— Не могут, но арбалет поднять в состоянии. К тому же каждый убитый демонами попадает прямиком на Небо, таково поверие, — вздохнул Мачеле. — Мы не успели обработать население Иштемшира с этой стороны, сосредоточились на Грохене и Соше. Что ж, всего не успеть… Я, собственно, не очень волнуюсь насчет удержания ворот, мне интересен прежде всего настрой стражи. Разбегутся, увидев перед собой столько атори, или нет?
— А если ворота все же не удержат, тогда как все выйдет?
— Ворота будут удержаны, — поморщился Мачеле. — Придется туго — всех туда пошлю. Через стены Пан будет перетаскивать свою банду сутки и еще половину потеряет. В Иштемшир они войдут, не беспокойся. Вот что произойдет тут на улицах — это вопрос. Вешшер опасается, что новым — ты не против, что я вас так называю? — не выдержать столкновения лоб в лоб.
— Нет, я не обижаюсь, — быстро сказал Клаус. — А по поводу столкновения… не знаю. Если их будут залпами расстреливать из арбалетов, то могут и побежать.
— Вот и Вешшер о том же. Значит, драться в строю они не слишком обучены?
— Два-три месяца в лагере. Насколько я понял, более опытные части пошли на Ларран и на Никею.
— Я знаю. Но их и меньше, зато наших людей, напротив, больше в тех краях… — Мачеле опять задумался, постукивая карандашом. — Клаус, ты мне нравишься. Мы тобой еще и поговорим, и поработаем, после того как утвердимся в Ноосате. Мне нужны вот такие люди, широкого кругозора, не только о жратве и бабах думающие. А сегодня надо будет помочь. Ты готов?
«Ну вот я и попался, — горько подумалось Клаусу. — Меня опять используют. Что ты захочешь? Наверняка надо будет передать Пану кое-что».
— Пока будь здесь, — продолжил Мачеле. — Посмотри карты, чтобы лучше ориентироваться в городе. Возможно, придется по нему прогуляться.
«Так и есть», почти удовлетворенно вздохнул про себя Клаус.
Он послушно подошел к столу, принялся водить по карте Иштемшира носом, понимая, как смешно выглядит со стороны. Очки здесь делать научились, но за ними нужно ехать в какой-то Сош, в единственную маленькую мастерскую.
Сверху, звеня оружием, сбежал совсем молодой парнишка:
— Сигналят, что началось!
— Откуда сигналят? — ровным голосом спросил Мачеле.
— Ну… от Морской стены, наверное.
— Иди и узнай. Больше так не появляйся, с «наверное», а то отправлю сапоги всему штабу чистить
Юный воин помчался обратно, теперь к звону добавилось пыхтение.
— И сними саблю, что ты с ней бегаешь?!
Мачеле прошелся к окну и обратно, взялся набивать трубку.
— Мирто! У нас есть здесь новые?
— Человек шесть, кто у ворот, кто с Вешшером, — поднялся с матраса у стены очередной боец. — Я не помню.
— Посмотри по списку, отметь, кого узнаешь. Ну, где этот юный дурак?!
Снова шаги на лестнице, на этот раз осторожные, чтобы не раздражать командира. Саблю парнишка, конечно, так и не снял, только придерживал рукой.
— Наши штурмуют ворота у Морской стены! Гвардейцы закрыли их час назад, так вот наши заряд кладут, с крыши видно! А сигналили с юга, от Пятой стены, там, значит, тоже драка пошла.
— Хорошо.
Мачеле посмотрел на Мирто, потом на Клауса, глаза у него расширились.
— Ну?!.
Грохот, не такой уж далекий, долетел чередой хлопков с неравными промежутками — эхо заметалось среди особняков Старого города. Но чуть раньше пол под ногами вздрогнул, звякнули оконные стекла. Клаус инстинктивно схватился за толстую столешницу, готовый то ли спрятаться под стол, то ли запрыгнуть на него. Ухо привычно ждало воя сигнализации, криков…
— Я думаю, ворота разлетелись на куски, а гвардия стоит зажмурившись, как Клаус! — с каким-то дикарским восторгом проговорил Мачеле. — Ну что ты улыбаешься, Галле? Беги на свое место!
