— Нужно уходить, — произнес Данька вслух, а когда волчица повернула к нему голову, повторил еще раз мысленно: — «Это место находится под наблюдением, другие люди уже знают, что мы напали. Скоро здесь появятся другие воины, и их будет намного больше».
«Наблюдение? Кто за нами наблюдает? Мы никого не ощущаем».
Данька показал рукой на темную точку планера, уже направляющегося к ним.
«Убей железную птицу, — приказал Герм. — И будем уходить».
Данька поднял один из автоматов десантников, это было мощное оружие и гораздо более точное, чем его пистолет, к тому же на стволе была установлена дополнительная оптика.
Автомат был легче тех, с которыми ему пришлось иметь дело в комнате обучения, вероятно, какая-то новая модель. Мальчик переключил автомат на стрельбу одиночными и прицелился.
Оптика показывала разными цветами уязвимые места, это было удобное нововведение, и мальчик подбил планер первым же выстрелом, хотя до него было больше мили. Оружие мальчику понравилось, поэтому он повесил автомат себе на шею и положил в заплечный мешок десяток запасных магазинов.
Волки легкой трусцой направились вниз по дороге.
— Куда сейчас?
«К тому, что летает и раньше принадлежало твоему отцу, до него довольно далеко. Придется бежать всю ночь».
— Ночь? — Только тут Данька осознал, что действительно темнеет. Это было неплохо, десантники вряд ли смогут их преследовать в темноте, да еще в джунглях. Правда, ночью охотились самые ужасные хищники, но с волками они ему не страшны.
До леса добрались вовремя. Быстро темнеющее небо над горами осветили ракетными выхлопами шлюпки, которые перебрасывали десантников. Волки побежали так, что Данька начал отставать. Он плохо видел почву под ногами, поэтому часто сбивался и даже несколько раз упал. Волки веселились.
«Ты неуклюж, как щенок, — заметил Герм. — Даже ходить не умеешь».
— Ну и что? — вздохнул Данька. — Я действительно щенок, только человеческий, и мне очень трудно. Спать хочу и очень устал, у меня ноги не идут.
«Спать этой ночью не будем, люди близко, я чувствую их. Нужно отойти как можно дальше, — вмешалась в разговор волчица. — Передохнем в железной коробке твоего отца. Кстати, а чем ты собираешься нас кормить, когда полетим?»
— Я? — удивился Данька.
«Охотиться мы не сможем, поэтому забота о еде лежит на тебе. Ты уже кормил нас в звездном корабле и знаешь, что нам нужно».
«Вряд ли в звездолете осталось хоть что-то из еды, — подумал мальчик. — Сколько времени прошло с тех пор, как вы покинули его?»
«Много. Тебя еще не было, человек. С нами были твоя мать и твой отец. Мы прибыли сюда, чтобы инициировать твоих родителей, но не смогли дойти до храма. На нас напали, выстрелили из оружия в твоих родителей, и они стали засыпать. Твой отец сказал, перед тем как заснуть, чтобы мы вели себя как обычные звери».
— Почему вы не защитили его? — спросил Данька. — Вы же могли это сделать?
«Твой отец не разрешил нам, он боялся, что люди могут нас убить».
— Понятно, вот, значит, как все было. А почему вы не убежали в джунгли?
«Твой отец объяснил нам, что нужно подчиниться, иначе мы никогда не вернемся на свою планету. На нас набросили сети, а потом перевезли на большой корабль. Путешествие было долгим, нас кормили плохой едой. А потом перевезли на твердую почву, рядом были незнакомые нам звери, но мы не могли с ними общаться. А твоего отца увезли в другое место. Он разговаривал с нами...»
— Разговаривал?
«Говорить мысленно можно и на большом расстоянии. А твой отец хоть и не был инициирован, но хорошо слышал нас и понимал. Мы долго жили в большой клетке, нас кормили, заботились, только было скучно».
— Вас поместили в зоопарк...
«Твоего отца тоже держали за решеткой, только среди других людей. Это тоже зоопарк?»
— Нет, это тюрьма.
«А в чем разница, если его и нас держали в клетках?»
— В тюрьме сидят только люди.
Бежать по джунглям было трудно. Данька, правда, уже не спотыкался на каждом шагу, но устал и хотел пить. Фляга, которую он взял у десантников, была давно пуста.
— Долго нам еще бежать?
«С тобой мы двигаемся медленно. Думаю, нам не хватит ночи, чтобы добраться до того, что летает. Ты так и не ответил, почему твоего отца держали в клетке?»
— Не ответил потому, что сам не знаю. Когда его посадили в тюрьму, я был совсем маленьким.
«Он сообщил нам, что кто-то хочет узнать у него, где находится третья планета».
— Что это за планета?
«Первая планета — та, где мы сейчас находимся. — Волчица немного замедлила шаг, чтобы бежать рядом с мальчиком. — Вторая планета — та, на которой живет наше племя. А где третья планета, нам неизвестно...»
— Почему ее кто-то ищет?
«Когда-то во Вселенной существовала могущественная раса, они обладали огромной силой и в то же время были очень добры к тем, кто начинал свой путь. Древние построили три устройства для инициации. Разумные существа встречаются во Вселенной очень редко, и долог их путь к совершенству разума. Обычно требуются многие тысячи лет на то, чтобы достичь этого. За это время может многое произойти, многие разумы погибают вместе со своей планетой, так и не успев развиться. Вот древние и дали возможность преодолеть быстро это расстояние. Но только тем, кто к этому готов».
— А я готов?
«Ты прошел первую часть инициации, только она на тебя подействовала неправильно».
— Неправильно?
«Твой отец даже без инициации имел гораздо больше силы, чем ты, он мог говорить с нами. А ты, хоть и прошел первый обряд, все еще не приобрел силы разума».
Данька оступился и покатился по земле. Пролетев несколько метров, мальчик с шумом врезался в кусты.
«Он даже ходить не может, — заметил Герм. — Думаю, что ему не пройти вторую инициацию».
Мальчик встал и отряхнулся. Волки остановились. Даньке показалось, что они смеются над ним. Но разве волки могут смеяться?
— Я не просился и на первую инициацию, — ответил Данька. — Ничего хорошего в этом не было, только очень больно.
«Ты не просился, это так, — согласился с ним Герм, исчезая в зарослях. Волчица толкнула Даньку, чтобы он поторапливался; мальчик вздохнул и побежал за ней. — Только как бы мы вернулись на свою планету? Как могли тебе объяснить, что нам уже надоело это путешествие и мы хотим домой? С глухим и слепым разговаривать совсем не просто, мы уже собирались тебя съесть, как абсолютно бесполезного, только сестра нам не дала...»
— Я еще маленький и не все понимаю, и тем более ничего не понимал в звездолете.
«А какая разница — маленький ты или нет? — Герм смеялся над ним, это точно. — Все определяется полезностью. Вот теперь, после инициации, ты стал полезным...»
