Скрипнув зубами, он попытался встать. Рука Майкла уже почти касалась приклада, когда Ричард упал на него и вцепился в воротник рубахи.
Новый порыв ветра, сладкие песчинки взметнулись вверх, картофелины и кочаны закружились в безумной пляске.
Ричард тянул что было сил, оттаскивал Майкла назад. Трудно было дышать, он слабел, но держался, не подпуская врага к оружию.
А тень за стеной все раскачивалась, выжидая, когда рухнет барьер между мирами.
Глава 90
Мир Зверя
Розмари Сноу открыла глаза. На другом конце кухни двое мужчин сцепились в схватке не на жизнь, а на смерть. Майкл тянулся рукой к автомату, Ричард оттаскивал его назад. Ураган со свистом кружил по полу сахарные смерчи.
– Что это за шум?
Эми приподняла головку с ее плеча и открыла сонные глаза.
– Не бойся, Эми. Это не опасно.
– Мой щенок боится.
Розмари обвела глазами разгромленную кухню.
– Какой щенок, Эми?
– Которого мне Майкл подарил. Вот, – она протянула сложенные чашечкой ладони. – Он здесь.
Розмари понимающе кивнула.
– Какой славный. Можно мне подержать?
– Ладно.
Розмари глубоко вздохнула. Она понимала, что Майкл каким-то образом заставил Эми представить Зверя, как безобидную зверушку.
– Эми, тебе придется самой передать мне щенка. Малышка замялась.
– Он ведь боится. Лучше я сама его подержу.
– Я знаю, что щенок твой, – мягко сказала Розмари. – Но ведь ты устала все время его держать, правда?
Эми сонно кивнула.
– Дай мне щенка... на минутку. Вот. Я его беру...
В то же мгновение Розмари ощутила сокрушительную тяжесть в основании черепа. Шею прострелила боль. Девочка задохнулась.
Ей удалось мягко опустить Эми на пол. Потом она медленно поднялась на ноги.
“Господи, не выдержать... умру...”
Невыносимая боль в голове и в шее. Тяжесть проникла и в грудь, не давала дышать. Розмари не могла удерживать это в себе, но выпустить Зверя означало погубить всех.
Сквозь сахарную вьюгу она видела, как Майкл тянется к оружию. Это все из-за него. Он убил всех этих людей. Это его вина...
Ненависть взорвалась в душе, наполнив ее до кончиков ногтей незамутненным гневом.
Ненависть заставила ее собраться, разум заострился, стянулся в твердую иглу, нацеленную вовне.
МАЙКЛ!
Розмари не узнала собственного голоса: он прогремел глухим раскатистым громом.
Он перекрыл бурю и донесся до Майкла. Тот обернулся, в его глазах было изумление.
В тот же миг все стихло. Ветер упал, овощи замерли на полу. Все в кухне было тихо и мирно. Но тень за стеной все качалась: взад-вперед, взад-вперед...
МАЙКЛ.
Он понял, Розмари видела это по его лицу.
– Розмари, я знал, что у тебя получится, – его голос звучал жалобно. – Я знал... ты красивая... красивая. Розмари, вернись ко мне. Мы сделаем мир...
Стеклянное спокойствие пронизало все тело Розмари. Девочка прямо смотрела в лицо Майкла. Она не знала, говорит вслух или только думает:
Я ЗНАЮ ТЕБЯ, МАЙКЛ. В ШКОЛЕ ТЫ БЫЛ ОТВЕРЖЕННЫМ. ТЫ НАДЕЯЛСЯ ПРИВЛЕЧЬ К СЕБЕ РЕБЯТ, ПРИДУМЫВАЯ ЖЕСТОКИЕ ТРЮКИ. ПОМНИШЬ КОТЯТ И ПЕТАРДЫ? ПОМНИШЬ УТЯТ И ГОРЮЧЕЕ ДЛЯ ЗАЖИГАЛОК, МАЙКЛ? КАК ТЫ СМЕЯЛСЯ. НО ДАЖЕ САМЫМ КРУТЫМ ПАРНЯМ БЫЛО ТОШНО.
И ТЫ ПЕРЕМЕНИЛСЯ.
ТЕПЕРЬ ТЫ БЫЛ ДОБР К ЖИВОТНЫМ. ДОБР, ЕСЛИ ОНИ ОТВЕЧАЛИ ТЕБЕ БЛАГОДАРНОСТЬЮ. А ЕСЛИ НЕТ, ТВОЕЙ ДОБРОТЫ НЕ НАДОЛГО ХВАТАЛО.
