Эрлсток показал в сторону:
— А что за тварь уничтожил Уилл?
— Дракоморф. Всего лишь один из этапов развития. Для вас — весьма необычное существо, но среди таких, как я, оно едва ли заслуживает даже имени.
— Ух ты. — Уилл улыбнулся и перевел взгляд на Резолюта. — А ты все это знал?
Воркэльф покачал головой:
— Нет, я не слишком хорошо знаком с драконами.
Дрени посмотрел наверх:
— И все же, друг мой Резолют, ты подозревал. Я выбрал себе человеческое имя, не зная о том, что так уже никого не называют.
— Да, мне показалось это странным, Дрени, но я был занят решением других вопросов.
— Конечно, — дракон улыбнулся. — Хотите знать, почему я здесь, почему я против Гаготмара и против Кайтрин?
— Да! — Уилл огляделся. — Я хотел сказать, что нам всем будет интересно узнать это, так ведь?
Ворон засмеялся:
— Да, Уилл, без сомнения.
— Не всеми драконами, как вам известно, можно повелевать с помощью Короны, даже если все ее части собраны вместе. Вриисуреол, огромный Черный Дракон, напавший на Вильван, сражался, будучи просто союзником Кируна. Он не подчинялся Короне. Даже по частям Корона может управлять драконами, хотя большинство из тех, кто ответит на ее призыв, еще совсем младенцы. То, что не может сделать Кайтрин, они охотно готовы исполнить. Старшие драконы, к которым принадлежу я, посчитали, что необходимо иметь своего собственного представителя в мире смертных. Они помогли мне научиться магии и творить такие заклинания, которые позволят мне менять облик, — хотя одна из моих сородичей заставила меня забыть, кто я есть на самом деле, когда я в первый раз принял этот облик. И тогда, когда вы нашли меня, я знал лишь свое имя. Путешествуя с вами, я познавал, что значит быть человеком. Однако, думаю, моя знакомая даже не представляла, в какой необычной компании я окажусь.
Эрлсток кивнул:
— Став человеком, смог ли ты понять наши страхи и желания, наши надежды, наши сильные и слабые стороны?
— Да, и сообщил об этом своим, таким образом, мы смогли решить, на чьей стороне вступать в битву.
Вор поморщил нос:
— Так, значит, ты проверял нас? Зная при этом, что в результате ты, возможно, сожрал бы нас или еще что-нибудь в этом роде?
— Не проверял, а наблюдал. Я наблюдал за тем, как вы справляетесь с проверками, которые вам устраивают другие. И если бы вы спросили, то я уже давно решил для себя, что я останусь с вами и буду сражаться на вашей стороне, — он осторожно улыбнулся. — И, Уилл, то, как ты поступил с Истинным Камнем, доказывает, что я принял разумное решение.
— Что ты имеешь в виду?
— День за днем, я был все ближе к разгадке моего происхождения. Я был готов вернуть свой облик уже в Мередо, чтобы спасти вас, но заклятие, которое стерло мне память, также лишило меня возможности сотворить заклятие, способное закончить трансформацию. На мосту Гаготмар пытался уничтожить меня вместе с камнем с помощью пламени. Но извергнутого им пламени не хватило, чтобы избавиться от меня так же, как Резолюту не помогут упреки, чтобы разобраться с тобой, Уилл. Я слился с камнем, который расплавился от жаркого дыхания Гаготмара. Он полностью скрыл меня, и я чувствовал себя в безопасности. В жизни драконов есть такие этапы, когда дракоморф становиться взрослым драконом, определенный период он проводит в каменном коконе. И я находился там, наслаждаясь спокойствием, пока твоя кровь и камень не разбудили меня.
— И я вспомнил, кто я, и кто вы, — Дрени фыркнул. — Вспомнил наглость этого щенка, который посмел думать, что убил меня. Однако сначала я почувствовал, что вы отказываетесь сдаваться. Ваш дух, твоя кровь, камень, пророчество — все это заставило меня прийти в себя, и я был готов действовать.
— Рад, что у тебя это получилось, — вор согнул левую руку. — Но как мне удалось убить дракоморфа?
Дрени засмеялся:
— Это часть твоей природы, Уилл. Ты и я, мы связаны. Ты забрал у меня часть моей силы и знаний, поэтому тебе и было известно, что враг приближается, и ты был готов к встрече с ним.
— Эта связь между нами благодаря крови, это она помогла мне сделать то, что я совершил в Бокагуле?
— А вот этого я не знаю, Уилл. И поэтому я должен приступить к выполнению моего следующего задания. Мне нужно сообщить обо всем в Вэл моим наставникам, — он тяжело вздохнул. — Разговор, последующий за этим, может решить исход войны и судьбу мира.
Ворон кивнул:
— Думаю, у мира смертных не будет лучшего посланника в царстве драконов, чем ты, мой друг.
Уилл кивнул в знак согласия и похлопал Дрени по плечу своей раненой рукой, после чего застонал от боли:
— Да, только не говори им, что некоторые из нас иногда тоже совершают глупые поступки. Нам будет тебя не хватать.
— Да нет, не будет, — Дрени поднялся и сбросил с себя плащ, обнажив мощные мускулы. — После всего, что случилось, вы отправитесь со мной.
ГЛАВА 68
Алексия сделала еще шаг вперед, не обращая внимания на запах рептилии, исходивший от Черного Дракона:
— Я не собираюсь жертвовать никем.
Вриисуреол слегка повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза:
— А если я попрошу отдать мне Алексию из Окраннела? Пожертвуете ли вы Алексией?
Алексия хотела было ответить, но тут Керриган неожиданно вышел вперед, отлепившись от стены:
— Нет. Вам нужен я. Отлично, так и забирайте меня. Моя смерть ничего не значит, если это поможет спасти город.
Черный Дракон расправил крылья и взмыл ввысь. Воздушный поток буквально хлестнул мага и принцессу, когда дракон взлетел в небо. Алексия крепко схватилась за Керригана, чтобы удержать его. Они вместе наблюдали, как Вриисуреол набрал высоту и стал свободно парить, игриво кружа над городом.
Алекс положила руки на плечи юному магу и отстранила его на расстояние вытянутой руки:
— О чем ты думал?
Он робко и немного расстроено взглянул на нее:
— Я подумал, что сделка достаточно выгодная, для того чтобы спасти Нэввол. Ты же собиралась предложить взамен себя, не так ли?
— Это другое дело.
— Почему это?
Услышав вопрос, она вздрогнула. Принцесса схватила рукой Керригана за шею и прижалась лбом к его. Она посмотрела на него в упор:
— Это другое дело, потому как это моя жизнь. Я единственная отвечаю за безопасность Нэввола, а, учитывая все твои способности, ты будешь гораздо полезнее миру, чем я.
— Я, возможно, был бы полезнее, — Керриган отступил назад и указал на авроланский лагерь. — Но каким бы сильным я ни был, я не смог бы сделать этого.
