Кран мне очень понравился. С помощью такого крана можно было натворить множество славных, исторических дел по спасению отечества, например.
На одном из ближних стеллажей очень кстати обнаружился здоровущий электромагнит, специально приспособленный для крепления на крюк потолочного крана, а в углу нашелся полускрытый ящиками прелестнейший гидравлический пресс, в котором, на мой дилетантский взгляд, можно было без особого труда сплющить слона. Раза в два покруче, чем в фильме «Терминатор».
Я перелез через ящики, подскочил к прессу и нажал кнопку. Верхняя плита беззвучно поднялась. Еще одно нажатие кнопки, и она с гиканьем опустилась. Работал пресс впечатляюще. В этот момент меня и посетила очередная талантливая идея. Крюк, магнит и пресс прекрасно укладывались в хорошую производственную цепочку.
С превеликим трудом (чуть не сломав ногу), я привесил магнит на крюк, закрепил контакты и проверил, как все сооружение будет ездить. Ездило здорово.
Затем, найдя среди многочисленного оружия пулемет неизвестной мне системы, но приличного калибра (просто пушка какая-то!), я вооружился им, приготовил массу боеприпасов в лентах и приступил к исполнению коварного плана, состоявшего в примагничивании и последующем уничтожении местных роботов.
Выглянув в коридор, я убедился, что там пусто.
Ну и ладно.
Слева забухали шаги.
Партизанская война началась.
Распахнув дверь, я выдвинул в коридор кран и включил магнит. Шаги мгновенно потеряли уверенность и вскоре о магнит брякнулся солдат в форме и с оружием.
– Привет, друг мой. Как поживает твой жесткий диск или что там у тебя? – вопросил я прилипшего, но ответа, понятное дело, не получил: робот был уже никакой – нажал на дистанционном управлении соответствующую кнопочку, и кран с роботом въехал внутрь.
Я отключил магнит (ближайший ящик с гвоздями уже стал готовиться к прыжку), подхватил рухнувшего робота и швырнул его в открытый зев пресса. Грубая сила в который уже раз восторжествовала над разумом.
Процесс пошел.
Придя в прекрасное расположение духа, я открыл еще пива, достал орешки, вывел кран в исходную позицию и стал ждать продолжения.
Ждать пришлось недолго.
Вскоре враг снова стал устраивать набеги. Отлаженный механизм работал как часы: магнит – кран – пресс. Я даже устал швырять, нажимать и вытаскивать сплющенное. Особенно трудно было, когда набежало сразу пятеро.
Я работал со средней скоростью один робот в три минуты. Они прибывали к точке расправы с завидной регулярностью, я на радостях даже выпил все пиво и поэтому решил сделать смелую вылазку и пополнить запасы, но тут за спиной раздался шум.
Пришлось выдержать довольно напряженное сражение со Стэнами Шатлами, Алленами Дройтами и прочими обитателями комнаты за красной дверью. С некоторым содроганием я уничтожал из пулемета-пушки двойников своих соратников. Особенно тяжело было убивать себя, любимого. Вот, кстати, еще один повод удостоить меня высшей правительственной награды: за героическое самопожертвование с последующим самоуничтожением.
За это время в коридоре к крюку опять кто-то прилип, и я выпалил в него оставшимися патронами, перезарядил, после чего отправился-таки за пивом, потому что какая же это война, когда нет пива?! Слева меня сторожил магнит, а справа, кроме пива, располагалось прелюбопытнейшее местечко: зал с лампочками и экранами, а я вот только что понял, как люблю их бить.
И только я сделал десять шагов в сторону чаемого пива и лампочек, как услышал за спиной шорох, обернулся и выставил перед собой пулемет.
В метре от магнитного крюка стоял Джилли Эванс, весь перемазанный в саже, с «Кордом», снятым со станины, в руках. Джилли, задрав голову, с интересом разглядывал повисшего в объятиях магнита робота и в восторге тыкал в него пальцем, обутым в кожу. Робот слегка покачивался.
– Шеф! – сказал он, прислонив пулемет к стенке. – А мне сказали, что вас убили!
– Джилли! – обрадовался я. – Откуда ты, черт возьми!
– Сверху, шеф. Мы там маленький проход проколупали… А вы как здесь?
– Долго рассказывать. Потом об этом. Захожу врагу в тыл. С тобой есть еще люди?
– Есть! – он ткнул большим пальцем через плечо. – Отстали.
– Умница! – восхитился я. – Тут полно роботов, ты уже знаешь?
– Да, шеф. Мы принесли гранатомет. А вы знаете, что Шатл…
– Знаю. Открой дверь и посмотри. Там еще три такие Шатла валяются.
Ужасно любопытный от природы, Джилли скрылся в отсеке № 218:
– Эге! Глядите-ка, шеф, а тут и господин г. шериф лежат! Да как их много! Шеф, тут и вы убитый есть! И господин Тальберг! Это вы их всех постреляли?
Справа по коридору показалась какая-то стелющаяся по полу дымка.
– Джилли! – громогласно позвал я. Тот мгновенно выскочил в коридор.
– Что это, как думаешь?
– Газ какой-то, шеф. А что?
– Да нет, ничего… Как ты считаешь, мы не отравимся?
– Не думаю, шеф, – Джилли снова исчез в отсеке № 218, что-то там грохнуло, треснуло – вновь появился: с двумя противогазами. Один протянул мне, а другой натянул себе на рожу. Газу все прибывало.
– Шеф, – голос Джилли звучал глухо. – Шеф! Тут на стене масса всяких проводов. Давайте их перережем.
Действительно, у потолка вдоль коридора шли три или четыре толстых кабеля. Я кивнул согласно, и через минуту с кабелями (а равно и со светом в коридоре) было покончено.
Джилли отстегнул от пояса фонарик.
Вдруг раздался страшный грохот и сменивший его продолжительный вой. Нас с Джилли существенно тряхнуло и отбросило к стенке.
Фонарик упал и погас.
– Что это, шеф? – спросил Джилли, хлопая ладонью по полу в поисках фонарика.
В полной темноте я пожал плечами.
21
– Как я рад тебя видеть, дружочек! – сказал г. Дройт, сжимая меня в стальных объятиях. – А мы уже волноваться начали. Юллиус, правда, мы начали волноваться?
Из объятий Дройта я попал в руки Тальберга, который передал меня Люлю Шоколадке, а Шоколадка посадил на стульчик в углу палатки, и вся компания с радостными лицами на меня уставилась. Сбоку стояли сияющие Джилли и сержант Майлс. Как-то сам собой появился походный стол г. шерифа, с него были убраны походная чернильница и походные государственные бумаги, а взамен этого выставлено бесчисленное число бутылок пива, виски и всяких других напитков, а также рюмки, бокалы и бокальчики. Туда же щедрая рука Люлю насыпала высокую гору соленых сушек из пекарни Кисленнена, какие-то пакостные с виду конфетки и ананас. При виде ананаса я несколько покривился.
– А! – заявил Юллиус и изрубил ананас на дольки. Никак не могу его приучить чистить ананас как следует!