– Перестань, Розмари, – взмолился Майкл. А ПОТОМ, В ТУРЦИИ, ТЕБЕ ДОСТАЛАСЬ ВЛАСТЬ. ТОЛЬКО ПОДУМАТЬ, ТЫ ОБНАРУЖИЛ, ЧТО МОЖЕШЬ ЗАСТАВИТЬ ЛЮДЕЙ ТЕБЯ ЛЮБИТЬ. ТЫ ПОЛУЧИЛ ВЛАСТЬ. ВСЮ ВЛАСТЬ СЕКСА. ТЫ МОГ МУЧИТЬ ЛЮДЕЙ, СКОЛЬКО ВЗДУМАЕТСЯ, ТАК ЧТО ОНИ ПЛАКАЛИ СЛЕЗАМИ И КРОВЬЮ, НО МОЛИЛИ ТЕБЯ ПРОДОЛЖАТЬ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ ТАК ХОТЕЛ. И ТОГДА ТЫ ВОЗМЕЧТАЛ ОСЧАСТЛИВИТЬ МИР.
С ОДНИМ УСЛОВИЕМ.
МЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВЕЧНО ТЕБЕ БЛАГОДАРНЫ.
ТЕБЕ НУЖНА ВЛАСТЬ, ДА, МАЙКЛ? Я ДАМ ТЕБЕ НЕМНОЖКО. С ТЕБЯ ХВАТИТ, БОЛЬШЕ НЕ ЗАХОЧЕШЬ!
– Нет, Розмари, ты не можешь так со мной поступить! Розмари!
ТЫ ВЕДЬ ЭТОГО ХОТЕЛ? ВОССОЕДИНИТЬСЯ, СТАТЬ ОДНИМ ЦЕЛЫМ С ЭТОЙ ТВАРЬЮ?
– Нет!
ПРИГОТОВЬСЯ, МАЙКЛ. СЕЙЧАС ТЫ ПОЛУЧИШЬ ВЛАСТЬ И СИЛУ. ВОТ ОНА.
СЛУШАЙ МЕНЯ, МАЙКЛ. ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ, КАК ОНА ПРОНИКАЕТ В ТВОЕ ТЕЛО, В НОГИ. ТЕПЕРЬ ТЫ ОБЛАДАЕШЬ СИЛОЙ И ВЛАСТЬЮ БЕЖАТЬ ВЕЧНО. ТВОИ НОГИ НИКОГДА НЕ УСТАНУТ, НЕ ОСЛАБЕЮТ. ТЫ НЕ СПОТКНЕШЬСЯ. НОГИ, ПОДОБНЫЕ ПОРШНЯМ МАШИНЫ. БЕССМЕРТНЫЕ НОГИ.
НА СЧЕТ ТРИ ТЫ ДОЛЖЕН БЕЖАТЬ.
– Нет, Розмари! Не надо! Ты сама не знаешь, что делаешь. Я не могу...
ТЫ БУДЕШЬ БЕЖАТЬ ВЕЧНО, МАЙКЛ. ТУДА.
Она указала за сияющую стену, за которой его ждала тень.
ПОРА, МАЙКЛ. РАЗ, ДВА, ТРИ, БЕГИ!
И побежал.
Он подбежал к стене белого света, ударился в нее на бегу – и исчез.
* * *
Ричард не знал, долго ли они просидели так. Сил не осталось даже шевельнуться.
Стена больше не светилась. Обычная кухонная стена, выложенная матовым белым кафелем.
В какой-то момент до него донесся ласковый голос Розмари:
– А где же щенок, Эми?
– Я его опять забрала. Я хочу его держать.
– Эми, знаешь что?
– Что?
– Майкл забрал этого щенка из его дома. Он плохо сделал, потому что щенку здесь грустно и одиноко.
– А где он живет?
– Далеко-далеко.
– Значит, мне нельзя его оставить?
– Наверно, нет, раз щенку здесь будет плохо, правда?
– Наверно. Но как же он доберется до дома?
Розмари ласково ответила:
– Это ведь волшебный щенок. Ты просто скажи ему, чтобы шел домой.
– И он пойдет?
– Да, Эми, пойдет.
– Ладно, щенок, иди домой.
Ричард устало открыл глаза. Порыв ветра – и все. Только ощущение пустоты, будто исчезло из кухни что-то большое. Все мирно, спокойно. С потолка медленно сыпались белые снежинки, ложились на лицо и на руки.
Эми радостно взвизгнула:
– Смотри, папа, снег идет! Снег!
Малышка кружилась по кухне, ловя на ладошки и на язык эти невиданные снежинки. Ричарда охватило теплое ощущение счастья. Устало улыбаясь, он слушал, как Эми распевает во все горло:
