Вместо того чтобы активировать меню, Маул просмотрел текущие траектории движения патруля в этой части планеты. Выше, в нескольких километрах отсюда, совершала обычный облет пара офицеров патруля на гравициклах. Маул запомнил их опознавательные знаки и влез в очередь срочных звонков. Он отправил данные прямо рассыльному компьютеру. Позже аудит, конечно, установит, что его звонок был уловкой, но на данный момент сойдет.
В качестве наживки Маул выбрал банковское преступление дроида. Полиция отнесется подозрительно к звонку по этому делу, но, воз можно, по поводу канцелярского преступления какого-нибудь механического служащего они обеспокоятся меньше. Это самый лучший повод, который можно быстро найти.
Расставив ловушки, ученик ситха принялся ждать, кто в них попадется. Много времени не понадобилось. Через несколько минут после ввода данных в сеть охраны два полицейских гравицикла с ревом спустились с верхних уровней, яростно мигая прожекторами. Дарт Маул приготовился выйти из тени, где прятался.
Внезапно он остановился. На грани восприятия появилось что-то новое. Ситх направил к этому зазубренные щупальца Силы. Когда Маул уже коснулся предмета, тот появился в поле зрения и завис над местом аварии.
ПДПМ — пилотируемая дроидом небольшая полицейская машина. Алый коридор за последние годы стал ареной для ряда убийств офицеров полиции. Именно поэтому ПДПМ и была поставлена на вооружение. В машину была встроена пара подвижных лазерных пушек, вмонтированных в верх и низ транспорта, а также огромное количество сенсоров, сканеров и дизрапторов. Маул наблюдал, как все это приближается. Он не ожидал прибытия столь тяжеловооруженной техники, но это не сильно меняло его планы.
Он подождал, пока транспорт проследует мимо, направляясь за двумя гравициклами, и начал действовать. Маул с помощью Силы прыгнул высоко вверх и приземлился на крышу ПДПМ. Клинки лазерного меча заиграли в темноте, когда он коснулся ногами металла. Маул одним движением срезал верхнюю пушку с шарнира. Затем развернул меч и вонзил его в пузырь кокпита из прозрачной стали, проткнув дроила-пилота. ПДПМ начал снижаться, дроид был деактивирован, поэтому транспорт двигался на автопилоте.
Или патрульные офицеры на гравициклах заметили снижение машины, или ПДПМ хватило времени послать сигнал бедстви, но они развернулись и направились к Маулу.
Отлично.
Один гравицикл находился над другим. Маул погасил одно из лезвий меча и бросил его наподобие копья в одного пилота. Меч пронзил броню на груди офицера. Ситх прыгнул с опускающегося ПДПМ навстречу другому полицейскому.
К тому времени как Маул приземлился на гравицикл, лазерный меч снова оказался у него в руках. Через секунду патрульный был мертв, а у Маула появилось средство передвижения. Полное отсутствие свидетелей — тем более, возможно, обладающих Силой. Операция про ведена так быстро, что едва ли кто-то из полицейских успел послать сигнал тревоги.
Маул немедленно рванул гравицикл вверх, чтобы опередить своих жертв. Он заложил вертикальную спираль и снова проверил наручный комлинк. Опять в искомой зоне не произошло ничего необычного. Такое ощущение, что камера расположена там, где нет никакого движения. Что-то странно…
Дарт Маул прокрутил снятое еще раз, на более медленной скорости. Да, тут что-то мелькнуло… Он снова просмотрел снятое полицейской камерой. Совсем медленно. Ничего… Ничего… И внезапно — вот оно.
Это точно его цель. Ошибки быть не может. Информационный брокер по имени Лорн Паван.
Ситх запросил время снимка. Изображение было зафиксировано двадцать минут назад. Маул нажал на акселератор гравицикла и на правился к точке, указанной на экране.
Теперь они у него в руках.
29
Когда они дошли до аллеи, Лорн ткнул «хищника» бластером в спину:
— Стоп.
Лорн развернулся лицом к Дарше и И5:
— Есть что-нибудь от команды техников и магов? И не надо меня снова грузить по поводу дешевых сенсоров, которые я тебе установил, — прибавил он, обращаясь к дроиду.
— Ну, они были дешевле, чем «Марк 10».
— И дешевле, чем все остальное. Гораздо дешевле.
Лорн взглянул на Даршу, собираясь спросить, как там, на фронте Силы. Его удивило то, что девушка улыбается. Но еще больше его уди вило — даже шокировало — то, как отреагировал на это он.
Ему нравится ее улыбка.
Ему нравится она сама.
И это плохо.
Лорн знал, что скоро предстоит избавиться от нее. Не может быть и речи о походе в Храм. Конечно, она очень хорошенькая, но хорошенькие были у него и раньше. Причем много раз после того, как его бросила Сиена. Дела идут определенно не в том направлении, в котором нужно. Лучше всего прекратить этот цирк прямо здесь и сейчас. Поднять щиты, заткнуть бреши, задраить люки.
Но вместо этого к своему величайшему ужасу Лорн обнаружил, что улыбается в ответ.
* * *
По дороге к аллее Дарша получала массу удовольствия от болтовни Лорна и И5. Они заботились друг о друге, как положено заботиться друзьям, ровне. Довольно необычно, но зато искренне.
У падавана было мало возможностей развить с кем-то такие отношения. Конечно, джедаи не препятствуют дружбе, но обучение и время, которое оно занимает, едва ли делает возможным нечто большее, чем просто приятельские отношения с другими падаванами. Наверное, под определение «друг» больше всего походит — после учителя, само собой, — Оби-Ван Кеноби. Но если ей удавалось поговорить с ним более раза в неделю, то можно было считать, что жизнь удалась.
Слушая Лорна и И5, Дарша не забывала быть начеку, прощупывая пространство впереди и сзади. Единственным ощущаемым источником волнений был зеленоволосый. «Хищник» негодовал, что его удалось поймать так легко и что теперь он должен вести врага к секретному пути банды наверх. За ним нужно следить. Но И5 и Лорн вроде бы держат ситуацию в руках. Позади не чувствовалось признаков ситха. Либо им, в конце концов, удалось сбежать, либо ей еще далеко до того, чтобы быть в Силе постоянно. Чуть раньше, во время схватки с «хищниками», Дарша снова ощутила полное единение с ней. Все чувства обострились, стали более отточенными. Так же, как и с таозином. Но она еще не дошла до того, чтобы остаться в Великом потоке. Предстоит многое, прежде чем ей удастся встать на одну ступень с магистром Бондарой.
Лорн вещал И5 что-то насчет сенсоров последнего. Дарша с помощью Силы проверила аллею, найдя только слабые вибрации животной жизни — несколько паураканов, борратов и всякой мелочи. Опасность ничто не предвещало. -.. и дешевле, чем все остальное. Гораздо дешевле, — говорил Лорн дроиду.
Закончив фразу, он взглянул на нее. Она улыбнулась. Ответная улыбка поразила Даршу своей глубиной. Неужели он находит ее привлекательной? Конечно, в нем уже нет прежней враждебности, которая просто, лезла наружу, когда судьба столкнула их…
