Когда они вошли, как раз шел бой. Болельщики обоих соперников собрались в группы и наблюдали за голограммой, крики поддержки сменялись пронзительными свистками.
– Насколько я понимаю, это запись, – проговорила Рош, показав пальцем на происходящее.
– Наверное, из архивов, – заметил Дисисто, – потому что мы уже давным-давно ничего не получали из-за пределов системы. Любое средство сгодится, чтобы любители борьбы не жаловались на скуку.
Рош посмотрела на Гейда и заметила, с каким интересом тот следит за состязанием.
– Амейдио?
– Извини, – повернувшись к ней, сказал он. – Я отвлекся.
Рош улыбнулась. Гейд провел в исправительной колонии столько лет, что и не сосчитать. Ему, разумеется, не хватало подобных развлечений, и он потратил несколько дней своей вновь обретенной свободы на борту «Аны Верейн», чтобы восполнить упущенное. Очевидно, ему это удалось не до конца.
– Что будете пить? – спросила она.
– Что-нибудь не очень крепкое, – пожав плечами, ответил Гейд.
– Дисисто? Синетт?
– Мы на службе, – ответил Дисисто. Кивнув в сторону двери, расположенной за ареной, он добавил:
– Можем сделать заказ там.
Он провел их мимо болельщиков в небольшую боковую комнату, где было не так людно и шумно. Несколько посетителей принадлежали к Экзотическим кастам и явно радовались тому, что здесь свободно и тихо. Они нашли столик и уселись: Рош и Гейд по одну сторону, Дисисто и Синетт – напротив.
– Итак, – нарушив неловкое молчание, поинтересовалась Рош. – Как сделать заказ?
– Если хотите, можете воспользоваться контактной панелью на стуле. Или я позову официанта.
– Панель меня вполне устроит. – Рош обнаружила мягкую подушечку на ручке кресла и положила на нее ладонь.
– Приступай, Ящик, – приказала она. – Изобрази мой счет в кредитах СОИ и закажи монтабанский эль и три дахиша.
– Слушаюсь, Моргай.
– Кстати, как проходит встреча?
– Гладко, хотя ни о Движении Во Славу Солнца, ни о «Рассвете» до сих пор речи не возникало. Складывается впечатление, что Лайнгар Руфо не так подвержен воздействию чар привлекательной женщины, как я рассчитывал.
– Несмотря на твои представления о нас, Ящик, не все люди являются рабами своей физиологии. Однако продолжай работать над.., проклятие!
Рош заметила, как с противоположной стороны зала к ним кто-то направляется.
– Морган! – крикнул Майер Мавалин. – Вот не ожидал встретить тебя здесь. Я думал, ты там, наверху, с большими боссами.
Рош встала.
– Привет, Майер.
– Мавалин? – оглянувшись, проговорил Дисисто.
Мавалин замедлил шаги, увидев главу службы безопасности.
– А, это ты?
– Какого черта ты тут делаешь, Майер? Мне придется отчитать карантинную службу за то, что они тебя так рано выпустили.
– Послушай, не стоит на них сердиться, – запротестовал пилот. – Они ни в чем не виноваты.
– В таком случае придется побеседовать с тобой.
– Ну, тогда должен признаться, что это полностью их вина. – Он подмигнул Рош. – Но раз уж я здесь, я могу остаться, верно?
– Не смотри на меня, Майер, – заявила Рош. – Я в гостях.
Дисисто покачал головой и вздохнул:
– Только не забывай, что ты еще не прошел карантин, хорошо?
Мавалин взял стул и уселся за стол.
– Ну и что мы пьем?
Рош с трудом сдержала улыбку. Ничего не изменилось.
– Этот круг за мной, – сказала она. – А дальше платишь сам.
Майер удовлетворенно ухмыльнулся и заявил:
– Мне глоточек «Старого Грея».
Рош передала заказ Ящику как раз в тот момент, когда подошел официант. Гейд радостно закивал, увидев бокал на высокой ножке, наполненный темно-коричневой жидкостью, а Рош поднесла свой стакан с бесцветным напитком к губам и сделала глоток, показывая, что пьет за Дисисто. Синетт, молча и ни на кого не глядя, проглотил свою порцию.
Потягивая прохладный, прозрачный напиток, Рош вдруг поняла, что действительно страшно хотела пить после беседы с Руфо и прогулки в доки. Она с удовольствием сделала один глоток, потом другой.
– Далеко же ты оказался от Бод Гайа, – заметила она, обращаясь к Мавалину после третьего глотка.
– Однако вот мы здесь, оба, – заявил он. – Я слышал, ты в конце концов осталась в Разведке. Похоже, дела у тебя идут неплохо.
Рош изо всех сил старалась скрыть свои истинные чувства.
– Не могу пожаловаться. Иногда, правда, бывает скучновато, но я рада, что у меня постоянная работа. Ощущение надежности греет. Я провела несколько лет в Разведке, прежде чем перейти на активную службу. В основном мне нравится. – Она старательно изображала уверенность в себе и спокойствие. – А как твои дела?
Майер едва заметно пожал плечами.
– Сначала немного поработал на Торговую коалицию Экандара, потом перешел в частную торговую компанию в районе Третамена. На рынке начались волнения, компания закрылась, а я остался не у дел. Несколько лет болтался как свободный курьер, а потом подписал контракт с «Четвертым Галином».
– Курьер, да? – фыркнув, переспросил Дисисто. – Я слышал, ты бегал от кредиторов олмахой и тебе срочно требовались наличные, чтобы не попасть в лапы к серо-сапожникам.
Мавалин отмахнулся, будто от назойливой мухи.
– Преувеличение и сплетни. Да, деньги мне были нужны, но не до такой степени.
Взглянув ему в глаза, Рош поняла, что скорее всего деньги ему были нужны именно до такой степени. Руфо наверняка купил его услуги по весьма выгодной для себя цене. Несмотря на очевидные человеческие недостатки, Мавалин считался хорошим специалистом.
– А здесь ты что делаешь? – спросила она.
Мавалин открыл рот, чтобы ответить, но, заметив осуждающий взгляд Дисисто, улыбнулся и сказал:
– Я всего лишь пилот, Морган. Ничего выдающегося. Я давно отказался от мечты стать знаменитостью. У каждого есть свое место, и, наверное, мое здесь.
– Очень не похоже на Майера, которого я когда-то знала.
– Возможно, я изменился.
Рош расхохоталась.
– А вот это уже похоже на Майера, которого я когда-то знала!
Он одарил ее обезоруживающей улыбкой, которая длилась целых десять секунд.
– Все меняются, Морган. Советую и тебе попробовать, в свободное время.
Рош улыбнулась ему в ответ, но его обвинительный тон заставил ее смутиться.
– Ты многого не знаешь, Майер, – сказала она наконец.
