Оказывается, они шли в «Штаб-квартиру». Корран воспрял духом, но Рима торопливо провела его по коридору в подсобку. Там было довольно темно, и Корран не сразу узнал сидящего на ящиках человека.
Хорн подождал, когда Рима — по-прежнему молча — выйдет, и плотно прикрыл за ней дверь. Ситуация складывалась глупейшая, если не сказать идиотская. Сидящий на ящиках человек упорно разглядывал пол, Корран переминался в ожидании продолжения. И дождался — человек поднял голову.
— Лейтенант Хорн по вашему приказанию прибыл, сэр!
Антиллес вяло отсалютовал в ответ. Улыбнулся. Обнял Коррана, похлопал его по спине. Хорн про себя отметил, что и приветствие какое-то безрадостное, и улыбка слегка натянутая.
— Рад видеть тебя живым, — сообщил Ведж, вновь усаживаясь на ящики. — Несмотря на то, что в нашу последнюю встречу ты просто из штанов выпрыгивал, пытаясь убить меня…
Что?!! Хорн поймал отвалившуюся челюсть.
— ..и других.
— Прошу прощения, сэр?
— Идея высадить гравициклом окно свежа и оригинальна. Особенно, с точки зрения тех, кто находится в комнате, — Ведж продемонстрировал перебинтованную руку. — Но здесь, внизу, бакты не слишком много, так что пришлось лечиться традиционным путем. Хорошо еще, что нашлось немного рилла, хоть инфекции можно не бояться.
— Если бы я только знал, я…
— Серьезно пострадал только водитель, — Ведж наклонил голову, темная челка упала ему на глаза. — Зима сказала, что ты хотел поговорить со мной наедине. Что случилось? Ты хочешь что-то рассказать только мне?
— Зима?.. А, ты имеешь в виду Риму…
— Ага. Мы с ней раньше встречались. Она — подружка Тикхо.
— Вот поэтому я и хотел поговорить без лишних ушей, — Корран нервно сцепил руки за спиной. — Пять дней назад здесь, в «Штаб-квартире», я видел, как Селчу разговаривал с Киртаном Лоором, агентом имперской разведки.
Трудно было в полутьме разобрать выражение глаз собеседника, особенно, занавешенных длинной челкой, но Хорн мог поклясться, что разглядел удивление, а потом грусть. Антиллес качнул головой.
— Пять дней назад?
— Так точно, сэр.
— Этого не может быть, — отрезал Ведж.
— Своим глазам я доверяю. Я видел то, что видел. А я видел его, и это так же точно, как смерть Императора, — он изо всех сил пытался придать уверенность своему голосу, но смущение и печаль Веджа передались и ему. — Правда, командир, я видел его!
— Невозможно, Корран… пять дней назад. Зсинж атаковал нашу базу на Ноквивзоре. Больше всего досталось жилому комплексу. Сейчас все еще раскапывают завалы, но не надеются найти кого-то живого, — Ведж запнулся, помолчал, кусая губу. Потом проглотил застрявший в горле комок. — Весь наш персонал… все погибли. Зрайи выжил, но мне удалось получить подтверждение только на эту новость.
— А Свистун? — брякнул Корран прежде, чем сообразил, насколько бессердечно и черство он выглядит со стороны. — Он всего лишь дроид, но…
Он смутился.
— О нем я ничего не знаю, — Ведж смотрел в сторону. — Но Зрайи работал над нашими истребителями в ангаре, так что предположим, что почти все дроиды были там вместе с ним. Ангар серьезно не пострадал. Узнаю что-нибудь новое, дам тебе знать.
— Спасибо, — Корран перевел дух. Хорошо, что темно, не видно, что он покраснел. Надо успокоиться, надо успокоиться, надо успокоиться. — То есть… ты хочешь сказать, что если я видел Селчу, значит, я видел привидение?
— Что-то вроде.
— И ты сказал Риме… э-э… Зиме? Поэтому она такая пришибленная?
— Я только что сам узнал, — Ведж виновато опустил голову. — Сообщил ей, как сумел. Мы с ней все еще надеемся… бакта творит чудеса, даже если осталась всего капля жизни. Но, кажется, мы надеемся зря.
Слышно было, что он вздохнул.
— Правда, это меньшая из наших забот на данный момент.
— Меньшая? Ведж кивнул.
— Атака Зсинжа несколько сбила нам расписание. У нас новое задание, и без твоей помощи нам не обойтись.
— Сделаю все, что в моих силах, сэр.
— Давай считать, чтр мы все сумеем сделать, что в наших силах, а потом еще немного, — Антиллес медленно выдохнул оставшийся в легких воздух. — Нам надо выработать план, который позволит за минимальное оставшееся время взять под контроль или, если понадобится, уничтожить генераторы дефлекторных щитов Корусканта, снять их и открыть эту планету для вторжения, — он невесело хмыкнул. — Какова перспективочка, а?
— А тарелочка с голубой каемочкой прилагается? — в тон ему поинтересовался Хорн.
30
Находясь в полном смятении чувств, Хорн безропотно позволил увести себя по полутемному коридору в довольно просторное помещение. Комната была намного светлее и полна самого разношерстного народа. Кроме Зимы, присутствовали маленькая ботанка с черным мехом и недовольным выражением на мордочке и деваронец, которым они помогли сбежать из пакгауза. Находящийся там же Флирри Ворру, с истинно аристократической стойкостью пытался пережить необходимость находиться в неподобающем обществе, и Зекка Тин. Последний был бледен и чувствовал себя не в своей кастрюле.
Похоже, не всем удалось уйти без последствий.
Ведж остановился в дверях, и Хорну, чтобы не врезаться в командира, пришлось сделать шаг в сторону.
— Корран!!!
По комнате промчался светловолосый вихрь и повис у него на шее.
— Не могу поверить, что ты здесь!
— Это мне Гил устроил, — затараторила Йелла. — Не могу поверить, что это ты!
Вид раненого и унылого Лоскута радовал глаз, а от зрелища живой и здоровой Вессири Хорн вообще чуть было не воспарил до небес.
— А где Дирик?
Губы девушки на мгновение свело судорогой; Йелла опустила голову.
— Не знаю…
— Прости, пожалуйста. Что случилось?
— Примерно год назад он попал в облаву и не вернулся. Я ждала, потом навела кое-какие контакты, присоединилась к Альянсу. До сих пор о нем ничего не известно…
Корран вновь обнял Йеллу.
Дирик Вессири был интересным человеком. Семейное состояние позволяло ему вести праздную и безбедную жизнь, поэтому Дирик рассматривал мир как коллекцию чудес, которые следует тщательно и прилежно изучать. Он был на двенадцать лет старше Йеллы, что не мешало ни ей, ни ему. Дирик не всегда соглашался с действиями КорБеза, но по крайней мере пытался понять их. Этот самозабвенный поход в поисках просвещения поражал Хорна до глубины души.
Кажется, не самое подходящее время сообщать Йелле о гибели Гила Бастры.
— Дирик был особенный, — с чувством произнес Корран. — И ты тоже особенная. Я рад видеть тебя.
