Парни вскочили, начали пинать сыщика. Но тут на авансцене появились Камнеглоты.
Долгой драки не вышло. Сначала Молот поломал одним парнем стол, а потом Боровик бросил второго через стойку, едва не зашибив несчастного корчмаря.
– Ты чего это, Марки? – склонился к лежащему на полу сыщику старший Камнеглот.
Бойз глупо улыбнулся.
– Хреново мне, братец, – ответил он. – Знал бы ты, как…
После этих слов Марка вырвало.
Как они добирались домой, он не помнил.
* * *
Утро выдалось на редкость гадким.
Когда Марк, с трудом разлепив глаза, попытался приподнять голову, ему показалось, будто кто-то не слишком умный, хорошо размахнувшись, приложил его палицей в лоб.
– Ох, мать… – простонал сыщик, вновь опуская голову на подушку и закрывая глаза.
– Проснулся наконец? – услышал Бойз знакомый голос.
Кажется, это был Молот.
Боже, как голова-то болит!..
– Что с тобой вчера случилось, а? Вроде бы воспитанный человек, неглупый – а так нажрался!
– Слушай… отвали… – взмолился Марк.
– Что такое? Головка болит? В горле пересохло?
– А… га…
– Так какого ж ты черта так пил, а?!
– Да ладно тебе, Молот, чего накинулся на парня? – встрял в разговор Боровик. – Ему плохо сейчас, не видишь, что ли? Подлечи лучше вначале, а потом уже доставай со своими вопросами!
– Правда твоя, – согласился старший Камнеглот. – Дай-ка мне вон ту бутыль… Спасибо. На вот тебе, Марки, пей.
– Что… это? – прошептал Бойз, приоткрывая один глаз и тут же морщась от боли.
– Ты пей, пей.
Молот чуть приподнял сыщику голову и щедро влил в горло последнего из бутылки.
– Глотай!
Марк послушно проглотил… потом отпил еще… и еще…
* * *
К обеду Бойз отошел, и начались сборы.
Особых вещей у сыщика не было – только великое множество бумаг, кипами лежащих на столах, шкафах и на полках. Видимо, поэтому Марк прихватил лишь самые важные из них, а также пару рубашек и еще одни штаны.
Камнеглоты тоже взяли что-то из одежды, а Боровик вдобавок подхватил под мышку любимую грушу и заявил, что без нее он никуда не пойдет. Сыщик не стал спорить: граф сам звал их к себе, пусть сам теперь и разбирается, куда эту грушу вешать.
Прохожие провожали их взглядами, мальчишки радостно вопили «Камнеглоты! Камнеглоты!» и бежали следом, покуда мамаши не окликали их – мол, нечего тебе делать на соседней улице, да и обед уже ждет.
Марка, к счастью, никто не узнавал… или, по крайней мере, делал вид, что не узнает. Ему совсем не улыбалось, чтобы весь город знал о его переезде в дом графа.
На входе в особняк Малкома их ждал старый знакомец – дворецкий Ломесьен.
– Мы к графу, открывай, – без лишних предисловий велел Боровик.
– Я…
– Открывай, тебе говорят!
– Но…
– Ты нас что, не узнал? Мы же только вчера у тебя были!
– Конечно, узнал! – пылко заверил Ломесьен. – Но…
– Ну тогда пропускай! Что ты за спектакль устроил?
– Хорошо, сейчас, сейчас… – Дворецкий поспешно отворил дверь и первым вошел внутрь.
– Следуйте за мной, господа! – позвал он друзей.
Едва Марк с Камнеглотами оказались внутри, сверху послышался знакомый голос:
– Ломесьен, кто-то пришел?
– Да, госпожа Джулия. Это к вашему отцу… какие-то… э-э-э…
– Люди, – услужливо подсказал Боровик.
– М-да… именно так… – согласился дворецкий и поспешно ретировался в обеденный зал.
– Марк! – радостно воскликнула Джулия.
Она сбежала вниз по лестнице и остановилась только на последней ступеньке, смущенно склонив голову.
Бойз даже немного растерялся, не зная, что сказать. По идее, наверное, следовало улыбнуться и тоже воскликнуть: «Джулия!»
Но это, по мнению сыщика, выглядело бы весьма глупо.
Поэтому он просто сказал:
– Привет. Как дела?
– Хорошо… – ответила девушка тихо. – Только Антуан меня завтра на охоту зовет…
– Ну так здорово. Я бы и сам с удовольствием поохо… – Марк не договорил. Он внезапно понял, что ненароком угодил в ловушку.
– Правда? – просияла Джулия. – Тогда я скажу Антуану, что ты поедешь с нами.
– Он вряд ли обрадуется, – пробормотал Марк неуверенно.
– Ну так это же, напротив, хорошо! – воскликнула девушка и громко расхохоталась – видимо, представила, какое лицо будет у Антуана, когда он узнает «преприятную» новость.
– Ладно, сдаюсь, – поднял руки Бойз. – Еду с вами. Только охотник я неважнецкий, от меня больше вреда будет, чем пользы.
– Ничего, мы поможем! – неожиданно вклинился в разговор Молот.
– Вы тоже хотите поехать? – Марк удивленно посмотрел на старшего Камнеглота.
– Но мы ведь обещали сопровождать тебя повсюду, верно?
– М-м-м… да, но…
– Так что, если госпожа не против… – Молот почтенно кивнул Джулии.
– Нет, нет, конечно же, нет! Езжайте тоже, господа…
– Камнеглоты, госпожа. Я – Молот, а это – мой младший брат Боровик. Мы – друзья Марка и по совместительству – его телохранители.
– О, телохранители. Слушайте, а я где-то слышала это имя – «Камнеглоты»!
– Неудивительно, госпожа, – пожал плечами Боровик. – Мы с братом – многократные…
– И единственные, – вставил Молот.
– Ну да, многократные и единственные чемпионы Сартона по кулачным боям.
– Ух ты! – восхитилась Джулия. – Никогда бы не подумала, что такие дружелюбные ребята могут кого-то побить!
– Мы не бьем, госпожа, – покачал головой Молот.
– Мы – воспитываем, – подмигнул ей Боровик.
– Ну все ведь лучше, чем если бы наши противники просто слонялись по улицам и отбирали у более слабых горожан деньги там или иные ценные вещи.
– Вот-вот.
– Веселые у тебя друзья, Марк, – рассмеялась девушка, выслушав краткую, но поучительную лекцию о пользе кулачных боев. – Ладно, не буду вас больше задерживать. Отец уже, наверное, заждался.
Она быстрым шагом преодолела расстояние до двери и обернулась только на самом пороге.
– Но не забывайте – завтра утром вы едете на охоту со мной.
– Конечно, не забудем. Как можно? – успокоил девушку Бойз.
