Ужасно хотелось, но разговор был важнее.
— Это почему же? — вскинулся Айсман. — Объясни.
— Потому что на «у» заканчивается.
— Я серьёзно.
— Так и я не шуткую… почти, — осклабился старик. — Подумай сам… впрочем, если б ты думать умел, чёрта с два бы в это дерьмо полез!
— Слушай, дед, — обиженно пробурчал Шемяка, — дураком я и сам себя назвать сумею. А что-нибудь более… информативное ты высказать можешь?
— Могу, — кивнул Евграфыч. — Хошь, поспорим, что на Острове твои подопечные долго не задержатся?
— Ну, это и болотному ёжику понятно, — хмыкнул Сергей. — Моё какое дело? Они платят за дорогу в один конец. Если хватает дурости вообразить, что назад смогут вернуться и сами…
— С чего ты решил, будто они вообще собираются возвращаться?
— Ну а как иначе? В тамошнем скелете, что ли, жить попытаются? И? До осени, может, протянут, а дальше?
— У каждой палки есть два конца.
— А у горгоны есть два рога, — Сергей потянулся к стрекотухам. — Только у носорога всё равно длиннее и толще. И что с того?
— Айсман, — после минутной паузы настороженно спросил Евграфыч, — тебя, случаем, по башке сегодня ничем не били?
— Не припоминаю такого прискорбного факта.
— А ты затылок-то пощупай. Может, ты хоть и не помнишь, а шишак имеется.
— Евграфыч! — Айсман перешёл на шёпот. — Хватит! Я с тобой посоветоваться пришёл, а не ребусы ребусить!
— А они полезные, ребусы-то, — старик пристукнул по столу опустевшей кружкой. — Мозгам застыть не дают.
— Евграфыч! Ну ладно: я дурак, ты умный — это ты хотел услышать? Думалка у меня ресурс на сегодня расстреляла. Ну, в чём подвох? Давай, выкладывай!
— Имей терпение. Сейчас Танька моё пиво поднесёт…
Шемяка заглянул в свою кружку — в ней оставалась ещё примерно треть.
— Хорошо устроился Евграфыч, — пробормотал он тёмной пузырящейся жидкости. — Вон как лапой своей у Таньки под юбкой шарится.
Ему вдруг стало тоскливо и противно, а торопливый глоток пива приобрёл вкус медной гильзы. Сергей попытался вспомнить сначала Наташку-пряху… затем подумал о жёлто-зелёно-красных фургончиках «Горизонтального цирка» в южном секторе базара… но память отчего-то упрямо подсовывала лицо разноцветноглазой — такой, как он видел её час назад, на пороге. Она чуть повернула голову вправо и прищурилась, словно целясь в него из невидимого пистолета…
Красивая — хоть и чокнутая.
Пожалуй, такой шикарной девчонки у него в жизни ещё не было ни разу. Ну, если не считать тот случай два года назад — а считать его не стоит. Две ночи — это, ей-же-ей, не любовь, даже мимолётная, а так, курям на смех.
Интересно, они с Энрико всё-таки любовники или как? В простую дружбу верится слабовато… но и на любовника собак также не очень-то похож. Во всяком случае, на удачливого любовника, вроде Лёшки Максимова.
— Щенуля, ты меня вообще слушаешь?
— Я тя вижу.
— Вот из-за «вижу» я и спросил, — проворчал старик. — А то больно взгляд у тебя отсутствующий только что был.
— Ну да, душа вышла на перекур, а телу при этом скомандовала: «Сидеть».
— Зря смеёшься, — старик наклонился поближе к Айсману. — Я на своём веку повидал много чего… такого, что и в бессмертную душу поверишь… и в чёрта лысого, не к ночи будь помянут.
— Угу… душа, мыша… Евграфыч, помнишь, была такая мелкая секта: фатумцы. В судьбу верили, мол, предопределено всё на свете заранее и потому рыпаться особо не фиг — как ни прыгай, а сбудется лишь то, чего назначено.
— Припоминаю, — кивнул старик. — Была… а кажись, даже и есть до сих пор. На севере, две-три деревеньки.
— Так вот: встречаются два мужика. Один из них несёт на плече пулемёт. Второй, с ружьишком, спрашивает: «Куда это ты, сосед, намылился?» — «Да вот, — отвечает второй, — на болота сходить решил, для хозяйства чего полезного поискать». — «Странно, — говорит первый, — я-то думал, что ты из этих, фаталистов». — «А я и есть из фаталистов». — «А разве вы не верите в то, что не помрёте, пока ваш час не стукнет?» — «Ну да, я верю, что пока не придёт моё время, не помру». — «А за-фиг тогда тебе пулемёт?» — «Так эта, сосед, — говорит фатумец, — мне ведь может встретиться болотник, чьё время пришло».
Евграфыч закашлялся.
— Ну, щенуля, — выдавил он. — Ты бы… хоть бы кружку дал на стол поставить. Я ж из-за тебя, считай, четверть расплескал.
— Я думал, ты слышал… старая ведь байка.
— Думал он… — старик, наполовину отвернувшись, звучно прочистил сначала правую, а затем и левую ноздрю. — Во, видал! А я, промежду прочим, это пиво вовсе не нюхать собирался.
— Зато нос продезинфицировал. И вообще, Евграфыч, — сказал Шемяка, — сбрил бы ты свои усищи, ей-же-ей. Отрастил клок мочала…
— У самого, можно подумать, райские кущи прямо под носом — рот разинешь, яблоки падают, — ворчливо отозвался Евграфыч. — Да ещё и с бородёнкой. На Максимова небось загляделся…
— При чём тут Лёшка? — Сергей огляделся, но ни зеркала, ни просто сколь-нибудь отражающей поверхности в подвальчике не наблюдалось.
— У Лёшки хвостик его болтается, на манер козлиного, а у меня аккуратно всё, кругло. И вполне себе.
— Ну, это на твой вкус «вполне себе», — насмешливо произнёс Евграфыч. — Как на мой, так бородёнка, даже в твоём жалком варианте, пригодна лишь для одного — чтобы в ней крошки и всякий прочий мусор застревал.
— Млин, Евграфыч, ты у нас прямо эстамп!
— Во-первых, не эстамп, щенуля, а эстет. Нахватался вумных словей, так хоть бы узнал, чего ими обозначают. А во-вторых, — весело добавил старик, — ты мою тягу к прекрасному своими немытыми лапами не замай.
— Угу. Видели мы твою тягу к прекрасному… лапами… аж пять минут назад как.
— Вот если дотянешь до моих годов, щенуля, — Евграфыч прервался, в два глотка допил остатки пива и резко, но при этом почти беззвучно, поставил кружку на стол. — Поймёшь, что лицо в женщине далеко не главное.
— …а главное лицо у ней под юбкой, — кивнул Айсман. — Во-первых. А во-вторых, старым хрычам не до разборчивости.
— Ну, положим, кой-кому молодому тоже иной раз и дерево за бабу сходило, — заметил Евграфыч. — В котором дупло сыскалось подходящего калибра.
— Это кому же?
— Шурке-Викингу.
— А-а-а… ну ты, Евграфыч, нашёл кого вспомнить. Шурка, что называется, в прынципе на башку стукнутый был. Он и не такие номера откалывал, по три раза на день.
— Бывало и такое. Но, опять же, не всё с Шуркой так уж просто, щенуля. Ты с ним в одной рейд-группе сколько ходил?
— Полтора раза, — Сергей с сожалением покосился на пустое блюдо. Вроде бы и много было стрекоталок, горка высилась! А под пиво да разговор — хрум-похрум, и за пару минут всё подмёл, подчистую.