Вскочил на ноги еще один боец, насколько мог разглядеть Клаус — последний, больше в углу никого не было. Пока он очумело затягивал ремень, пока Мирто восхишенно бормотал что-то, Клаус сумел взять себя в руки. Там, откуда он пришел, взрыв не сулил ничего хорошего. Но здесь — началась обычная войнушка, в которой они должны победить.
— Хорошая штука порох! — признался ему, возбужденно поблескивая глазами, Мачеле. — Я ко многим принесенным выдумкам отношусь, как вы говорите, скептически, но порох — хорошая штука.
— Да, наверное. У вас его много, да? А ружья есть?
— Ружья? — Мачеле пригладил волосы и усмехнулся, совсем как вельшейский аристократ, вот только голос немного дрожал. — Вы все говорите про ружья. Но чтобы сделать ружье, тебе понадобятся «детали», да, Клаус?
Бойцы с готовностью рассмеялись — негромко, чтобы не мешать начальнику продолжить.
— Ружей нет. Но есть пушки, этакие трубы толстостенные. Научились отливать… Есть большие, а есть маленькие, которые втроем можно поднять. Ты это имел в виду?
— Почти. — Клаус смутился. — То есть я знаю, что очень трудно начать производство, представляя себе только конечный результат, без технологий. Но я думаю, постепенно все у вас получится.
— У нас, — очень серьезно поправил Мачеле. — Клаус, ты ведь остался с нами? Или хочешь вернуться к новым?
Он не успел ответить: на лестнице снова послышались топот и звон. Галле замедлил бег только на последних ступенях и тихо, с каким-то восторгом, сообщил:
— Ворота взяли! Стражники разбежались. А еще с площади Шале сигналят, что в казарме «грачей» тревога. Наверное, взрыв услышали?
— Предполагать буду я, а ты давай обратно на крышу. Мирто, отправляйся к Рошке, передай ему: пусть попросит помощи у морской дружины. Пусть выдумает что хочет, но моряки должны сойти с галер на берег. Например, можно сказать, что мост Желаний нуждается в охране.
— Я? — Мирто топтался на месте, поглядывая на Клауса.
— Ты пойдешь, наш новый приятель не слишком хорошо знает город.
«Вот и весь штаб! — изумился Клаус, глядя в спину уходящего воина. — Мачеле, один заспанный посыльный и дежурные на крыше. А приказы передаются на словах, без подписи! Пустой штаб… Один мой удар — и Мачеле не будет, а все отряды в Иштемшире начнут действовать самостоятельно. Связь не поможет, только поругаются командиры. Когда еще вернется этот Вешшер, да и вернется ли? Вот только Пану с его парнями это скорее повредит, чем поможет. Хотя какая мне разница? Вот мне это повредит совершенно точно».
— Выучил карту? — спросил, не оборачиваясь, остановившийся у окна Мачеле.
— Посмотрел. Улиц много, но все дело, видимо, в мостах через Шоссну и в стенах? — Клаус старался говорить увереннее. — Выговор у меня нехорош, это верно. Язык до сих пор побаливает.
— Выговор у тебя тот, что надо. Ты пойдешь к новым, когда они ворвутся в Иштемшир. Не через мост Желаний, а через мост Отца Невода, видишь его? Это будет безопаснее. Ты придешь к Пану и скажешь… — Мачеле обернулся, немного помолчал, раздумывая, — скажешь, что Морской порт захвачен, но бой с гвардейцами продолжается. Силы Иштемшира почти разгромлены, угрозы ждать не от кого. В общем, Пан должен понять, что битва в целом закончена. Горожане между тем бегут на восточный берег, а там богатые кварталы. Это правда, западный берег, Заречье — место для вчерашних крестьян. Скажешь также, что Мачеле и Вешшеру, с их-то несколькими сотнями, туго приходится вот здесь, в Старом городе. Возможно, и это будет правдой. Вешшер, мол, просит помощи и вот меня, тебя то есть, прислал. Понял?
