Как ни странно, ему удалось перекричать бушующий океан.
— К порядку! К порядку! — повторил он уже в затихающем гуле голосов.
Со своего места встал Палпатин, обвел взглядом амфитеатр.
— Из-за досадного отсутствия сенатора Наберрие, — медленно и размеренно проговорил, наконец, канцлер, — ее место займет младший представитель планеты Набу Джар — Джар Бинкс.
Винду покосился на соседа. Йода сидел, прикрыв глаза. Внизу немного пошумели и успокоились сенаторы. Тогда магистр стал искать взглядом платформу гунгана и, в конце концов, нашел ее.
— Сенаторы! — пронзительный голос Джар — Джара от волнения стал еще выше. — Дружественная дредставителя…
Зал дружно захохотал. Кое-кто даже покатился со смеху. Буквально.
— Будь сильным, Джар — Джар, — беззвучно прошептал Мэйс Винду.
— К порядку! — сипло прокричал Мас Амедда. — Уважайте друг друга!
Собравшиеся кое-как смогли успокоиться. Спикер ободряюще кивнул гунгану, чтобы тот продолжал.
— В ответ на угроза Республике, — Бинкс старательно читал подсунутый текст, чтобы снова не сбиться, — наша предлагай: пусть Сенат отдавай неограниченный полномочия верховный канцлер. Вот.
Последовала короткая пауза. Все обменивались настороженными взглядами, пытаясь угадать, кто начнет первым. Всех обогнала оппозиция, но нарастающий восторженный рев вскоре перекрыл их негодующие выкрики.
Мэйс Винду вздохнул. Воистину, кто бы из представителей Набу ни открывал рот, слова за них всегда произносила бывшая королева. Власть юности и горячности велика и притягательна. Жаль, что молодые горячие головы не замечают ответственности, которую несет власть. И не хотят ее принимать.
Какая жестокая шутка. Девочка так старалась не допустить создания армии. И что теперь?
Сенаторы вновь утихомирились, потому что Палпатин вновь поднялся и в немой просьбе простер руки.
— С великой неохотой я соглашаюсь с этим требованием, — произнес канцлер, когда все замолчали. — Я люблю демократию. Я люблю Республику. По натуре я — человек мягкий и не хочу быть свидетелем крушения демократии. От власти, которую вы мне даете, я откажусь, как только минует кризис. Обещаю вам. А первым моим действием в новом качестве и с новыми полномочиями будет создание республиканской армии, которая защитит нас от сепаратистов.
— Дело сделано, — заметил Мэйс Винду Йоде; маленький учитель в ответ лишь кивнул. — Я забираю оставшихся джедаев и лечу на Геонозис к Оби-Вану.
— Клоноделов Камино навещу я, — вздохнул Йода. — На армию для Республики посмотреть хочу.
Оба джедая одновременно поднялись и вышли из зала Сената.
* * *
Падме думала, что все суды в Галактике одинаковы, как и помещения, где они проводятся. В цивилизованных мирах, торопливо добавила она и тут же нахмурилась, потому что трудно считать цивилизованным общество, в котором судить собираются тебя. Особенно, когда не считаешь себя виноватым.
Помещение, куда их привели, было круглым, а неквадратным, в чем и состояло единственное отличие. Все остальное было вполне общепринятым: резные перила барьерчика, высокие стулья для заседателей, ряды для зрителей.
Судьи Падме совсем не понравились, и она решила при первом же удобном случае заявить, что правосудие в этом зале даже не ночевало. В более приемлемых выражениях, разумеется.
Председателем был назначен архигерцог Геонозиса Поггль Малый. Помогал ему некто Сунн Пхак. Остальная коллегия состояла из сенаторов-сепаратистов, представителей различных коммерческих гильдий и даже клана банкиров.
И все они смотрели на подсудимых с неприкрытой ненавистью. Суд обещал быть коротким.
Сун Пхак вышел вперед.
— Вы обвиняетесь и признаетесь виновными в шпионаже, — заявил он и сел на место.
— У вас есть, что сказать перед тем, как вам будет назначено наказание? — спросил председатель жюри.
— Вы развязываете войну! — отозвалась непоколебимая Амидала. — Надеюсь, вы готовы к последствиям.
Она ожидала несколько иной реакции… Вообще-то, она сама не представляла, какую реакцию хотела увидеть. Но определенно — не откровенное веселье.
— Мы производим оружие, сенатор! — рассмеялся геонозианец. — Мы зарабатываем на этом деньги! Разумеется, мы готовы к последствиям.
— Н'е м'едлите, — проквакал голос неймодианца. — Вынос'ите приговор. Хочу вид'еть, как она буд'ет страдать.
Амидала нашла гневным взором Ганроя. А она-то согласилась милосердно отнестись к неймодианцам после их поражения на Набу!
— Ваш друг вас заждался, сенатор, — архигерцог махнул охранникам. — Уведите их на арену!
* * *
В зале суда было достаточно зрителей. На маленького мальчика и его отца никто не обращал внимания. Разве что отмечали, что отец и сын невероятно похожи. Мальчик поднял голову.
— Их скормят зверям? — спросил он.
Отец потрепал его по затылку; парень зажмурился на секунду от удовольствия. Ему часто рассказывали истории про арену на Геонозисе, теперь можно было все увидеть своими глазами. Ему не терпелось. Отец коротко усмехнулся.
— Да, Боба.
— Хорошо, — невозмутимо кивнул мальчишка. — Надеюсь, они выпустят аклая. Хочу посмотреть, так ли он могуч, как я читал.
Отец в ответ улыбнулся и кивнул, отметив про себя, что сын уже интересуется подобными вещами, и порадовавшись его бесстрастности. Парень не был жесток, скорее — прагматик. Что ж, тем легче ему будет выжить.
Отец опять улыбнулся.
Мальчишка неплохо учится.
* * *
Непонятная и сумбурная информация, которую закачивали в Ц-3ПО, скорее всего, окончательно сбила бы дроида с толку, приспособив для новых целей. Если бы память секретаря уже не была бы заполнена. А стереть предыдущие программы никто и не предполагал. Ц-3ПО исправно трудился, перемещая файлы, упаковывая их и распределяя в системе, лишь бы впихнуть новые сведения. Как итог в его голове сформировался высококачественный хаос.
Неизвестно, что именно убедило его мучителей закончить работу, только спустя несколько часов его сняли с программного стенда и потащили обратно в сборочный цех.
И именно там Ц-3ПО услышал знакомые и очень жалобные писк и визг.
— Р2! — воззвал робот-секретарь. — Р2, где ты?
Тело его жило по собственным, неизвестным голове Ц-3ПО законам, подчиняясь неведомой логике. Поэтому робот-секретарь не успел удивиться, как манипулятор его поднялся, а на глаз надвинулся прицел.
Выстрел с аккуратностью и точностью медицинского лазера выжег блокиратор, удерживающий астродроида от действий.
— Эй! — выкрикнул один из инструкторов, надвигаясь на саботажника.
