И только Афродита ничего не сказала.
— Да-да. Я сам их видел. Сегодня. В рекреации. Когда вы все думали, что наша девочка ужасно распереживалась из-за моего Превращения. Да Зои, я оценил твои переживания. Она так расстроилась, что сосала кровь Блейка и оседлала его, как скакуна.
— Лорена Блейка? — ошарашено переспросила Шони.
— Лорена Сладчайшего? Красавчика, которым мы весь семестр мечтали полакомиться, как плиткой шоколада? — подхватила Эрин, глядя на меня с каким-то ужасом. — Вот мы тебе, наверное, убогими казались…
— Да уж. Почему ты нам не сказала? — нахмурилась Шони.
— А вы не догадались? Потому что, если бы Зои начала вам заливать про то, какая у них неземная любовь, вы бы вряд ли стерпели, что она еще и меня использует для прикрытия. К тому же, ей, наверное, очень нравилось потешаться над всеми нами! Представляю, как они с Лореном забавлялись! — с ненавистью процедил Эрик.
— Я не использовала тебя! — крикнула я. Откуда только голос взялся? — И над вами никогда не смеялась, четное слово! — повернулась я к Близняшкам.
— Слово человека, честность которого всем известна! — жестоко рассмеялся Эрик. — Она просто лживая потаскуха. Она использовала вас так же, как меня.
— Все сказал? — вдруг спросила молчавшая до сих пор Афродита. — А теперь заткнись.
Эрик захохотал еще громче.
— А вот и помощь подоспела! Одна потаскушка выгораживает другую!
Афродита сощурилась и занесла правую руку. В тот же миг ветки дуба над головой Эрика опустились ниже и грозно заскрипели.
— Лучше не зли меня, — пригрозила Афродита. — Еще недавно ты на каждом углу орал, что любишь Зои больше жизни, а сегодня набросился на нее, как брехливый пес, только потому, что она задела твое крошечное эго. А оно действительно крошечное, говорю, как очевидец. Доволен собой? Сделал все, ради чего пришел сюда? А теперь убирайся.
Пронзительно-синие глаза Эрика остановились на мне, и на миг мне показалось, будто я снова вижу перед собой того прекрасного парня, который влюбился в меня месяц назад, но тут остатки сохранившейся в них доброты затопило болью.
— С меня достаточно. Я ухожу, — бросил Эрик и пошел прочь.
Я посмотрела на Афродиту.
— Спасибо.
— Не за что. Я знаю, каково это — разок напортачишь, а люди потом сто лет косятся.
— Ты, правда, спала с Блейком? — спросил Дэмьен.
Я жалобно кивнула.
— Вот это… — начала Шони.
— Да, — закончила Эрин.
— Он очень красивый, — пришел мне на помощь Джек.
Я снова глубоко вдохнула и выпалила:
— Лорен Блейк — самый грязный и самый вонючий козел на свете!
— Браво! Здорово завернула, — усмехнулась Афродита.
— Ему был нужен от тебя только секс? — спросил Дэмьен, снова принимаясь поглаживать меня по плечу.
— Хуже. — Я помолчала и потерла рукой лоб, собираясь с силами, чтобы рассказать им все до конца. Жаль, что у меня совсем не было времени собраться с мыслями. Я подняла глаза на Афродиту, внимательно смотревшую на меня, и неожиданно обрадовалась тому, что она здесь. Странно, но в последнее время я уже привыкла на нее рассчитывать. Она поддержит меня, поможет все объяснить Дэмьену и Близняшкам…
И тут откуда-то из-за стены послышался странный звук. Я было решила, что мне это почудилось, но Дэмьен настороженно обернулся и пробормотал:
— Это еще что такое?
— Потайная дверь, — первой догадалась Афродита. — Она открывается.
Жуткое предчувствие холодком пробежало у меня по спине. Я резко вскочила, так что Нала недовольно заворчала, а Близняшки дружно уставились на меня, но тут со стороны двери донесся сдавленный голос Стиви Рей.
— Зои? Это я.
Не помня себя, я бросилась к ней, громко крича на бегу:
— Нет! Стиви Рей, стой…
Но Стиви Рей уже вошла в потайную дверь и оказалась на территории школы.
— Зои? Я… — начала она, но вдруг заметила за моей спиной всю компанию и замерла, как вкопанная.
В тот же миг Нала завизжала, злобно выгнула спину и бросилась на Стиви Рей, шипя и плюясь, как бешеная. Слава Богине, обостренная реакция недолетки позволила мне перехватить ее в полете!
— Нала, нельзя! Это же Стиви Рей, — рявкнула я, сражаясь с обезумевшей кошкой, превратившейся в комок оскаленных зубов и выпущенных когтей.
Стиви Рей попятилась назад и съежилась возле погруженной в тень стены, испуганно полыхая оттуда своими красными глазищами.
— С-Стиви Рей? — сдавленно просипел Дэмьен.
— Будь же умницей, Нала! — заорала я, отбрасывая кошку.
В два прыжка я очутилась возле Стиви Рей. Она не убегала, но напряглась, как будто могла в любой момент сорваться с места.
Выглядела она просто жутко. Еще хуже, чем вечером. Лицо ее посерело и осунулось. Давно нечесаные светлые кудряшки потеряли блеск и свалялись. Единственное, что оставалось в ней живого и здорового — это светящиеся красные глаза. Дурной знак.
— Как ты? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Плохо, — ответила она. Потом быстро выглянула из-за моего плеча и вжала голову в плечи. — Мне больно видеть их снова, особенно сейчас, когда я совсем не в себе.
— Не болтай глупости, — твердо сказала я. — Соберись. Они ничего о тебе не знают.
— Ты не рассказала им? — Стиви Рей вздрогнула, как будто я ее ударила.
— Я не могла. Это долгая история, — быстро пояснила я. — Но зачем ты пришла?
Она наморщила лоб.
— Как зачем? Ты же сама прислала мне эсэмэску, что мы встречаемся здесь…Я зажмурилась и едва не застонала от новой боли. Лорен. Он взял мой мобильник. Отправил сообщение Стиви Рей. Или нет, скорее всего, эсэмэску написала сама Неферет. Она не знала, что я приду сюда, но Лорен, конечно, рассказал ей, что я скрываю от ребят правду о Стиви Рей. И, разумеется, Лорен вовсе не собирался искать Эрика и по-мужски просить его держать язык за зубами! Это он просто наплел мне, а я поверила, дура!
По плану Неферет разгневанный Эрик должен был раззвонить всем вокруг (по крайней мере, моим друзьям) обо мне и Лорене. Какая удача — Зои оказалась лгуньей и потаскухой! А сразу после этого новый удар — на территории школы обнаруживают Стиви Рей и все узнают, что в здесь опять замешана Зои! Разве можно ей доверять после этого? И вот друзья отворачиваются от меня, уходят, а я остаюсь одна, совсем одна…
Безупречная партия.
Два-ноль в пользу Неферет.
