Но благие намерения не выдержали испытания соблазнами.
Он был существенно красивее и несколько моложе первого, и
денег у него было больше. Его имя Лена то и дело встречала в тех самых
журналах, которые столь тщательно изучала; в деловом мире он был видной
фигурой, и она похвалила себя за предусмотрительность: во-первых, не нужно
наводить справки, чтобы узнать, что он собой представляет, а во-вторых, она
оказалась вполне в курсе проблем, о которых с ним можно поговорить, привлекая к
себе интерес. "Еще один, - давала себе слово Елена, - только еще один, и
потом я займусь карьерой. Надо воспользоваться случаем, пока есть
возможность". То, что было куплено на деньги первого спонсора, уже вышло
из моды, и нужно было обновлять гардероб.
И хотелось еще кое-что приобрести для квартиры. Ей так
хотелось купить веджвудский сервиз, и еще мейсенский, с ручной росписью… И
осталось еще много стран, в которых Леночка не успела побывать.
Живший в памяти отец настоятельно требовал, чтобы все
зарабатывалось собственным трудом и чтобы человек, желающий себя уважать,
занимался делом, которое нравится и приносит удовлетворение. Уроки же
материнские заставляли Елену верить в то, что она умница, красавица и достойна
всего самого лучшего, и это самое "лучшее" должны предоставить в ее
распоряжение мужчины. Листки с надписью "Так мне и надо" исчезли со
стен, и на их месте появились другие, со словами "Я этого достойна".
Через месяц Лена Щеткина уволилась с работы и перешла на содержание нового
претендента.
Все повторилось с поразительной точностью. И месяцев через
десять настал момент, когда Лена почувствовала себя униженной и второсортной и
начала действовать по отработанной схеме Этот мужчина, вероятно, из-за того,
что всегда был любимцем женщин, сломался куда быстрее, нежели предыдущий: для
него положение несостоятельного самца оказалось совершенно невыносимым.
И снова последовали физические нагрузки, дешевая одежда и
угрызения совести, новая работа, изучение литературы и твердое намерение на
этот раз довести дело построения карьеры до логического завершения. И снова
очередной соблазн, борьба с ним и позорное поражение.
И только в ситуации с Егором Сафроновым все развивалось
как-то не так.
***
Многих деталей этой истории Настя Каменская не знала, но
общий костяк, опираясь на собранную информацию, она выстроила правильно Нет
никакой сестры-близнеца и преступных замыслов, нет двойной жизни и страшных
тайн, есть просто молодая красивая женщина, искалеченная родительским
воспитанием. Но эту женщину убили, и пока непонятно, за что.
Версия первая: ее убил кто-то из бывших любовников, не
простивших того, что она с ними сотворила.
Задача: установить их поименно. Для этого нужно еще раз
вернуться на те фирмы, где в разное время работала Щеткина, разыскать всех, кто
работал в этих фирмах одновременно с ней, и как следует порасспрашивать.
Наверняка что-то выплывет. Ведь одного спонсора разыскать удалось, значит, и
остальные отыщутся. У этого единственного, который хоть и через силу, но дал
понять, как развивались их отношения с Еленой, полное алиби, а у остальных?
Версия вторая: Елену убили с целью ограбления, при этом
преступник точно знал, где лежит то, что он ищет, поэтому в квартире после
убийства не осталось никакого беспорядка и ни малейших следов лихорадочных
поисков. Но что именно взял убийца? Все ее драгоценности находились в квартире
Сафронова. Одежда? Возможно, но маловероятно. В шкафах висит достаточно много
дорогих вещей, в том числе и шубы, и если преступник брал именно одежду, то
почему не взял всю? Беда в том, что невозможно установить, какие предметы
пропали из квартиры: спросить не у кого. Сафронов здесь не бывал, Наталья
Разгон - тоже, приходится опираться только на показания Ниночки Клевцовой,
которая из любопытства регулярно инспектировала содержимое шкафов и шкафчиков
Щеткиной и утверждает, что не пропало ничего и все вещи, которые она видела в
последний раз, находятся на месте. Но Ниночка - источник ненадежный, потому
что, кроме шкафов и шкафчиков с одеждой и косметикой, в квартире существует
огромное число других мест, где могло лежать что-то, для Ниночки интереса не
представляющее, но зато важное и нужное для убийцы.
Задача все та же: найти всех любовников Щеткиной, поскольку
уж они-то бывали в этой квартире множество раз и на протяжении длительного
времени Возможно, кто-то из них оставлял что-то на хранение и не забрал,
оставил за ненадобностью, забыл? Или думал, что потерял? А может быть, Лена им
что-то показывала и при этом упоминала, что это имеет большую ценность? Или
Лена ничего не показывала и не говорила, а они сами случайно нашли?
И версия третья, она же первоначальная: Елену убили за то,
что она шантажировала Егора Сафронова.
И если история жизни Лены Щеткиной была на сегодняшний день
более или менее известной, то сведения о жизни ее мужа пока не собраны, и снова
придется ждать.
Правда, после возвращения Чеботаева из Новосибирска сыщиков,
работающих по делу, стало трое, и есть надежда, что жизнеописание Егора
Витальевича вот-вот ляжет на стол Насти Каменской.
Заниматься анализом информации - это то единственное, что ей
нравится, и если уж ей предписано оказывать оперативникам практическую и
методическую помощь, то делать она будет именно это О Екатерине Сергеевне
Славчиковой Настя почти не вспоминала Они встречались в воскресенье, а во
вторник позвонил Владик Стасов.
- Настюха, это ты мне из ненависти так удружила? -
ехидно спросил он. - Она на тебя сослалась - Кто, писательница? А что тебе не
нравится? - удивилась Настя - Нормальная тетка с нормальной проблемой Ты же
можешь ей помочь?
- Да могу, конечно, не вопрос. Но как это выглядит,
если я работаю на Танюшкину конкурентку? Меня как верного мужа совесть
изгрызла.
- Так ты же не книжки писать ей помогаешь, а с
родственником разбираться, - возразила она. - И вообще, Владик, у нашей Татьяны
конкурентов нет и быть не может, она все равно лучше всех.
- Это ты не права, - очень серьезно ответил Стасов. -
Танюшка, например, считает, что романы Василия Богуславского написаны лучше.
Они ей очень нравятся.
Настя рассердилась.
- Слушай, Стасов, не морочь мне голову! Я этого
Богуславского не читала и читать не собираюсь, поэтому не втягивай меня в
дискуссию о том, кто пишет лучше, а кто хуже. У Тани тиражи падают?
- Да нет, растут. Но…
- Тогда все, обсуждение закрыто. А если наша Танюшка
считает, что Богуславский пишет лучше, так пусть гордится тем, что тиражи у нее
не падают, стало быть, она достойно выдерживает конкуренцию с прекрасным
автором. Вернее, с соавторами Их аж трое, и даже втроем они не могут написать
так, чтобы вытеснить ее книги с рынка. Ну что, принимаешь аргумент?
- Умная ты до противного, - вздохнул Владислав, - с
тобой даже спорить неинтересно.
