— Просто не знал, что ты ими командуешь мысленно.
«Не командую. Они мои братья из одного помета, а потому защищают и оберегают меня, в этом их задача, так повелел старейшина».
— Почему?
Один из волков боднул Даньку головой.
«Меня зовут Герм, я старший. Запомни это. Мое слово последнее. Мгира — наша сестра, мы поклялись защищать ее. Она захотела отправиться в космос вместе с человеком, мы полетели с ней».
Второй волк тоже боднул Даньку.
«Я Такс. Слушаем Мгиру, но делаем так, как считаем нужным. Она выбирает цель, но, как ее достичь, решаем мы с братом. Ты сказал, что люди, которые ждут нас за большой дверью, будут нас убивать...»
— У них приказ захватить меня живым. А вас могут убить, а могут и поймать.
«А мы можем убивать? — спросил Герм. — У тебя нет возражений?»
Мальчик и сам не мог разобраться, как понимает, чей голос слышит в голове, но он знал, кто говорит с ним.
— Я бы не хотел, чтобы меня схватили, вы наверняка тоже. Мы можем убивать, — подумав, ответил Данька. — Я бы этого не хотел, но если не найдем другого выхода, то придется...
«Мы поняли». — Герм и Такс пошли по туннелю вперед. Волчица подтолкнула Даньку головой.
«Иди за ними. Мне нравится тебя толкать, хоть уже можно и просто объяснить, но ты такой мягкий и теплый, это приятно».
Данька пошел вперед.
— А ты всегда понимала, когда я тебе что-то говорил?
«Не всегда. Когда ты говоришь, у тебя в голове звучит несколько мыслей, трудно выбрать то, чего ты на самом деле хочешь. Лучше всего, если бы ты думал отдельно, а шпорил отдельно».
— У меня так не получается. Иногда мне кажется, что я и думать не умею.
«Ты прошел инициацию, — напомнила волчица. — Это Первый шаг, но многие не могут сделать даже его. В моем племени из десяти щенков проходят только трое, остальные погибают или сходят с ума. В нашем помете было пятеро волчат, а остались в живых только мы с братьями».
— Значит, я мог сойти с ума или умереть? — Данька даже остановился от неожиданности. — И ты знала об этом?
«Твой отец хотел сам пройти инициацию, но ему не удалось, я решила, что ты, его сын, должен это сделать, и привела тебя сюда. Конечно, -ты мог сойти с ума, тогда мы убили бы тебя и съели, таков закон в нашем племени».
Мальчик только горестно махнул рукой.
— Все только и хотят меня убить, мне кажется, что уже к этому начинаю привыкать.
Волки остановились у скалы, преграждающей путь.
«Восемь неподготовленных разумов, две машины. Трое изучают устройство двери».
— Герм, ты уверен, что их всего восемь? Как ты узнал?
«Человек, ты и сам можешь их услышать. Это просто. Вдалеке еще два разума, они готовят машину».
«Он еще не привык, — вмешалась Мгира. — Ему требуется время. Сами-то вы как скоро стали мыслить?»
«Хорошо, человек. Привыкай. А пока выскажи свои соображения о том, что будем делать?»
— Какие у меня могут быть соображения? — вздохнул Данька. — Нужно нападать. Их всего десять, это хорошо. Они все с оружием, это плохо. Нас только четверо. Я могу убить, если у меня получится, сразу двоих, может быть, троих. Роботы, если настроены на войну, действуют быстрее, чем люди. Их два, так что шансов почти никаких.
«Роботы не должны быть настроены на убийство, они стоят в стороне. Можем нападать. Выбери себе цели, человек. Остальных мы возьмем на себя».
— Если бы знал, где находятся десантники, я бы выбрал.
«Возьми тех двоих, которые стоят у двери, — предложила Мгира. — Они не готовы к схватке, ты сможешь с ними справиться. А сейчас открывай двери».
Данька вложил перстень в углубление и повернул, вибрация на двери усилилась. Потом мальчик прижался к стене, чтобы десантники его не заметили, когда откроется щель. Волки тоже расположились вдоль стен.
«Жаль, что ты недавно инициирован, — заметил Герм. — Ты еще не знаешь своих возможностей. Ты будешь не очень хорошим бойцом».
— А что во мне изменилось?
«Ты можешь двигаться гораздо быстрее, чем раньше, твои мышцы перестроены, управляются по-другому. Но для этого нужно напряжение чувств».
Дверь задрожала, скала раскололась на две половины, щель стала раскрываться. Волки выскользнули наружу. Раздались громкие предостерегающие крики, потом выстрелы.
Мальчик увидел, как звери мечутся между людьми, и даже услышал мысли, которыми они обменивались.
«...Возьми того сзади, пока он целится в меня. Мгира, уходи в сторону, пусть потеряют из виду, тогда нападешь сбоку. Такс, прыгай вправо, уводи человека за собой, я его достану...»
Это было настолько интересно, что Данька даже задержался в туннеле. Его отрезвила только суровая мысль волчицы:
«Человек, те, кого ты выбрал себе для охоты, уже поднимают оружие. Еще немного, и нам придется убивать и их».
Данька и сам увидел, что двое десантников, стоящих у скалы, выхватили оружие и пытались поймать в прицел волков. Нападения от него они явно не ждали.
Мальчик выхватил нож и ударил ближайшего к себе под мышку, где не было доспехов, потом подбил ноги второго и, когда тот стал падать, ударил в шею.
«Совсем неплохо, человек, уже умеешь убивать. Я помню, как ты был беспомощен раньше, — услышал он веселый голос Герма в голове. — Теперь займись машинами, они начинают двигаться...»
Данька, подбежав к ближайшему роботу, ударил его под платформу, в то место, где находились аккумуляторы. Робот на мгновение замер, и мальчик, успев дотянуться до пульта, отключил машину.
Второй робот поворачивал из стороны в сторону турель с автоматической пушкой, выбирая цель, но волки были быстры, да и прятались от него за людей, а мальчик был укрыт от него неподвижным роботом. Но как только сделал шаг в сторону, робот тут же повернул на него турель автоматической пушки.
Данька перекатился, с благодарностью вспоминая лейтенанта, именно тот учил его двигаться так, чтобы сенсоры робота не успевали его засечь. Мальчик разбил ногой ближайший датчик, а затем добрался до панели управления. Ему повезло, что машины были не в походном, а в стационарном положении и пульты были открыты.
Отключив робота, мальчик оглянулся. Битва закончилась, все люди были мертвы. С одного из десантников волки стаскивали доспехи, чтобы его съесть.
Мальчик брезгливо отвернулся. Хоть он уже много раз видел, как волки едят людей, ему до сих пор это было неприятно.
«Хорошая еда, человек, тебе оставить?»
«Нет, — ответил мысленно Данька. — Я не ем своих сородичей, а пищу найду себе сам».
Он поднял с земли заплечный мешок одного из десантников, просмотрел то, что там находится, и вытащил пищевой пакет. Потом набил рюкзак пакетами, взяв их из других мешков.
