Кто-то потянул меня за рукав, я взглянул и чуть не попал углом свитка в глаз. Свиток держал маленький человечек в синем.
– Торм! - воскликнул я.
Маленький человек закрыл песочного цвета волосы и водянистые светлые глаза широким рукавом своей одежды и без стыда плакал, прижавшись ко мне.
– Ты испачкаешь свой свиток, - предупредил я его.
Не поднимая головы и не переставая плакать, он переложил свиток под другую руку.
Я схватил его, закружил, лицо его открылось, и Торм из касты писцов громко закричал от радости, его песочные волосы развевались на ветру, слезы бежали по лицу, но он так и не выпустил из рук свиток, хотя чуть не ударил им Олдера Тарла. Но вот он зачихал, и я осторожно опустил его.
– Где Талена? - спросил я у отца.
При этих словах Вика отступила.
Но радость моя тут же исчезла, потому что лицо отца приняло серьезное выражение.
– Где она? - спросил я.
– Мы не знаем, - ответил Олдер Тарл, потому что отец не мог найти слов.
Отец взял меня за плечи.
– Сын мой, - сказал он, - жители Ко-ро-ба рассеяны, и никто из них не мог встречаться, и от города не осталось камня на камне.
– Но вы здесь, - возразил я, - три человека из Ко-ро-ба.
– Мы встретились здесь, - сказал Олдер Тарл, - и так как казалось, что наступает конец мира, мы решили в последние мгновения держаться вместе - несмотря на волю царей-жрецов.
Я посмотрел на маленького писца Торма, который перестал чихать и теперь вытирал нос рукавом своей голубой одежды.
– Даже ты, Торм?
– Конечно, - ответил он. - В конце концов царь-жрец - это всего лишь царь-жрец. - Он задумчиво потер нос. - Впрочем, - согласился он, - и этого достаточно много. - Он посмотрел на меня. - Да, вероятно, я храбр. - Посмотрел на Олдера Тарла. - Не говорите другим членам касты писцов, - предупредил он.
Я улыбнулся про себя. Торм явно хотел отделить друг от друга законы касты и добродетели.
– Я всем скажу, - добродушно ответил Олдер Тарл, - что ты самый храбрый из всех писцов касты.
– Ну, если так сформулировать, возможно, эта информация не принесет вреда, - согласился Торм.
Я взглянул на отца.
– Ты думаешь, Талена здесь?
– Сомневаюсь, - ответил он.
Я знал, как опасно женщине путешествовать по Гору без охраны.
– Прости меня, Вика, - сказал я и представил ее отцу, Олдеру Тарлу и писцу Торму. Как можно короче я рассказал им, что произошло с нами в Сардаре.
Закончив, я взглянул на них: поверили ли они мне?
– Я тебе верю, - сказал отец.
– И я, - подтвердил Олдер Тарл.
– Что ж, - задумчиво сказал Торм, потому что члену его касты не подобает торопиться с выражением мнения, - это не противоречит никаким знакомым мне текстам.
Я рассмеялся, схватил маленького писца и подбросил его.
– Веришь мне?
И еще раз покрутил его за капюшон.
– Да! - закричал он. - Да! Да!
Я отпустил его.
– Но ты уверен? - спросил он.
Я протянул руку, и он отскочил в сторону.
– Мне просто любопытно, - пояснил он. - В конце концов нигде в текстах об этом не написано.
На этот раз Олдер Тарл поднял его за воротник, и Торм повис в воздухе, пинаясь, в футе над землей.
– Я верю ему! - закричал он. - Верю!
Оказавшись в безопасности на земле, Торм подошел ко мне и дотянулся до моего плеча.
– Я тебе верю, - сказал он.
– Знаю, - ответил я и потрепал его за волосы. В конце концов он писец и должен соблюдать правила своей касты.
– Но мне кажется, было бы разумно поменьше об этом говорить, - заметил Мэтью Кабот.
И все согласились с этим.
Я взглянул на отца.
– Мне жаль, что Ко-ро-ба уничтожен.
Отец рассмеялся.
– Ко-ро-ба не уничтожен, - сказал он.
Я удивился. Ведь я сам видел долину Ко-ро-ба, видел уничтоженный город.
– Вот Ко-ро-ба, - сказал мой отец, порылся в кожаной сумке, которую носил через плечо и достал небольшой плоский домашний камень города, который горянская традиция считает сутью, реальностью самого города. - Ко-ро-ба не может быть уничтожен, - сказал мой отец, - потому что не погиб его домашний камень.
Отец унес из города этот камень перед уничтожением. Многие годы он носил его с собой.
Я взял маленький камень в руки и поцеловал: ведь это домашний камень моего города, которому я посвятил свой меч, в котором впервые сел верхом на тарна, где после двадцати лет разлуки встретился с отцом, где приобрел друзей, куда отвез Талену, мою любовь, дочь Марлениуса, некогда убара Ара, где Талена стала моей вольной спутницей.
– И здесь тоже Ко-ро-ба, - сказал я, указывая на гордого гиганта Олдера Тарла и крошечного песочноволосого писца Торма.
– Да, - согласился отец, - здесь тоже Ко-ро-ба, не только в домашнем камне, но и в сердцах людей.
И мы, четверо жителей Ко-ро-ба, соединили руки.
– Как я понял из твоего рассказа, - сказал отец, - теперь камень снова может стоять на камне, люди Ко-ро-ба снова могут жить вместе.
– Да, это верно, - согласился я.
Отец, Олдер Тарл и Торм переглянулись.
– Хорошо, - сказал отец, - потому что нам нужно восстановить город.
– Как мы найдем других жителей Ко-ро-ба? - спросил я.
– Новость распространится, - ответил отец, - и они придут по двое и по трое со всех концов Гора, придут с песнями, принесут камни для стен и цилиндров своего города.
– Я рад, - сказал я.
Я почувствовал на своей руке руку Вики.
– Я знаю, что ты должен делать, Кабот, - сказала она. - И хочу, чтобы ты это сделал.
Я взглянул на девушку из Трева. Она знала, что я должен искать талену, провести, если понадобится, всю жизнь в поисках той, кого назвал своей вольной спутницей.
Я обнял ее, и она заплакала.
– Я все потеряю! - плакала она. - Все!
– Ты хочешь, чтобы я остался с тобой? - спросил я.
Она вытерла слезы с глаз.
– Нет. Ищи ту, которую любишь.
– А ты что будешь делать?
– Мне нечего делать, - сказала Вика. - Нечего.
– Можешь уехать в Ко-ро-ба. Мой отец и Тарл - лучшие мечники Гора.
– Нет. В твоем городе я буду думать только о тебе, и если ты вернешься со своей любимой, что мне тогда делать? - Она задыхалась от чувств. - Ты думаешь, я такая сильная, дорогой Кабот?