— Где бы ты ни был. Кем бы ты ни был. Помни. Моя любовь и мое благословение всегда будут с тобой, как и с твоими детьми и с детьми твоих детей.
— Спасибо за понимание, сестра. И спасибо, что будешь светом вместо меня в мое отсутствие. — Он расцеловал Артемиду в обе щеки.
— Я люблю тебя, — сказала Охотница, и ее тело стало прозрачным и исчезло.
Аполлон и Памела молча шли между высокими соснами, что начинались сразу за садами Гадеса. Они держались за руки, то и дело касаясь друг друга плечами и бедрами. Вскоре между деревьями они заметили блеск бегущей воды. Река звала их чарующим шепотом. Они, сами того не замечая, ускорили шаг. Деревья кончились, и Аполлон с Памелой остановились на каменистом берегу, глядя на сверкающую воду.
— Ты боишься? — спросил Аполлон.
— Нет, — ответила Памела. — Ты найдешь меня. Я знаю, что найдешь.
— Всегда и везде, — сказал он.
Они вместе опустились на колени у края воды. Аполлон сложил ладони лодочкой, зачерпнул воды и поднес Памеле, чтобы она могла сделать большой глоток. А потом, под ее внимательным взглядом, он снова зачерпнул воды и выпил сам. Поднявшись, Аполлон обнял Памелу и поцеловал. И тут их тела начали светиться. Волосы и одежда взвились, словно подхваченные ветром, как будто Памела и Аполлон внезапно очутились в центре яростного урагана.
Аполлон откинул голову и радостно расхохотался, и торжествующий крик Памелы присоединился к его смеху, когда их души захлестнула волна безграничной любви и радости. И снова Аполлон крепко обнял свою половинку, а Памела прижалась к нему сияющим телом. Они сжимали друг друга в объятиях, а их тела продолжали меняться, теряя очертания, и наконец стало казаться, что они слились и стали единым целым. А потом этот пылающий, ослепительный шар взорвался, осыпав искрами воды Леты. И из огненного гейзера возникли два небольших шарика такого же яркого света. Они мгновение-другое висели над водой, осваиваясь с новыми ощущениями. А потом, как будто идя по следу нежных воспоминаний, они поплыли вниз по течению, к началу новой жизни.
Эпилог
Кристине было так скучно, что казалось: она вот-вот умрет от скуки. А что еще ей оставалось? Родители заставили ее отправиться вместе с ними на дурацкий семейный отдых! Неужели они не могли позволить ей остаться дома, с подругами Дженис, Ребеккой и Руфью? Конечно нет, хотя ей уже исполнилось тринадцать. Она была достаточно взрослой, чтобы прожить самостоятельно две коротенькие недели. Во всем этом не было ровно никакого смысла.
Но ей приходилось теперь сидеть на пляже, в полном одиночестве, и любоваться на восход солнца. Почему? Да потому что ее родные не выбирались из постели до полудня. Кристина была обречена жить рядом с людьми, которые преспокойно спали, пропуская лучшую часть дня! А ведь шел всего лишь второй день того, что родители называли двухнедельным отдыхом. Кристина подумала, не утопиться ли ей в океане. Нет, она слишком хорошо плавала. Ей понадобится целая вечность, чтобы утонуть.
Кристина зарылась ногами во влажный песок, так чтобы пальцев касались набегавшие на берег волны. Наверное, ей стоило бы взять с собой книгу. Любую книгу. Она раздраженно провела рукой по коротким волосам. Кристина подстриглась перед самым отъездом и еще не привыкла к новой прическе… точнее, к тому ощущению, которое создавали короткие волосы, особенно спереди. Она вздохнула. Может, и не стоило стричься. Теперь она уж точно не найдет себе приятеля. И вообще не найдет. Умрет старой девой.
Чья-то тень загородила восходящее солнце, и Кристина снова вздохнула. Наверное, это младший братишка. Отлично. Она набрала в горсть влажного песка и уже собиралась швырнуть им в помеху, но тут тень заговорила.
— Привет, — услышала Кристина незнакомый голос.
Она прищурилась и подняла перепачканную песком ладонь, чтобы прикрыться от сияния встающего солнца. И чуть не потеряла сознание. Перед ней стоял парень… Живой, высокий, светловолосый парень. На вид ему было все шестнадцать. И он улыбался ей.
— Привет, — ответила Кристина.
— Ты только что встала или еще собираешься лечь спать? — спросил он.
— Я только что проснулась, — сказала Кристина, пытаясь оторвать взгляд от его глаз.
Глаза у парня были синие, как океан.
— Я тоже, — сказал он и хлопнулся на песок рядом с ней. — Мне больше всего нравится утро.
— Мне тоже, — сказала Кристина.
— Мои родные еще спят, — сообщил парень.
— И мои. Они вообще вечно спят.
— Ага.
Кристина поверить не могла, насколько горячее тело у незнакомца. Он сидел не слишком близко, но она могла бы поклясться, что ощущает жар, исходящий от него. Кристине хотелось что-нибудь сказать, но в то же время она совсем не желала болтать всякую ерунду. И выглядеть глупой.
— Эй, что это там? — воскликнул парень, показывая на вспышку света у самой воды; пятнышко наполовину засыпало песком, когда Кристина зарывала ноги.
Парень потянулся вперед, чуть-чуть не задев Кристину, — и схватил блестящий предмет, выдернув его из песка.
— Bay! — воскликнул он.
— Потрясающе! — выдохнула Кристина.
Она не могла отвести глаз от яркой монеты, висевшей на золотой цепочке. Она сияла в косых солнечных лучах, и Кристина видела, что на ней отштампована мужская голова. Очень красивый мужчина с вьющимися волосами.
— Это твое, — серьезно сказал парень.
— Мое? Не-а.
— Да. Твое. Оно было у твоих ног, на твоем пляже, твоим утром. Это определенно твое.
Он расстегнул маленький замочек и надел цепочку на шею Кристине. Монета вспыхнула, как кусочек солнца. Кристина потрогала ее. Она была теплой.
— Смотри, — сказал он. — Как тут и была.
Парень улыбнулся, и Кристине снова показалось, что она сейчас потеряет сознание. Он был таким невероятно, абсолютно милым!
— Меня зовут Кристиной, — сказала она.
— А я Джордан, — ответил он.
— Привет, Джордан.
— Привет, Кристина.
Они усмехнулись, глядя друг на друга, и тут солнце наконец поднялось из океана в утреннее небо.
— Эй, — сказал Джордан, — мне нравится твоя прическа.
— Спасибо, — кивнула Кристина и подумала, что, возможно, летние каникулы не будут такими уж мучительными.
Подростки не заметили высокой светловолосой женщины, наблюдавшей за ними из тени под деревьями.
«Души-половинки всегда находят друг друга, — подумала Артемида. — Мне не следовало в этом сомневаться, брат мой».
Богиня осторожно вытерла глаза и задумчиво улыбнулась, бесшумно исчезая за пальмами.
