— Уилл, не думаю, что я более подкована в вопросах взаимоотношений, чем Керриган.
— Но вы, ну… вы, по крайне мере, целовались, — Уилл поерзал на стуле. — Я имею в виду, что Ворон, он тоже. Он целовал вас, но он не знает, что думает девушка. А Резолют, ну…
Алекс махнула рукой:
— Оставим Резолюта в покое, — принцесса наклонилась вперед, положив руки на колени. — Я помогу, если смогу. Но тебе легче самому прочитать это письмо, нежели мне проникнуть в мысли загадочной незнакомки.
— Прошу вас, Принцесса, не говорите так, — эта просьба из уст Уилла тронула ее до глубины души. — Я не могу… Я не знаю, что, кто и как, и теперь, когда я уезжаю, а Сейс едет с вами, то есть я хочу сказать… Я не знаю, что хочу сказать.
Он опустил голову. Алекс подошла к нему и дотронулась до его волос:
— Уилл, скажи мне, что происходит.
Юноша тяжело вздохнул и закивал:
— Ну, хорошо, я скажу все, как есть. Когда мы были в Бокагуле, она мне нравилась. Мы были друзьями. По возрасту она мне ближе всех вас. Кроме Керригана, конечно, и он хороший, но иногда он что-то говорит, и все слова мне понятны, но при этом я понятия не имею, что он пытается мне сказать. И Сейс… она не считает меня мелким воришкой, она видит во мне героя, поэтому говорит со мной иначе. То есть я хочу сказать, что вы и Ворон и все, кроме Резолюта, тоже хорошо ко мне относитесь, но думаю, что с ней все просто было по-другому. Мне нравилось говорить с ней. Мне это очень нравилось. Но потом, когда она… ей нужна была помощь. Что ж, я был зол и истекал кровью и сказал то, что сказал, и я понятия не имею, что это было и как это сработало, но у меня получилось, и она была спасена. После, когда она шла на поправку, я говорил с ней и она была благодарна мне, ее пальцы касались моих волос, и мне это тоже нравилось.
Алекс сделала над собой усилие, чтобы сохранить серьезное выражение на лице. Ей захотелось широко улыбнуться, потому что Уилл снова был невероятно наивным и смешным. Однако для него все было совсем не так.
— Конечно же, тебе было это приятно, Уилл.
Юноша кивнул:
— Да, и потом по дороге в Каледо мы много разговаривали и нам было хорошо, а после мы приехали сюда, и… — Уилл посерьезнел и взял принцессу за руку. — Вы должны пообещать мне, что не скажете ничего. Вы должны пообещать.
— Обещаю.
— Хорошо. Так вот, когда мы прибыли сюда, Сейс пришла ко мне. В мою комнату, и осталась со мной. Так было и на следующую ночь и потом, в последнюю ночь тоже. И… и мне кажется, она любит меня. Мне она тоже нравится, но я не люблю ее. Но мне кажется, что она думает, я люблю ее, и кроме всего прочего мне нужно уезжать… — тут его голос сорвался. — Не знаю, я не знаю!
Алекс почувствовала леденящий холод где-то внутри. Здесь в Каледо она провела не одну ночь вместе с Вороном, и стойко приняла то, что их разлука была вынуждена обстоятельствами. Каждый из них носил кольцо на пальце, эти кольца поддерживали связь между ними. И ни один из них не забывал об обете мстить за смерть другого, однако они оба точно знали, что им никогда не придется делать этого.
От отчаяния, что отчетливо прозвучало в голосе Уилла, все эмоции, которые принцесса так долго скрывала, вдруг хлынули наружу. И ее охватил страх потерять Ворона и никогда его больше не увидеть. Страх оттого, что, быть может, его ждет мучительная смерть и что перед своей собственной смертью она тоже может не увидеть его и не почувствовать тепло его рук. Этот страх болью отдался в груди. И от одного только чувства пустоты, ворвавшегося в ее сердце при мысли о холодной и одинокой постели, Алекс начала задыхаться.
Уилл взглянул на нее:
— Что случилось? Что я сделал не так?
— Нет-нет, Уилл, ничего. — Принцесса улыбнулась. — Значит, ты просишь меня, чтобы я поговорила с Сейс, когда мы уедем?
Юноша кивнул:
— Вы должны помочь мне, — он закрыл глаза руками. — В песнях поют лишь о настоящей любви, такой, когда двое не могут быть в разлуке и когда, само собой, в конце концов они будут вместе. Или же один из влюбленных погибает ужасной смертью, а второй умирает от разбитого сердца или продолжает хранить свою любовь, и в результате герои встречаются где-нибудь в другой жизни, или что-то в этом роде. Но в моем случае… Ничего такого нет.
— Твоя история слишком реальна, чтобы получилась хорошая песня.
Уилл опустил руки и уставился на принцессу:
— Вчера ночью я несколько часов провел, уставившись в потолок, пытаясь сочинить что-нибудь.
— Ну, это не очень поможет, — Алекс сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнула. — Но если ты думаешь, что она действительно влюблена в тебя, то подожди… Ты уверен, что сам не влюблен в нее?
— Ну, если судить по песням…
— Да, забудь ты про песни! Что ты чувствуешь?
Он замотал головой:
— Я совсем запутался. Я хочу сказать, что я запутался уже после той истории с Кайтрин, когда я узнал, что я Норрингтон, но теперь по сравнению с настоящим я ясно представляю себе всю картину. Вы любите Ворона? Откуда вы это знаете? Что вы чувствуете?
Алекс хотела было ответить, но слова застряли у нее в горле. Буря эмоций не дала им вырваться наружу, вылившись в лучезарную улыбку, отчего юноша тоже невольно заулыбался.
— Я просто чувствую, Уилл. Думаю, главное то, что он для меня ответ на все вопросы, даже на те, которые я никогда не задам. Он дает мне все то, что я хочу и все то, что мне нужно, хотя я даже не знала об этом. Он для меня — жизнь, воздух, вино, пища.
Вор улыбнулся:
— А вот это уже как раз то, о чем поют в песнях.
— Но это не то, что ты чувствуешь к Сейс?
Парнишка покачал головой:
— Я не знаю. То есть она мне нравится. Она мой друг, и мне нравится проводить с ней время. Я буду скучать по ней и все такое, но…
Алекс кивнула:
— А, может, ты полюбишь ее позже? Иногда в песнях поется о том, что люди приходят к любви со временем.
— Да. Я не знаю. Может быть, — он пожал плечами. — В этом-то и проблема, разве не понятно? Она любит меня, и если я скажу, что не люблю ее, то разобью ей сердце, а если я действительно полюблю ее… Но она не должна любить меня. Иногда мне кажется, что не меня она любит, а Норрингтона. Она любит того парня, который спас ее, того, кто спасет ее народ. Она видит во мне того, кого я совсем не знаю, понимаете?
Принцесса одарила его нежной улыбкой:
— Знаю. Когда я встретила своих людей, изгнанников из Окранелла, они смотрели на меня абсолютно так же. Они много ждали от меня, например, чтобы я полюбила того человека, чей образ они создали и который, в их видении, оправдает их надежды. То была не я. Но пытаться изменить что-то в их головах было бы невозможно.
— То есть вы ведете все к тому, чтобы ей ничего не говорить?
