— Брат мой, ты выслеживаешь Кадма?
— Я пытаюсь, — отвечал Хаэгр.
— Вместо этого сосредоточься на запахе Габриэллы. Ты его лучше знаешь, — порекомендовал Торин.
Хаэгр бросил взгляд на своего друга. Он не был уверен, не намекает ли Торин на что-нибудь… Хаэгр всегда испытывал странное чувство к Габриэлле, непонятное ему самому. Торин объяснял, что это — чувство ответственности.
Из одного дворцового окна Рагнар видел, как среди огня и дыма сражения приземляются десантные капсулы. Прибыли Космические Волки! Стоило ему лишь увидеть знак Ордена на боковой поверхности капсулы, и сердце забилось быстрее, хотя в то же время Волчий Клинок ощутил и смятение. Ему следовало бы оказаться в одной из этих капсул вместе с боевыми братьями.
— Впечатляет, не правда ли? — спросил Торин. Подошли и остальные космодесантники, чье внимание привлекло зрелище приземляющихся капсул.
— Взгляните, — сказал Илайя, указывая в другое окно на десантные капсулы Темных Ангелов. Десантники обоих Орденов прибывали без конца.
Сражение разрасталось. Времени оставалось все меньше.
Габриэлла пыталась освободиться от пут, пока командующий тянул ее за собой по темным коридорам. Она полностью утратила чувство времени и места. За ними шли стражи — суровые на вид, покрытые шрамами мужчины, в доспехах, скомбинированных странным образом, и с незнакомым ей оружием. Габриэлла затруднялась назвать точное число. Их было по крайней мере шесть человек, но возможно, и больше. Воины, лично отобранные Кадмом, и последовавшие за ним на эту планету.
Габриэлла знала, что Волчьи Клинки придут за ней. Космические Волки не успокоятся, пока не отыщут ее. Кадм умрет за свою измену.
Однако она чувствовала действие других сил. Внутренним зрением Габриэлла видела, как кружатся в головокружительной космической воронке яркие, вибрирующие цвета. Она ощущала движение, по этим мрачным проходам сил Хаоса. Она видела образы Мэдокса и Тысячи Сынов. Она чувствовала их прежде, когда Кадм вступал с ними в контакт в своем ритуале. Они на подходе. И у них есть с собой нечто, принесенное из варпа.
Затем она увидела образ, знакомый ей по древним гобеленам и картинам. Она увидела Копье Русса — артефакт, некогда утраченный Рагнаром. Им обладали Тысяча Сынов: должно быть, они извлекли его из варпа. Габриэлла знала историю о Рагнаре и о том, как Тысяче Сынов почти удалось открыть проход между варпом и физическим миром в попытке выпустить из преисподней своего примарха, Магнуса Красного.
Преуспеют ли они на сей раз?
Глава одиннадцатая
Темные Ангелы и Волчьи Клинки объединяются
В городе Лета бушевала война Космических Волков с Темными Ангелами. Силы Хаоса использовали десятитысячелетнее недоверие между этими Орденами — основателями Адептус Астартес.
Рагнар и Иеремия находились на неисследованной территории. Смешанный отряд космических десантников выступил против Кадма, чтобы отыскать его и отдать в руки правосудия, чтобы спасти Габриэллу и найти способ закончить этот конфликт, не принеся в жертву честь ни одного из гордых Орденов Космического Десанта.
Торин, Хаэгр, Натаниил и Илайя только что завершили обыск дворца. Нигде не удалось обнаружить новых следов Кадма. Во время поисков в одном из храмов связи они, однако, наткнулись на техножреца Варна. Тот наблюдал за несколькими каналами связи, направляя сервиторов в зоны, которые нуждались в помощи со стороны Адептус Механикус. Техножрец отправился с ними, шагая между Хаэгром и Торином; нижний край его алой мантии волочился по грязному полу. В целом Варн выглядел так же, как в тот раз, когда Волчьи Клинки впервые увидели его, за исключением нескольких свежих масляных пятен на спине. Когда группа подошла к входу в центр управления, тяжелые металлические двери разошлись в стороны и в коридор вышли Рагнар и Иеремия.
— Рагнар, Иеремия, позвольте представить вам техножреца… — начал было Торин.
— Варн, так здорово видеть тебя живым! — воскликнул Рагнар с явным удивлением и облегчением. — Мы у тебя в долгу. Если б ты не открыл тогда противовзрывную дверь, Кадм наверняка преуспел бы в своей предательской попытке уничтожить нас.
— Конечно, ваше положение казалось довольно рискованным. Сожалею, что не смог помочь вам раньше. Мне лишь недавно стало очевидно, что силы губернатора подвергаются опасности.
Голос техножреца был напрочь лишен эмоциональной окраски, и его дыхание, обеспечиваемое механическим устройством, оставалось жутковато ритмичным.
— Подвергаются опасности — слабо сказано. Кадм, несомненно, в услужении Хаосу.
— Хаэгр уничтожит это пятно Хаоса, — пообещал Хаэгр.
— Да, Хаэгр, ты сделаешь это, но первым делом — самое важное, — ответил Рагнар.
— Что же может быть важнее, чем вырвать его предательское сердце? — Слова Хаэгра отражали присущее ему упрощенное восприятие Вселенной.
— Полагаю, что Рагнар говорит о наших только что высадившихся братьях, которые сражаются и умирают на улицах Леты, — изрек Торин.
— Возможно, я смогу помочь, — вставил Варн. — Вскоре после того как Темные Ангелы начали атаку, прибыл патрульный флот Космических Волков под командованием Волчьего Лорда Берека Грохочущего Кулака. — Варн умолк, словно проверяя данные. — Да, это были силы Грохочущего Кулака. После нескольких попыток выяснить, почему Темные Ангелы наложили карантин на Гиады, он был вынужден вступить с ними в схватку. Пойдя на дерзкую стычку между кораблями, он смог высадить свои войска. Тут-то я и обнаружил предательство командующего Кадма. То, как он распределил войска, не согласовывается с принципами обороны города. Он удалил самые опытные части из города, оставив наименее опытных на главной линии атаки. Это, а также несколько сеансов связи между Кадмом и его штурмовиками, которые я смог перехватить, и вынудили меня действовать. Я лишь сожалею, что мои действия оказались не столь быстрыми.
— А ты уже вступил в контакт с приземляющимися силами Космических Волков? — спросил Рагнар.
— Нет, но я полагаю, что их командующий успешно связался с некоторыми из верных наземных частей Гиады, — ответил Варн. — Как только Космические Волки оказались на земле, они установили связь с лояльными группировками планетарных сил обороны. Благодаря этому союзу они смогли организовать внутри города оборонительный периметр, прямо вокруг дворцового комплекса. После того как оборона была выстроена, объединенные силы начали теснить Темных Ангелов, — заключил техножрец.
Рагнар и остальные Волчьи Клинки с облегчением услышали, что маятник битвы качнулся в их сторону.
Рагнар тем не менее понимал, что новости, хорошие для Космических Волков, обеспокоили их вновь обретенных союзников. Выкованный Волчьими Клинками союз с группой зачистки Темных Ангелов не слишком прочен, но его надо сохранить любой ценой, если они собираются положить конец этому конфликту.
— Это безумие должно прекратиться, — заявил Рагнар. — Кадм тянул за нити с самого начала. Здесь все произошло так, как он и задумал.
