Ворон выступил вперед:
— Послушайте меня. Мы не в горах, мы здесь. В горах мы убили бормокинов, которые устроили засаду вот этой девушке и ее спутникам. Мы с Резолютом давно бьем в горах бормокинов. Можем и вам помочь, но нам надо знать, сколько их здесь и откуда они пришли.
Ответило ему сразу человек десять, но Квинтус стукнул оловянной кружкой по каминной полке.
— Да сами вы разве не видите? Они повсюду. Здесь собрались те, кому повезло: услышали, что фермы уничтожают, и бегом в город. Тем, кому повезло меньше, уже пришлось с ними столкнуться. Грабят — ладно, уж хотя бы в живых остаться. Бормокины и скот наш угнали. Приходят они стаями, штук по десять и больше. А сейчас пытаются нас окружить.
Ворон кивнул:
— Вам надо побольше людей отправить наверх и на защиту им выделить несколько мужчин. Если бормокины заберутся наверх и полезут в дом через соломенную крышу, убивайте их. Самые сильные мужчины должны остаться внизу, потому что основной бой развернется именно здесь. У нас лошади, и нам нужно поставить их в конюшню.
Квинтус прикрыл глаза:
— Конюшня в вашем распоряжении.
Уилл вздрогнул. В голосе Квинтуса он услышал знакомые нотки: так говорили бездомные, те, что знали о приближавшейся смерти, но старались сохранить достоинство. Вот и Квинтус не желал уронить себя в глазах людей, и это имело смысл, ведь Стеллин был фермерским городом, столкнувшимся нежданно-негаданно с проблемой, разрешить которую мирными средствами было невозможно.
Ворон кивнул:
Понимаю. Девушку нашу мы оставим у вас.
— Позвольте мне пойти с вами.
Ворон покачал головой:
— Возможно, что здесь ты спасешься.
Резолют презрительно фыркнул.
— К вашему сведению, колья ваши горят, а дозорные стоят наверху и смотрят, откуда придет враг. Если вам повезет, костры, возможно, отпугнут их и они обойдут ваш город стороной. — Он резко развернул Уилла лицом к двери и подтолкнул в спину. — Давай, мальчик, шевелись, скорей на конюшню.
Уилл повернулся было к Сефи, чтобы попрощаться, но Резолют заслонил девушку своей могучей фигурой. Подросток вышел из таверны и взял свою лошадь под уздцы. Тихонько потянул ее и взял за веревку сменных лошадей.
Уилл взглянул на Ворона, тот вел свою лошадь и ту, что они дали Сефи.
— Они там все умрут?
— Надеюсь, что нет.
— Почему вы оставили с ними Сефи?
— Потому, мальчик, что шансов на спасение у нее больше там, а не на конюшне.
Уилл поднял глаза на Резолюта:
— Но если в конюшне так опасно, зачем мы туда идем?
— Если мы останемся в таверне, лошади наши погибнут и мы не сможем добраться до Крепости Дракона. И если здесь так много бормокинов, шастающих по фермам, то выбраться отсюда пешком нам не удастся. — Воркэльф зашагал к конюшне, находившейся позади таверны. — К тому же там начнутся паника и хаос, а это создаст дополнительные проблемы. Убивать удобнее без паники.
Уилл отворил дверь конюшни. Построена она была солидно, хотя нескольких досок в ней и не хватало, а некоторые еле держались. Здание было прямоугольной формы, имело два этажа, верхний предназначался для хранения сена. Дверь, куда его подавали, закрыта. Больше дверей не было. В конюшне имелись стойла на двенадцать лошадей. Одно стойло использовали для хранения инструмента, в другом стояла старая фермерская кобыла.
Резолют осмотрел конюшню и покачал головой.
— Мальчик, поставь лошадей, но поклажу с них не снимай.
— Разве можно заставлять их стоять навьюченными всю ночь? Вы ведь сами меня об этом предупреждали.
Серебряные глаза воркэльфа превратились в узкие щелочки.
— Мальчик, если случится чудо и утром мы все еще будем в конюшне, обязательно дадим лошадям отдых. Обстоятельства складываются так, что лошадями, скорее всего, полакомятся бормокины. Если у нас появится возможность бежать, то времени на то, чтобы оседлать и навьючить лошадей, у нас не будет.
— Мы что же, бежать собираемся? — Уилл поставил свою лошадь в стойло. — А как же Сефи?
Ворон приставил к сеновалу лестницу и забрался на верхний этаж.
— Единственный способ убежать представится, если бормокины подожгут город. — Он прошел вперед и чуть-чуть приоткрыл верхнюю дверь. — Костры уже горят, но постов своих они пока не покидают.
Воркэльф поставил лошадь в стойло.
— И очень напрасно. Послушались бы меня. Я за один день убил столько бормокинов, сколько они не видели за всю свою жизнь.
Ворон засмеялся:
— А ты бы на их месте послушался советов?
— Если бы нашелся более опытный человек, то послушался бы.
Уилл улыбнулся:
— Вы хотите сказать, что и вы не все знаете?
— Не умничай, мальчик. Уж я-то знаю куда больше тебя.
— Тогда скажите мне, почему Кайтрин атакует Стеллин?
Лицо Резолюта стало суровым.
— Мыслей ее я не знаю, мальчик. Может, это просто каприз. Атака на Стеллин ей мало что даст, разве что поселит страх. Некоторые люди решат, что король Август не в силах их защитить, и начнется паника. Может, Кайтрин хочет, чтобы король послал войска на запад, в то время как она ударит в другое место. Нам сейчас голову над этим ломать нечего. Ее войска здесь, и нам предстоит с ними сражаться.
Раздался страшный предсмертный крик, и Уилл вздрогнул. Он никогда такого не слышал.
— Уж не темерикс ли это? Или вилейн?
Резолют покачал головой.
— Фермер какой-то умирает. Они движутся сюда с юга, так что, прежде чем добраться до таверны, пройдут мимо конюшни.
Уилл побежал к двери и начал ее закрывать.
— Оставь дверь немного открытой.
— Почему?
Резолют завел в стойло еще одну лошадь.
— Представь, что ты военачальник и обнаруживаешь запертое здание. Твои действия?
Подросток пожал плечами, он в этот момент заводил в стойло другую лошадь.
— Открою дверь. Пошлю туда группу солдат.
— А если дверь открыта?
— Тогда пошлю разведчика.
Резолют кивнул:
— Ну хорошо, мальчик, а если твой разведчик не вернется?
Уилл улыбнулся:
— Все ясно, они пошлют еще двух, которых мы тоже убьем. Потом он пошлет целую группу.
— Чтобы мы не сидели без дела. — Резолют завел в конюшню сменных лошадей и стал расставлять их по стойлам. — Ворон, ты их видишь?
