До рассвета оставалось еще ой как далеко; по-видимому, Амелия хотела пошутить. Оливер передвинул пешку, и партнерша тут же съела ее.
- А где сейчас мистер Бишоп? - вступил в разговор Майкл.
- Уехал,- ответил Оливер.- Я выпроводил его отсюда, усадив в симпатичный лимузин с водителем. Он остановится в одном из домов Основателя.
- В каком? - спросила Клер, которой вмиг стало нехорошо; никто не отвечал, и тяжелое чувство быстро нарастало.- Не в том, где мои родители?
- Не считаю нужным ставить тебя в известность о его точном местонахождении,- сказала Амелия, и Клер поняла это как попытку уклониться от ответа.- Шах и мат.
Она передвинула свою королеву через всю доску; Оливер с раздосадованным видом изучил расположение фигур и наконец, опрокинул обреченного черного короля.
- Очевидно, нужно обсудить это,- буркнул он.
- Что обсудить - безнадежное отсутствие у тебя стратегического мышления? - Амелия вскинула светлые брови.- Я обдумаю, как поступить с нашими гостями. А сейчас, Оливер, возвращайся домой. И спасибо, что пришел.
Оливер помрачнел еще больше, но без единого слова поднялся и вышел через кухню, захлопнув за собой дверь.
Амелия тоже встала.
- Думаю, этой ночью вам ничто не угрожает,- обратилась она к Майклу.- Не впускай больше никого, ни под каким предлогом. Ко мне это не относится, конечно.- На ее лице промелькнула улыбка.- Меня ты не сможешь не впустить.
- А как насчет Оливера? - спросил Шейн.
- Приглашение войти для него отменено. Он не сумеет вас побеспокоить, если вы сами не наделаете глупостей.- Амелия бросила на Шейна взгляд, выражавший сомнение, что он справится с этой задачей.- Бишоп - моя забота, не ваша. Возвращайтесь к своим делам и держитесь от всего этого подальше.
- Подождите, а как же мои родители…
Но Амелия ждать не стала - не ответив, она грациозно вышла из-за стола и устремилась вверх по лестнице.
- Куда, черт побери, она направилась? - спросил Шейн, когда ее мерцающая фигура исчезла.- Там же нет выхода.
- Она ушла, и неважно, как именно,- ответила Клер, слишком хорошо знавшая ответ. Все уставились на нее, даже Майкл.- Должно быть, для нее там все же есть выход. Или вы считаете, она принесла с собой пижаму и прикорнула на кушетке?
- А ты думаешь, у нее есть пижама? - спросила Ева.- Спорим - она спит голышом.
- Ева!
- Что? Ах, да ну тебя! Ты способна представить ее во фланелевой рубашке? Или в шлепанцах с «зайчиками»?
Майкл опустился в кресло, где до этого сидела Амелия, посмотрел на шахматную доску и машинально расставил фигуры по местам.
- Шейн, пойди проверь, заперли мы двери или нет,- попросил он.
Первым делом Шейн отправился на кухню. Клер пересела в кресло напротив Майкла, которое прежде занимал Оливер.
- Ты беспокоишься?
- Нет.- Майкл взял с доски белого коня и принялся вертеть в пальцах.- Я напуган. Если эти типы заставили нервничать Амелию и Оливера, нам с ними точно не тягаться. Никому в Морганвилле с ними не тягаться.
Он поднял взгляд на Еву, но та в ответ лишь поджала губы. Шейн устремился к передней двери, проверил замок и засов, после чего занялся окнами.
- Всем нам нужно отдохнуть,- заметил Майкл.- Возможно, завтра будет долгий день.
Он встал; Ева слегка коснулась его рукой, и их глаза встретились.
- Да,- сказала Ева.- Мне тоже нужно отдохнуть.
- Сними комнату.- Клер швырнула в нее журнал.
- Я уже плачу за одну,- парировала Ева.- И не желаю, чтобы деньги пропадали даром.
Она взлетела по лестнице, остановилась почти у площадки и бросила взгляд на Майкла. Его лицо озарила сияющая улыбка, и он покачал головой, словно в изумлении от пришедшей мысли, но, увидев, что Клер наблюдает за ним, смущенно откашлялся.
- Вам, ребята, нужно вешать на дверную ручку полотенце или что-нибудь в этом роде,- намекнула Клер.
- Угомонись,- сказал Майкл, но при этом улыбался, а от его улыбки сердце Клер таяло. Ей нравилось видеть его счастливым - обычно он выглядел слишком сосредоточенным.- Если понадобится, ты знаешь, где меня найти.
- Что ты говоришь!
Он махнул рукой и направился по лестнице следом за Евой.
Проверив все на первом этаже, Шейн вернулся и рухнул в кресло Майкла.
- Куда они подевались?
Клер ткнула пальцем вверх.
- А-а…- Он тоже все понял.- Ну что, хочешь поиграть в какую-нибудь видеоигру?
- Хочу позвонить родителям. Как по-твоему, Амелия может разрешить мистеру Бишопу остановиться в их доме?
- Не знаю. Позвони.
Она достала из кармана телефон и набрала номер; пришлось подождать, поскольку родители только что прибыли в Морганвилль и местные сети еще их не «подхватили». Шейн взял ее свободную руку, и его теплое прикосновение чуть-чуть успокоило разыгравшиеся нервы.
Но спокойствие исчезло сразу, как только мама ответила.
- Клер! Я не ожидала, что ты позвонишь так скоро. Готова ехать домой?
На мгновение Клер замерла, а потом сказала по возможности спокойно:
- Нет, мама. Просто хочу удостовериться, что с вами все хорошо.
- Конечно, все хорошо. Почему должно быть иначе?
Клер зажмурилась.
- Конечно, для этого нет никаких оснований. Я просто хотела узнать, как вы устроились. Как дом?
- Над ним еще надо поработать: сменить кое-где электропроводку, купить мебель и целую кучу всяких мелочей, но я уже с нетерпением ожидаю, когда займусь этим.
- Замечательно. И… у вас нет никаких гостей?
- Гостей? - Мама рассмеялась.- Клер, милая, сейчас у нас только матрас и простыни, больше ничего. Я пока не готова к приему гостей!
- Отлично…- ответила Клер, чувствуя облегчение.- Мама, мне нужно идти. Доброй ночи.
- Доброй ночи, дорогая. Жду не дождусь, когда ты приедешь.
И Клер отключилась.
- Ну что, все в порядке? - Шейн обнял ее за талию.
- На данный момент. Но он ведь может проникнуть к ним, когда пожелает.
- Не исключено. Но он с такой же легкостью может проникнуть и к нам. Сейчас ты им ничем не поможешь, да и зачем он стал бы причинять им вред? Все будет хорошо.
Глядите- ка, Шейн сделался оптимистом! Вот так и понимаешь, что все по-настоящему плохо. Клер с трудом улыбнулась, открыла глаза и постаралась вести себя как стойкий оловянный солдатик.
- Да, все будет хорошо. Никаких проблем.
Он всматривался в ее глаза и, конечно, был в состоянии понять - она говорит не то, что думает, но докапываться не стал, поскольку уже был хорошо знаком с ее тактикой упорного отрицания.
