Ведж позволил нежданному спасителю увести себя за пост стражей порядка, которые остановили бросившихся следом журналистов. Дирик Вессири нашел скамейку, усадил на него несколько ошеломленного кореллианина и сам сел рядом с ним.
— Ох уж эти журналисты, — улыбнулся он, отдуваясь. — Одиозные ребята, верно, коммандер?
Ведж скорчил гримасу, долженствующую продемонстрировать, что с ним — полный порядок.
— А с виду приличные люди…
— Зато быстро выясняется их сущность, — Вессири подмигнул ему. — Как держитесь?
Как он держится? А ситх его знает — как. Впервые за долгое время он потерял ощущение, что от него что-то зависит. Все его враги всегда находились на той стороне, за штурвалом ДИ-истребителя, на мостике «звездного разрушителя», в кабине шагающего танка. Он не мог, не хотел представлять своих нынешних противников в рамке прицела… Он давно постановил, что когда-нибудь он отдаст за них жизнь, в этом состояла его работа, его долг, наконец. И те же самые люди спокойно швырнули на жертвенный алтарь такрго же пилота, как он…
Ведж пожал плечами. Откуда он знает, как он еще держится?
— Думаю, что выживу, — сказал он. — Просто понадобится чуть больше времени, чем обычно.
Вессири сидел совсем рядом, и теперь было водно, что если телом он был слаб — кожа все еще не приобрела нормального оттенка, попрежнему оставаясь пепельносерой, — зато в глазах горел бойцовский азарт.
— Спасибо, что спасли меня.
— Был рад оказать помощь, — Вессири вновь улыбнулся. Улыбка была какая-то искусственная, как будто он вспоминал, как это делается. — Йелла боялась, что случится что-нибудь подобное, и послала меня за вами.
— А я думал, что ее только порадует подобный поворот событий. Эттик сожрала меня живьем.
— Нет, Йелла не рада. — Дирик Вессири похлопал себя по карману. — Здесь у меня лежит пропуск на охраняемую парковку. Мы можем взять мой флаер и улететь отсюда. Йелла сказала, что хотела бы пообедать вместе с нами, если хотите.
— — Сомневаюсь, что я сейчас хороший собеседник, — Ведж оглянулся на закрытые двери трибунала. — Я хочу положить всему конец, но все, что сумел, — убедить всех, что даже я считаю Тикхо шпионом.
— Вовсе нет, — Вессири вытянул длинный указательный палец и ткнул им в Антиллеса. — — Вопервых, судьи знают вас и знают, как вам сейчас трудно. Все, что на самом деле сделала коммандер Эттик, так это установила, что Селчу был на Корусканте по вашему приказу и что вы думали о возможности предательства.
— Ага, и повернула все так, будто я не могу отличить шпиона от обычного человека.
— А вы можете?
— То есть?
Вессири опять подмигнул ему.
— Вы сами сказали, что вынюхивать шпионов — не ваше призвание. Никто и не ждет, что вы были способны с уверенностью сказать, что Селчу шпион, и уж тем более вы не могли это сделать, если он им не был. И, между нами, не думаю, что он шпион.
— Спасибо и на этом, — буркнул Ведж.
— Бросьте. Я несколько раз беседовал с капитаном Селчу в тюрьме. Знаете, что я вам скажу? Вырвать у него информацию практически невозможно. Если уж он предатель, тогда мы все под подозрением.
Ведж смягчился. Дирик Вессири поднял ладонь, как будто давал присягу.
— Хочу отметить, что в свое время я провел много дел и могу утверждать, что вы выступили не хуже многих других свидетелей. Вам ваши показания кажутся провальными, потому что вам хотелось поставить в этом деле точку одним махом. К несчастью, дело Тикхо Селчу — не Звезда Смерти. Так просто от него не избавишься. Хотя Навара Вен — способный адвокат, он знает, что делает, и очень неплохо ведет защиту.
Ведж, прикусив губу, рассматривал свои руки. Больше всего на свете ему хотелось спрятаться за отцовскую спину.
— Я хочу вам верить, — голос подвел его, прозвучал сипло и еле слышно. — Но сейчас я чувствую себя точно так же, как на Йавине, когда мне приказали выйти из боя. Люк был прав, я ничего не мог сделать, но бросить их… это было неправильно.
— Я понимаю, но Скайуокер был прав, а Звезда Смерти уничтожена.
— А Биггс погиб. Если бы я остался…
— То, может быть, он был бы жив, а вы — нет, — Вессири с сочувствием качнул головой. — А если бр в ночь взятия Корусканта вы полетели бы на «охотнике», Корран бы не погиб, вероятно, вы и об этом думаете?
Нет, эта мысль в голову не приходила… вру, все время крутится, что если бы не сломанные ребра и так далее…
— Знаете, особого желания покончить с собой у меня нет.
— Ведж, я очень хорошо это знаю. Я видел точно такие же чувства у Йеллы, у Коррана, у его отца, у многих. Даже я, — Вессири прижал ладонь к груди, — я знаю это чувство. У всех нас есть друзья и знакомые, которые встретили преждевременную, по нашим понятиям, смерть. И если мы ничего не сделали, то спрашиваем себя: почему умерли они, почему не мы? В моем случае возникает вопрос: что я сделал, чтобы выжить? В вашем случае — ведь вы действительно противостоите злу — возникает вопрос: что вы могли сделать, чтобы предотвратить смерть товарища? У этих вопросов ответов нет. По крайней мере, в реальном мире. Для меня эти вопросы — точка отсчета размышлений, для вас и моей жены — источник гнева и горьких сожалений, — Вессири вдруг обнял нахохлившегося кореллианина за плечи, прижал чуть крепче, чем; полагается для утешения малознакомого человека. — Вот поэтому моя жена так ищет того, кто виновен в смерти Коррана. Это единственный способ для нее справиться с гневом и чувством вины. Она пришла в ярость, узнав, что вас вызвали свидетелем, потому что вы ее друг, но верность Коррану потребовала, чтобы Йелла сидела там и при необходимости помогала коммандеру Эттик. Какое счастье, что той не понадобилась помощь. Вы двое так похожи, и я полагаю, вы понимаете, каково сейчас Йелле.
— Да, я понимаю, — Антиллес потер ладонями виски. — И гнев я тоже понимаю. Просто спрашиваю себя, а был ли способ предотвратить смерть?
— Несомненно был, Ведж, но вам он не был известен. Если капитан Селчу шпион, то признаки этого не заметили ни генерал Кракен, ни Зима, ни Йелла.
— А Корран заметил.
Улыбка у Вессири наконец-то стала почти естественной.
— Я очень ценил Коррана Хорна, но он не всегда бывал прав.
— Вот и Свистун говорит то же самое…
— А уж кому не знать, как не ему! — Дирик Вессири убрал руку. — Держитесь своей веры в вашего друга, Ведж. Он заслуживает этого.
— Спасибо…
— Не стоит. Ну, так куда мне вас отвезти? Мы можем перекусить или выпить, а потом подойдет и Йелла.
Ведж покачал головой, не замечая внимательного взгляда собеседника.
— Еще два часа до окончания заседания, верно?
— Верно. Как раз после вас вызвали Зиму.
