Мара фыркнула:
– Император счел бы тебя сентиментальным дураком, заслуживающим смерти.
– Я вспомню об этом в следующий раз, когда буду танцевать на его могиле, – я заставил себя сесть и скрестил ноги. – Бывают случаи, когда можешь не сомневаясь принести себя в жертву. Так, как сегодня. Просто решение, которое ты не задумываясь принимаешь, когда приходит время.
– Нелегко принять такое решение…
– Нет, – я встал и протянул ей руку. Она взяла ее, и я поддержал ее, когда она встала и покачнулась. – Но ты же сама сказала, что легко – это не для джедаев, помнишь?
Глава 20
Мастер Скайуокер швырнул свой плащ Каму и схватился за рукоять своего лазерного меча.
– Спасибо, Кам. Пожалуйста, присмотри немного за остальными.
– Как скажете, мастер Скайуокер.
Мастер-джедай посмотрел, как я взял в праву руку свой меч.
– Нам не стоит этого делать, Кейран.
Я сухо улыбнулся:
– Думаю, стоит, мастер. И мне кажется, что у вас есть ко мне несколько вопросов.
Люк медленно кивнул:
– Наша дуэль – это прелюдия и к твоему отлету?!
Горечь, прозвучавшая в его голосе, болью отозвалась моем сердце. На глазах Люка разваливалась его мечта об академии джедаев. Ганторис был поджарен заживо, сожжен своей ненавистью и злостью. Кип, самый многообещающий ученик, поддался искушению зла древнего учения и пропал. Мара Джейд, секретный агент Империи, познавшая секреты Силы, прибыла в академию для обучения, но менее чем через неделю решила бросить учебу и сегодня утром ее забрали отсюда Хэн Соло и Ландо Калриссиан на «Тысячелетнем соколе».
Для такого небольшого срока работы академии – чуть больше месяца – процент потерь подающих надежды студентов был просто поразительным. Я мог бы принять заявление Люка за признание моих способностей, но я слишком хорошо понимал, насколько ему сейчас тяжело. Я и сам чувствовал себя немного преданным после того, как нас покинула Мара.
Я видел ее утром, когда пришел за ней, чтобы забрать ее на пробежку.
– Готова? – спросил я.
– Ага, – ответила она, – только не бегать. – Она стояла в том же самом комбинезоне из переливающейся ткани, в котором прилетела сюда. Кровать была аккуратно застелена, а у изголовья, рядом с тяжелым ранцем, лежала аккуратно сложенная мантия джедая. – Думаю, другой кандидат в джедай сможет ее поносить.
Я прислонился к дверному косяку, преграждая путь.
– Ты действительно говорила мне, что не пасуешь перед трудностями, или мне это послышалось?
В ее глазах блеснули и тут же погасли огоньки. Та легкость, с которой она взяла под контроль чувства, поразила меня.
– Нет, не послышалось – я не боюсь трудностей. Я здесь многому научилась, только то, чему мне надо было научиться, не совсем то, что нужно узнать тебе или другим.
– Не повторишь то же самое еще раз более популярно?
Она слегка расслабилась, перенеся тяжесть тела назад.
– Когда меня обучала Империя, я узнала многое из того, что вы сейчас учите. Я познала эти вещи и отточила свое мастерство. У нас с тобой ведь была совместная тренировка с лазерными мечами. Уж не думаешь ли ты, что я достигла этого за вечер-другой интенсивных тренировок?
Я пожал плечами:
– Ну, если взять для примера меня и Кама, то это возможно.
– Коран, ты же сам знаешь, что это неправда.
– Ладно, один-ноль в твою пользу.
Мара прищурилась:
– Мои имперские наставники учили меня использовать темные приемы для обращения к Силе, качестве «топлива» для своих поступков я использовала эмоции. Когда я попала сюда, мне казалось, Люк даст мне нечто новое, откроет во мне новые способности. Вместо этого он просто показал как использовать светлую сторону Силы. Я по-прежнему делаю то же самое, но теперь мне нужно другое топливо.
– То, которого хватает ненадолго, и найти потруднее…
– Ага, только двигатель от него не выгорает изнутри, – она обратила на меня взор своих зеленых глаз, и этот взгляд поразил меня своей беззащитностью. – На днях, когда ты говорил мне о готовности принести себя в жертву ради других, ты упомянул своих друзей и тех, кто неспособен самостоятельно принимать решения. Я сразу же вспомнила об унии контрабандистов. Мне вообще о многом нужно подумать.
Я понимающе кивнул:
– И твое недолгое пребывание здесь было отчасти вызвано нежеланием нести груз этой ответственности?
– В этом, мне кажется, не все агенты КорБеза безупречны.
– У всех свои недостатки.
– До сих пор я была в ответе только за себя. Я могла принимать решения, но они удовлетворяли меня только на уровне тактики. Когда за главного стал Тэлон Каррде, мне пришлось думать стратегически. Он полагается на меня и уверен, что я все делаю правильно. А это – лишняя ноша. Я справлюсь с ней – ни за что не брошу Каррде, но…
– Ты просто не уверена в том, что делаешь, – я улыбнулся. – Я понимаю тебя. Вот почему мне нравиться быть простым пилотом в Разбойном эскадроне, а не командиром моей группы истребителей. Не хочется настолько разбрасываться, чтобы потом, в нужную минуту, я не смог различить эти две ипостаси.
Взгляд Мары стал еще более пристальным:
– Готова поспорить, контрабандистам, промышляющим в твоем секторе кореллианской системы, ты пришелся не по душе.
– Не знаю, почему. Мне что, нужно было стараться своими действиями кому-нибудь угодить или как? – я покачал головой. – Они торговали редкими вещами, а я тратил на них редчайшее и самое дорогое на свете: время.
– Ах да, на Кесселе. Время там тянется так медленно.
– И я даже не попросил за это надбавки, – я выпрямился и протянул ей руку. – Мне очень жаль, что ты уходишь. Я думал, мы сможем вдохнуть чуточку жизни в это место и поможем Люку поднять учеников на следующий уровень развития. Не стоило бы этого говорить, но мне было весело работать с тобой.
Мара улыбнулась своей типичной едва заметной улыбкой.
– Если учесть, что все началось с нашего спора и похищения моего корабля, опыт пребывания здесь был не так плох, как я могла бы ожидать. Спасибо за помощь. Если я могу сделать для тебя хоть что-нибудь…
– На самом деле можешь, – я грустно улыбнулся. – С твоими связями среди контрабандистов, возможно, ты что-нибудь услышишь о Миракс. Я был бы рад узнать любую информацию о ней. Очень был бы тебе благодарен.
– Как насчет встречной просьбы? – она немного замялась, затем опустила глаза, уставившись в пол. – Присматривай за Люком, хорошо? Для меня.
– Конечно же, с радостью, – я нахмурился. – Что-нибудь особенное? Я знаю, что он не в восторге от твоего отъезда…
