Глаза Кейна были закрыты, но Рош почему-то не сомневалась, что Кейн в сознании и ему известно о ее присутствии.
Второе тело принадлежало существу максимально далекому от Древней касты. Внешне оно напоминало олмахой, но таких видов Рош еще не приходилось встречать. Черная кожа, сверкающая и гладкая, тонкие, почти рудиментарные, конечности, сгорбленное тело, а лицо невыразительное и худое. Единственным по-настоящему живым являлся орган эпсенса – толстое щупальце у основания его черепа. Но если обычные органы эпсенса у олмахой были толщиной с запястье, этот оказался шириной с бедро – мощный, почти полметра длиной... почему-то возникало ощущение, будто он высосал все жизненные соки из существа, которому принадлежал. Рош видела места, где иглы и еще какие-то инструменты входили в плоть олмахой, снабжая его тело питательными веществами или выполняя другие таинственные функции.
Существо было привязано, но не слишком сильно, к такой же койке, что и Майи. Рош не знала зачем. Она сомневалась, что олмахой может ходить, не говоря уже о бегстве.
Позади него Рош заметила монитор. На нем вспыхнуло единственное слово:
БЕРЕГИСЬ
– Ирикейи! – Впервые Рош услышала удивление в голосе Ящика.
– Что?
– Все спокойно, – проговорил Гейд у нее из-за спины.
Она обернулась:
– А Майи?
– Не пострадала.
– У меня здесь Кейн. Он...
Она заворчала, когда кто-то протиснулся в камеру.
– Извини, Морган, – сказал Ящик через скафандр. – Но я должен быть здесь.
Рош посмотрела на скафандр, остановившийся с противоположной стороны от олмахой.
– Что, черт побери, ты делаешь?
– Ввожу ксародин, – объяснил Ящик, делая инъекцию в основание черепа олмахой. – Вещество, естественно, имелось в камере Майи.
Существо дернулось, и слово на мониторе сменилось на:
ЖЕСТОКО
– Почему, Ящик?
– Ксародин ослабляет эпсенс.
– Я знаю, но...
– Дай мне несколько мгновений, Морган.
Приглушенный взрыв донесся из дальней части коридора, напомнив Рош о Шак'ни и охранниках.
– У меня нет этих мгновений, Ящик.
Она выскочила из камеры и увидела в коридоре Гейда.
Грохот тяжелых ударов доносился с обеих сторон коридора.
– Мы в ловушке.
– Майер, у тебя есть какие-нибудь разумные предложения? – крикнула Рош, повернувшись к камере Майи. – Майер? – Майи по-прежнему лежала на столе, хотя веревки были сняты. Охранники и их оружие валялись на полу, пилот исчез.
– Он только что был здесь, – сказал Гейд, проверяя свои имплантаты. – Должно быть, выскользнул наружу, пока я возился с Майи.
– Будь он проклят!
– Догоним?
Рош вздохнула.
– Некогда. Кроме того, неизвестно, в какую сторону он убежал. – Она дала себе слово, что обязательно «побеседует» с Майером позднее. – Мы должны выбраться отсюда до того, как они подготовятся к штурму. Застать их врасплох. Одному из нас придется нести Майи. Может быть, удастся надеть на нее защитную броню охранников.
– А что с Кейном?
Рош снова послала проклятие в адрес Майера.
– Кейну придется подождать. В таком виде ему не грозит опасность. – Она вернулась в камеру Майи и наклонилась, чтобы снять броню с одного из охранников.
– Ящик, по моей команде открой правую дверь, ладно?
– Конечно, Морган.
Ее голова в шлеме склонилась над Майи.
– Это ты, Морган?
Рука Рош легла на плечо Майи.
– Я рядом с тобой, Майи.
– Я снова могу видеть! Что стало с ирикейи?
– Ирикейи? – Вспомнив, что так Ящик называл олмахой, Рош бросилась в другую камеру.
Скафандр склонился над сгорбленной фигуркой. На экране горело слово.
ОДИН – Ящик, что ты сделал?
– Освободил Майи. Предлагаю воспользоваться ее способностями, пока у тебя есть шанс.
Из коридора послышался очередной взрыв, а на экране возникло новое слово:
ИДЕТ В следующее мгновение Рош ощутила прикосновение взволнованного разума юной суринки.
– Морган, я снова тебя слышу! Снова!
– Майи, послушай меня: мы в тяжелом положении.
Девушка заговорила спокойнее:
– Я знаю. Как я могу помочь?
– Где-то поблизости найдешь Шак'ни и Б'шана. – Рош не хотелось давить на Майи, но у них не было другой возможности выбраться отсюда живыми. – Я хочу, чтобы ты оглушила обоих, а также всех, кто находится рядом. Сможешь?
Сумеешь до них дотянуться?
После короткой паузы Майи ответила:
– Я их чувствую.
– Хорошо. Не убивай их, пусть они просто потеряют сознание.
– Ладно. Дай мне пару секунд, чтобы окончательно прийти в себя...
Рош проверила заряд своей винтовки – пока достаточно.
Шум в коридоре внезапно стих, и она поняла, что суринка приступила к работе.
Затем Майи спросила:
– Не понимаю.., они говорят, что эсминец, которого они ждали, уже здесь, и приказывают нам сдаться.
У Рош похолодели руки.
– Ящик?
– Я как раз собирался тебе сообщить, Морган. «Себетту» совсем рядом. Через двадцать минут корабль окажется на расстоянии выстрела. Его командир передал следующее сообщение.
Через имплантаты Рош прозвучала запись:
АГРЕССОРАМ, НАХОДЯЩИМСЯ В РАЙОНЕ «ЧЕТВЕРТОГО ГАЛИНА» НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ МЫ БЕЗ КОЛЕБАНИЙ НАНЕСЕМ СМЕРТЕЛЬНЫЕ УДАРЫ ВЫ ПОЛУЧИЛИ НАШЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.
Вот почему охранники перестали долбить двери: они знали, что одержали победу. Теперь им оставалось только немного подождать.
– Ури? Как ты?
– Мы продолжаем бомбардировать станцию, Морган, – ответил Каджик. – Через час или два уничтожим последние истребители.
– Ты справишься с эсминцем Кеша?
– Нет, – признался Каджик. – Мы сможем от него уйти, но в сражении у нас нет ни единого шанса.
– Тогда передай Бирн и ее людям, чтобы они немедленно отступали. Кеш раздавят их, как мух.
– Я немедленно передам им твой приказ, – сказал бывший капитан. – А что делать мне?
Рош немного помолчала. Слова, которые она намеревалась произнести, жгли горло.
– Готовься выйти из игры. Мы намерены сдаться.
– Я получил новое обращение старшего офицера Шак'ни, – вмешался Ящик. – По внешней системе связи.
