— Кстати, давно хотел спросить. Почему на перстне выгравировано ваше изображение?
«Должно быть потому, что мы охраняем храмы инициации и без нашего разрешения никто не может в них войти».
— Вы живете на одной планете, а храмы находятся на других, — улыбнулся Данька. — Как можно что-то охранять, находясь вдали?
«Когда-то мои сородичи жили на всех планетах, где находятся храмы, но потом вернулись обратно...»
— Почему же вернулись и самое главное — как?
«Вернулись потому, что не было желающих пройти инициацию. Волки прожили на этих планетах пять тысяч лет и вернулись все сразу, а как, об этом знают только наши старейшины».
— Хорошо, но теперь ваши храмы без охраны, любой может войти, имея перстень.
«Перстни даем мы и всегда сопровождаем искателя мудрости. Храмы хорошо защищены от нежелательных посетителей, без нас тебя бы ожидало много неприятных сюрпризов».
— У человека в звездолете есть такой же перстень, как у меня. Он взял его у моего отца.
«Конечно, он может попробовать. — Волчица, похоже, веселилась. — Нам и самим любопытно, как работают защитные устройства древних».
— Не понимаю вашего смеха, — недовольно покачал головой Данька. — Он обязательно попробует, когда узнает, где находится храм.
«Будет забавно наблюдать, как он умрет. — Волчица подтолкнула Даньку в скале: — Идем».
Гора стала раскрываться. Как только образовалась достаточно широкая щель, они вошли внутрь.
«Закрой! — приказала волчица. — А то действительно кто-то может попытаться сюда войти».
Данька с помощью волков нащупал углубление для перстня и повернул его, скала закрылась, перстень выпал, и мальчик в полной темноте стал его искать. В конце концов волчица сама вложила кольцо ему в руку и при этом недовольно фыркнула.
— Вот видишь, — произнес мальчик. — А что будет, если не закрыть храм?
«Двери закроются сами, просто на это нужно время, однако тот, кто войдет без сопровождения, погибнет. Мы не хотим, чтобы умирали те, кто к этому не готов, например, звери...»
Волки ушли вперед. Понемногу прояснилось. Свет шел от потолка и стен, как и в храме. Данька огляделся — они стояли в широком туннеле, заканчивавшемся серой ровной поверхностью.
— А где шлюпка?
«Корабль твоего отца за следующей дверью».
Волчица не спеша пошла по туннелю, Данька побрел за ней. Больше всего ему сейчас хотелось спать, он устал за этот долгий день, да и случилось слишком многое, что необходимо было обдумать.
Стена раздвинулась сразу и полностью, едва мальчик приложил перстень в нужное место. Шлюпка стояла на ровном каменном полу метрах в двадцати от входа.
— А как она здесь оказалась?
Данька поднял голову вверх. Потолок терялся в темноте.
«Твой отец поместил корабль сюда, а показали это место мы. Это старый храм, нам неизвестно, для каких целей он построен».
Данька подошел к трапу. Челнок был гораздо меньше шлюпок десантников, и его устройство мальчику было знакомо. Он поднялся в кабину пилота и пробежался пальцами по клавиатуре. Экран засветился, компьютер произвел тестирование всех механизмов и показывал результаты.
Аккумуляторы были заряжены почти наполовину, их вполне хватало, чтобы вывести маленький корабль в космос. Двигатели находились в рабочем состоянии, топлива в баках было немного, меньше одной трети.
«Если звездолет отца находился в далеком космосе, то к нему будет не добраться, — подумал Данька. — Большая часть топлива уйдет на то, чтобы преодолеть притяжение и вырваться с планеты».
«Большой корабль находится недалеко, но тоже хорошо спрятан, — волчица легла на пол в кабине. — Когда мы полетим?»
Данька поискал нужный файл, но компьютер потребовал пароль. Мальчик попробовал ввести имя матери, потом номер, который был выбит на бруске с ножом, но ничего не получилось. Тогда он решил ввести свое имя, но и это не помогло, а на экране замигала предупреждающая надпись о том, что если он еще дважды введет неправильный код, то все файлы будут стерты.
Данька задумался. Если отец направил его сюда, то был уверен, что сын сумеет открыть файл. Получается, мальчик должен знать пароль?
«Сколько тебе нужно времени, чтобы разобраться?»
— Что будете делать вы, не знаю, — вздохнул мальчик. — А я сейчас лягу спать. Устал, в голову не приходит ни одной хорошей мысли. Мне нужно отдохнуть.
«Хорошо, но после сна полетим. Ты обещал, что вернешь нас на нашу планету».
— Я попробую...
«У тебя что-то не получается?»
— Тут установлена защита, а чтобы ее снять, нужно знать пароль. Я уже вводил и свое имя, и имя моей матери, и даже ее номер...
«Спросил бы меня. Ты и сам мог бы догадаться, если бы немного подумал. Что ты можешь знать такое, чего не знает никто, кроме твоего отца?»
— Я уже думал об этом, и ничего не пришло в голову.
«И все-таки ты это знаешь...»
— И что же это такое?
«Наши имена».
— Можно попробовать, — мальчик ввел имя волчицы. Ничего не произошло, тогда он, уже ни на что особо не надеясь, ввел имя старшего волка «Герм». Данька вздохнул с облегчением, экран замигал, предупреждающая надпись исчезла. Еще бы немного, и они никуда бы не полетели: челнок без компьютера, это то же самое, что пистолет без патронов.
Экран замерцал, потом на нем появилась звездная карта. Основной корабль был показан яркой оранжевой точкой, которая находилась где-то возле соседней планеты, ниже шел расчет топлива, необходимого, чтобы его достичь.
Пока горючего не хватало, требовалось, чтобы корабль оказался ближе, ниже шел расчет орбиты и времени, когда это произойдет.
Мальчик разочарованно откинулся в кресле.
«Ты нашел космический корабль? — поинтересовалась волчица. — Наши имена подошли?»
— Имена подошли, корабль нашел, но к нему сейчас лететь нельзя, у нас мало топлива. Придется подождать.
«Как долго?»
Данька взглянул на экран.
— Через сорок дней можно будет попытаться.
Он отключил экран и другие системы корабля. Заряд в аккумуляторах надо было беречь, иначе они не смогут даже взлететь.
«Что будем делать?»
— Спать, отдыхать, охотиться....
«Охотиться?»
— Ты же сама говорила, что вам нужно что-то есть в полете.
«Разумно, — согласилась волчица. — Сейчас же и отправимся».
— Я буду спать, а вы что хотите, то и делайте.
«Тогда и мы будем спать».
Мальчик закрыл глаза. Ему приснился кошмарный сон, в котором он сражался с какими-то огненными созданиями. У них не было тел, но прикосновение их было столь болезненное, что Данька ворочался от боли даже во сне. Он пытался убежать, но ему не удавалось, твари были быстры, в конце мальчик спрятался в странном месте, где во мраке ворочался какой-то большой и тяжелый зверь, и просто ждал, когда тот проснется и съест его.
