Она изо всех сил сжала его руки:
— Я верю его словам, отец. Верю больше, чем всему, что я слышала в жизни.
— Так, значит, ты поможешь мне, девочка?
Резко обернувшись, она увидела Корбилиана. Он стоял на ступеньках лестницы. За его спиной, подобно тени, маячил Гайл. Девушка искоса поглядела на отца.
— Каждый высказал свое мнение, — ответил он на ее взгляд. — Ты тоже должна дать ответ. Я хотел, чтобы ты вышла из комнаты, но передумал. Я не мог позволить страху решать за меня. Но я и теперь еще боюсь.
— Чего? — вырвалось у нее.
— Не могу сказать. Предчувствие. Раз уж нас уверяют в существовании подобных вещей, можно назвать это и так. Твоя мать… — Он умолк, лицо его потемнело.
— Что?
— У нее был дар.
— Возможно, и у меня есть что-то подобное.
— Ты владеешь силой? — переспросил Корбилиан, шагнув вперед.
Брэнног отрицательно покачал головой:
— Нет. Если только отцовский инстинкт не способен ее заменить.
— А кто была мать девушки?
Брэнног объяснил. Скрывать не было смысла.
— В таком случае в тебе тоже может быть немного силы, — решил Корбилиан.
— Даже если так, с тобой я все равно не пойду.
— Отец, я не понимаю… — начала Сайсифер.
— Поймешь, — заверил ее Брэнног, после чего принялся пересказывать Корбилиану разговор с рыбаками. Затем подозвал стоявшего в тени Вольгрена. Парень был крепок для своих лет, но рядом с Корбилианом казался настоящим карликом. — Вот этот молодой человек говорит, что сумеет провести тебя через перевал.
Корбилиан внимательно осмотрел парнишку. У того была копна черных как смоль волос, ясные глаза и натруженные руки.
— Чем ты можешь мне помочь?
— Господин, я никогда не был за горами, но я знаю перевал Горных Сов. Я могу отвести тебя туда. Другого пути через этот хребет нет.
— В самом деле? — Взор Корбилиана просветлел. — А что представляет собой этот перевал?
— Говорят, — ввернул Брэнног, — что Повелитель Горных Сов — человек, только это, по-моему, легенда.
— Кто он?
— Он рассылает своих сов в разные стороны, — с серьезным видом объяснил парень. — Они видят все, что происходит в горах, и наверняка знают, как через них перебраться.
— И ты можешь найти их Повелителя?
Вольгрен улыбнулся:
— Испытай меня.
Гайл рассмеялся и хлопнул его по спине:
— Так мы и сделаем, мальчик!
Улыбка Вольгрена сменилась презрительной гримасой.
— Мне уже пятнадцать, я мужчина!
— Значит, ты годишься нам в попутчики, — продолжал Гайл. — Но что скажут твои домашние?
— Я его уже спрашивал, — вновь вмешался Брэнног. — Он говорит, что сам за себя отвечает. Он не слабый парень, наш Вольгрен, а? Если этот перевал существует, он поможет вам до него добраться.
Казалось, Корбилиан уже погрузился в размышления о предстоявшей встрече с Повелителем Сов.
— Прими нашу благодарность, — рассеянно пробормотал он.
Сайсифер гордо вскинула головку:
— А что должна делать я?
Корбилиан взглянул на Брэннога и вновь отвел глаза.
— Похоже, ты обладаешь тем же даром, что и твоя мать. Можешь ли ты им воспользоваться?
— Я не знаю. А в чем он заключается?
— Но ты попытаешься?
— Для чего?
— Быть может, тебе удастся заглянуть в завтрашний день или даже дальше. Увидеть то, что произойдет в будущем, обрести надежду в знании. Если ты скажешь, что нас ждет завтра, то поможешь нам не меньше, чем Вольгрен.
— Отец? — в нерешительности обратилась девушка к Брэнногу.
— Это твой дар, — отозвался он. — Тебе решать, помочь или отказать просящему. Корбилиан не требует твоей помощи, он уже дал слово. У твоей матери был дар ясновидения, который ты унаследовала от нее. С его помощью ты можешь предсказывать будущее. И вот еще что я тебе скажу: твоя мать говорила, что ее дар принадлежит деревне, в которой она родилась.
— Что я должна сделать?
Вздох облегчения вырвался из груди Корбилиана.
— Я покажу тебе. Брэнног, мы можем воспользоваться этой комнатой?
Хозяин утвердительно кивнул. Раз уж этого не миновать, то пусть, по крайней мере, все свершится на его глазах.
Корбилиан тут же принялся распоряжаться. Окна и двери плотно заперли, занавеси опустили: в зале сделалось темно, как поздним зимним вечером. Только пламя очага немного рассеивало мрак. На середину длинного стола поставили лампу. Корбилиан сел по одну сторону стола, Сайсифер усадил по другую, а зрителям велел отойти подальше в тень. Тут Брэнног вновь заметил Эорну: тихо, как мышка, стояла она в углу и смотрела во все глаза. Знаком он приказал ей выйти.
Сайсифер села, куда ей было велено. Брэнног видел, что она вся дрожит. Не ошибся ли он, уступив настойчивым просьбам чужеземца? Девушка положила свои тонкие руки на стол, но, увидев, как обтянутые черной кожей мощные ладони Корбилиана придвинулись к лампе, тут же отпрянула.
— Делай, как я, — подбодрил ее пришелец. — Только не прикасайся к моим рукам.
Он мог бы и не предупреждать ее: девушка и без того взирала на его длани с таким ужасом, словно перед ней были две змеи. И все же она нашла в себе достаточно смелости, чтобы вернуть свои руки на стол, поближе к лампе.
— Сосредоточься, — наставлял он ее. — Смотри на меня — внутрь меня, если можешь. Не спеши.
Она вгляделась в его усталое лицо — то самое, что так часто тревожило ее по ночам, — заглянула в глаза и словно вновь соскользнула в сон: вокруг не было ничего, и только лицо, точно неведомый континент, открывалось ее взору в окружавшем мраке. Брэнног и Гайл стояли совершенно неподвижно, переводя взгляд с Корбилиана на Сайсифер и обратно. Вольгрен нервно теребил край своей одежды: он тревожился за девушку и готов был защищать ее даже от мага. Пусть только Корбилиан попробует ее обидеть — сразу отведает кинжала, что спрятан у него за поясом!
«Но ведь и Сайсифер тоже владеет силой», — подумалось ему. Как будто ей нужна была еще какая-то сила кроме собственной красоты, которая привлекала Вольгрена больше хмельного меда, что пили рыбаки в трактире ее отца.
Сначала Сайсифер очутилась в полной темноте, но постепенно мрак рассеялся, и ее взору открылся незнакомый пейзаж. Там, где раньше находилось лицо, она теперь видела крутой горный склон и заваленную снегом узкую тропинку. В то же время ей казалось, что сама она смотрит откуда-то сверху, точно птица, парящая над горным ущельем. По тропинке устало плелись люди. Она принялась вглядываться в их фигуры, пытаясь понять, кто это. По необычайной сосредоточенности ее лица присутствовавшим стало ясно, что она видит нечто находящееся за пределами комнаты.
