– Рад, что пошел с нами, да? – Она специально улыбнулась, чтобы немного его успокоить и снять страх.
Несмотря на боль, Майер сумел вымученно улыбнуться в ответ. Рош встала и вытерла руки о форму.
– Когда Гейд будет готов, сядем на борт «Рассвета», и в путь! Когда выберемся отсюда, посмотрим, как у нас обстоят дела с медициной, и обязательно тебя починим, ладно?
Майер кивнул и с трудом поднялся на ноги. Дисисто послушно последовал за Рош, которая поддерживала пилота.
– Я готов, – сообщил Гейд и перешагнул через техника.
– Хорошо. Иди сюда. – Рош подтолкнула Дисисто, чтобы он шел впереди нее. – Ящик, как только мы войдем в шлюз, запечатай дверь.
– Есть, Морган.
Здесь фал оказался почти в два раза короче, чем в главном доке. В дальнем конце виднелся закрытый воздушный шлюз курьера. Рош на мгновение выпустила Дисисто и положила ладонь на замок, надеясь, что помнит коды СОИ достаточно хорошо, чтобы обмануть бортовой компьютер.
После коротких переговоров замок открылся, и дверь с шипением скользнула в сторону. Снова взяв Дисисто за руку, Рош вошла внутрь.
«Рассвет» практически ничем не отличался от малых крейсеров, на которых она летала во время службы в Разведке СОИ. В нем помещалась команда из восьми человек и сорок два пассажира, плюс на корме имелся небольшой грузовой отсек. Капитанский мостик, показавшийся Рош ужасно тесным после «Аны Верейн», находился в закругленном носу корабля и был снабжен пятью креслами. Внутри царил полумрак. На панели управления светился аварийный экран, все остальное было отключено.
Гейд помог Мавалину сесть в пустое кресло и пристегнул ремни, не обращая внимания на то, что тот морщится от боли.
Рош усадила Дисисто на место второго пилота и закрепила его руку у контактной панели. Устроившись рядом с ним, она подсоединилась к системе управления кораблем и, естественно, к самому Ящику. «Рассвет» признал ее квалификационные коды.
– Майер сказал правду? – спросила она. – Корабль полетит?
– Все системы в порядке – если не считать драйва гиперпрыжка и оружейных систем, которых здесь просто нет. Я начал подготовку к старту, корабль будет готов через шесть минут.
На главном экране появилось изображение передней части главного дока. На приборных досках замелькали огоньки, Рош попыталась проследить за ними, но Ящик работал слишком быстро.
Спустя несколько секунд реактор начал питать главные двигатели, готовя их к старту, и у Рош неожиданно возникло ощущение, будто все это происходит не впервые.
Она вспомнила, как они с Кейном бежали с «Полуночи», прихватив с собой Майи и Ведена. Тогда, как и сейчас, спасательным модулем управлял Ящик – впрочем, выяснилось, что не только спасательным модулем.
– На этот раз, – предупредила она ИИ, – не вздумай что-нибудь взрывать.
Ящик ответил не сразу.
– Ящик?
– Извини, Морган, – сказал он наконец, – «Ану Верейн» обстреливают с «Четвертого Галина». Мы замаскированы, но находимся в невыгодном положении, так как приходится оставаться рядом со станцией, чтобы помочь вам стартовать.
– Ты не можешь уничтожить пушку?
– Как раз сейчас пытаюсь. Однако их слишком много, а мне не хочется причинять станции слишком серьезные разрушения, пока там находятся Кейн и Майи.
Взглянув на главный экран, Рош проверила, сколько осталось до старта. Прошла всего минута.
– Сколько ты сможешь продержаться?
– Достаточно долго. Но вам придется стартовать без промедления.
– Понятно. – Рош повернулась в своем кресле. – Майер, назови мне коды. Майер?
Пилот пошевелился.
– Что?..
– Коды? Назови коды!
– А... 16433051: «Холодный сон».
Рош снова повернулась к панели управления и ввела код в компьютер. Он принял его и передал приказ во второй док.
Двадцать секунд спустя фал отцепился и вернулся в свое гнездо.
– Так, Ящик. Мы готовы. Как только двигатели заработают на полную мощность, можем стартовать.
Рош начала готовить навигационные системы к отлету и прокладывать курс от главного дока к возможному месту встречи с «Аной Верейн».
– Тут кое-что новенькое, – вдруг заявил Ящик.
Рош не прекратила своего занятия.
– Я тебя слушаю.
– Мне удалось уловить широкополосный сигнал бедствия, который передает ксеноархеологическая станция с Мок.
Рош подняла голову.
– Это та луна, что принадлежит сразу двум планетам?
– Да.
– Содержание сообщения?
– Оно очень короткое, повторяется каждые пятнадцать секунд. Просьба о помощи.
– А как насчет идентификационного знака?
– Только стандартный гражданский код, которым, как правило, пользуются свободные горнодобывающие группы.
Сборщики. Рош заинтересовала эта подробность. Руфо говорил, что они, возможно, занимаются поисками полезных ископаемых в районе Какамата – Маракана.
– Сейчас у меня нет на них времени, Ящик, но придется проверить сигнал, как только представится подходящая возможность. Если здесь кто-то остался в живых, от них наверняка будет больше пользы, чем от Руфо.
– Согласен.
Таймер показывал, что до запуска осталось две минуты.
– Старт может оказаться не слишком легким, – сказала она, обращаясь к Гейду, но рассчитывая, что ее услышат Дисисто и Мавалин.
Выбраться из дока – это только полдела. Если «Четвертый Галин» обстреливает «Ану Верейн», он скорее всего не оставит без внимания и «Рассвет» – а у курьера нет ни щитов, ни оружия.
На главной панели загорелся сигнал тревоги. Рош поняла, что кто-то пытается их вызвать.
– Службе безопасности дока известно, где вы находитесь, – сообщил Ящик.
– Думаю, это было неизбежно, – сказала Рош. – Но сделать нам они ничего не смогут, верно?
– Второй док по-прежнему запечатан, а их передвижению мешают герметичные двери...
– Морган. – В голосе Гейда прозвучало предупреждение, и Рош подняла голову. Он показывал на главный экран.
Два человека в скафандрах выбрались на площадку сухого дока, они несли энергетическую пушку на вращающейся подставке.
– Проклятие! – выругалась Рош и снова посмотрела на часы.
Осталась одна минута. Если неприятелю удастся установить орудие, они без проблем попадут в «Рассвет», когда корабль будет пролетать у них над головами.
– Может быть, удастся выиграть время, если мы ответим на вызов? – предложил Гейд.
Рош покачала головой, продолжая готовить корабль к старту.
