Очнулись мы в капсуле на автоматическом управлении. В стратосфере.
Игорь со стоном поднялся с пола и побрел в рубку, по дороге пнув меня. Я тоже поднялся, испытывая странное головокружение и боль в висках. Пошел в свое кресло. Показатели реактора прыгали в диапазоне 0,981—0,989, почти предел. Я вернул ручку в исходное состояние и начал сваливание на правый борт, кидая капсулу к земле, к видимым сквозь облака горам. На пяти километрах выровнял машину и повел ее к месту посадки в горах.
Сидевший до этого молча, Игорь поморщился от боли и сказал:
– Не выеживайся, держи на Тис.
Я, оторвавшись от высотомера и «путеводной нити», посмотрел на него, требуя объяснений.
– Наших на орбите нет. А Орпенны… будь они неладны… уже давно бы нас отправили на тот свет.
Я сказал, мол, зачем пугать Тис и Инту. Но он настоял на посадке в городе. Я, уже страдая от головной боли, только плюнул, соглашаясь.
Тис был в шоке, когда ему на голову свалилась сверкающая капсула. Рев посадочных воздушных турбин напугал керов в загоне так, что они, проломив ограждение, ринулись к стене города в надежде вырваться.
Посадив капсулу на площади перед замком, мы немедленно переоделись и вышли из люка. Инта, засевший на крыше с СВИ в руках, смог нас узнать и не прикончить. Он быстро спрыгнул во двор и выбежал к нам. Еле передвигая ноги от сильнейшей боли, все увеличивающейся, мы дошли и упали около него. Я потерял сознание.
Очнулся я оттого, что в комнате звучала музыка. Открыл глаза и потер саднящую шею. Понял, что в нее мне кололи обезболивающее. И понял, что лежу в постели в комнате Игоря. Он вошел с Интой и сразу меня оглядел.
– Отошел, – только и сказал он, оценивая мой прояснившийся взгляд.
Они прошли и сели на кровать рядом со мной.
– Я все рассказал Тисскому, – поведал мне Игорь.
Я кивнул. Хотел, конечно, спросить – зачем. Но потом решил позже этот вопрос выяснить.
Инта смотрел на меня и ожидал чего-то.
– Кто укол ставил?
– Я, – ответил Игорь. – Ты уже вырубился от боли, когда Инта принес аптечку. Я вколол себе и только потом тебе. Его охотники перенесли тебя в дом. Я запер капсулу от несанкционированного доступа. Оборону включать не стал. Там детей на площади много. Пришлось придумать сказку, что это воздушный корабль для путешествий, но охотники узнали в нем атакующую капсулу и теперь теряются в догадках, зачем мы притащили в город исчадье звезд. Разговоры нехорошие, но Инта обещал что-нибудь придумать.
Инта кивнул, а Игорь продолжил:
– Диагностер не выявил нарушений в работе моего организма. Боюсь, что Орпенны затронули только мозг. Что они с нами делали и какую программу вложили, я не знаю. Выяснить это без аппаратуры невозможно.
– Нас программировали?
– Безусловно, – кивнул он. – Головная боль – симптом перезагрузки мозга.
– Мля… – только выругался я.
– Согласен, – сказал Игорь. – Ни я, ни ты не знаем, когда она сработает и что заставит нас делать.
Я перевел взгляд в потолок, вспоминая инструкции: был ли в них пункт о перепрограммировании противником? Там был пункт только о положении в плену, но никак не о таких нюансах.
– Как дальше жить? – спросил я у потолка.
– Не знаю… – пожав плечами, ответил Игорь и тоже посмотрел вверх. – Скорее всего, так же. Раз они не запрещают нам жить, значит, их устраивает наша политика на планете.
– Много мы выболтали? Как ты думаешь?
– Думаю, все, что могли, – пожал плечами Игорь. – Иначе нас хрен бы отпустили.
– Понятно. Сколько мы там пробыли?
Игорь помялся. Ответил Инта:
– Два дня назад вернулись ваши керы.
– Значит?..
– Четыре дня, – тускло сказал Игорь.
Я кивнул. За это время, держа нас в бессознательном состоянии, Орпенны могли узнать не только все о нас. Я думаю, родину мы продали с потрохами, променяв ее на жизнь.
– Не грузись, – угадал мои мысли Игорь. – И до нас попадали к ним в плен. Так что много мы сказать им о Земле не могли. Я имею в виду – много нового.
Я снова кивнул без слов. Это слабое утешение. Вбитые в академии принципы требовали немедленного выхода на связь со своим командованием. Но ясно, что ни командования, ни вообще ВКС Земли на ближайшие десять световых лет в округе не имелось. Где барражирует Матка, там нет места ВКС.
– Что она с нашими сделала?
Игорь пожал плечами:
– Если бы уничтожила, мы бы видели бойню даже с земли. Значит, наши просто собрали манатки и деру дали. Ну, не связываться же с ней, имея один десантник и один научный корабль. На Матку эскадрами идут.
Я кивнул и предложил:
– Вечером разверни оптику капсулы, посмотрим на Матку и проверим орбиту на предмет ошметков. Там же три обитаемых спутника было. Элли, Киосо и третий, как его там…
– Орбита-9, – подсказал мне Игорь. – О’кей.
Я сел на кровать и сказал – скорее сам себе, чем Игорю или Инте:
– Подводим итог… Вторжение отменяется. Пока… на орбите Орпенны. Без цели болтаются. Была бы цель, уже приступили бы к ней. Мы несем программу. Цель программы неизвестна. Ничто из перечисленного не препятствует продолжению развития империи Тисской.
Сказал Инта:
– Только одно.
Мы посмотрели на него. Он поднялся и сказал, четко выговаривая слова:
– Если начнут воевать боги… пострадают люди.
Головная боль еще давала о себе знать, и я заметил:
– Я не понимаю тебя, Инта…
Паренек прошел к очагу. Все-таки как смешно выглядит дикарь с гривой волос – в десантном обмундировании и ботинках большого размера. И дикарь, чтобы мы совсем обхохотались, сказал:
– Я не буду больше выполнять ваши приказы, – тихо так сказал. С чувством.
Сказал и вышел.
Игорь в полной тишине достал излучатель и проверил его настройку. Поднялся и вышел за дверь. Я сидел ошеломленный и ничего не понимающий. Осознав, что сейчас Игорь снова устроит переворот, я, преодолевая головокружение, поднялся и поковылял к выходу. В коридоре я увидел четыре трупа со следами от излучателя. Но ведь ни звука не прозвучало! Я достал свое оружие и побрел, держась левой рукой за стену, к лестнице вниз. В арсенал.
Я спустился туда и увидел следующую картину. Игорь, прижимая рукой раненую ногу, сидит на полу, а Инта, так и не выпустив СВИ из своих молодых рук, лежит возле пирамиды с десантными излучателями. Я от бессилия тоже сел на пол.
Вот и все…
– Как до этого дошло?
Игорь, терпя боль и не прикасаясь к аптечке, сказал:
