– Вот так Семен Зайцев и докатился до очередной, надеюсь, не последней жизненной развилки, – закончил я повествование.
– Странный выбор, – задумчиво произнес черноглазый.
– Вы о чем? – Реплика показалась мне несколько неуместной.
– Почему камень предпочел тебя? Судя по биографии, ты абсолютно заурядный человек. В роду великие полководцы были?
Тональность беседы изменилась. Теперь в словах черноглазого звучало раздражение.
– Наверняка. В каком-нибудь сто первом колене.
– А в более обозримом периоде?
– Никогда не интересовался собственной родословной. По отцовской линии вряд ли: дед и бабка из крестьян. А материнскую я не знаю вообще. Не сложились у меня отношения ни с ней, ни с ее родственниками.
– Мамаша твоя из гнилой породы. Ее предки только после семнадцатого года перестали по тюрьмам вшей кормить.
Собеседник тщательно подготовился к нашей встрече.
– И зачем нужна была исповедь, если вы все лучше меня знаете?
– Не все. Например, мне неизвестно, насколько ты овладел подарком синего камня.
– Кое-что получается, но белых пятен еще много.
– А по-моему, ты бы уже сейчас мог стричь купоны любого цвета, используя свой дар целителя.
Он столько знает! Одно непонятно – откуда? Очкарикам о своих экспериментах с лепестками я точно ничего не рассказывал. Может, этот тип имеет доступ к моим мозгам?
– Для полного счастья мне еще только не хватает попасть в рабство к какому-нибудь воротиле из медицинской мафии.
– А ты не любишь работать на чужого дядю? Даже за большие деньги?
– Между богатством и свободой я бы выбрал второе. Нет, деньги тоже никогда не лишние, но сидеть на цепи возле золотой миски с деликатесами не мой удел.
Черноглазому снова удалось меня удивить. Он незаметно поменял тональность беседы. В голосе появилась несвойственная мягкость. И я опять не мог понять, чего от меня хотят добиться.
– Сейчас большинство молодых людей особо не задумываются о последствиях, просто норовят быстрее ухватить кусок пожирнее, забывая, что жирное плохо сказывается на здоровье. Хочешь сказать, что ты не такой?
– Я больше люблю сладкое, чем жирное, – в тон собеседнику ответил я.
– И как ты намерен разбираться в своем даре?
– Постепенно. Чем чаще я буду им пользоваться, тем больше узнаю о его масштабах.
– Любая палка имеет два конца, не боишься подойти не с того?
– Вы имеете в виду что-то типа кнопки самоликвидации?
– Примерно.
– Риск свернуть себе шею существует в любом деле. Постараюсь, по возможности, не лезть на рожон.
– С инструкцией по использованию дара тебе было бы куда проще.
– Я и не спорю, однако техпаспорт не прилагался.
– Но это не значит, что его не существует.
– Вы хотите сказать, что подобный документ действительно составлялся?
– Что-то вроде.
– И вы на определенных условиях согласны мне его передать?
– Любая услуга требует соответствующей оплаты. Ты согласен?
Собеседник вновь играл первую скрипку, милостиво разрешив ему подыгрывать. Но теперь кнут сменился пряником, который следовало отработать. Выходит, ему что-то от меня нужно?
– Заманчиво… Но знаете, что-то меня настораживает.
– Поделись.
– Услуга услуге рознь. Вдруг вы попросите спрыгнуть в пропасть?
– Пока в этом нет необходимости.
«Опять это «пока». Утешил. Прямо хоть бери и лезь к нему с объятиями. Чтобы удушить гада! Может, именно поэтому он и разговаривает через посредника?»
Раскрывать карты черноглазый не торопился. Зачем он вообще приплел байку об инструкции, на кой черт я ему сдался?! Трудно выстраивать собственную линию поведения, когда не понимаешь намерений противника, а в том, что собеседник никогда не станет моим другом, сомнений не возникало.
– Но она может возникнуть в любую минуту? – попытался акцентировать внимание на очень волнующем меня моменте.
– Не исключено. Во время боевых действий ситуация меняется стремительно.
– Вы здесь еще и воюете?
Я навострил уши. Наконец хоть какая-то конкретика!
– До недавнего времени я считал, что не с кем. Но потом появились камни, которых в этом мире быть не должно. Ты что-нибудь слышал об их происхождении? Как их обнаружили?
– В России камень просто увидели с вертолета. На открытом месте, где его не заметить было сложно.
– Если бы он там лежал с давних времен, его бы отыскали гораздо раньше. Так нет, камни появляются именно в тот момент, когда современные технологии уже позволяют произвести расшифровку и выполнить соответствующие медицинские исследования. А главное, накануне… – Он резко оборвал речь. – Впрочем, об этом тебе знать необязательно. Происходит нечто необъяснимое, а оно зачастую таит в себе самые большие неприятности. Поэтому я и пригласил тебя на откровенный разговор. Мне нужно срочно выяснить, кто стоит за появлением синих шестигранников.
«Так вот истинная причина моего визита: он, значит, нарвался на неприятности, а Семен Зайцев должен помочь от них избавиться?»
– Вы хотите знать, встречался ли я с вашими врагами? Еще бы я знал, как они выглядят.
– Сначала расскажи о камне. Было бы гораздо проще, если бы я проник в твое сознание, но, к сожалению, сие невозможно. Поэтому говорить ты должен, глядя мне в глаза. Так я буду уверен в твоей честности.
Как же мне захотелось послать собеседника далеко и надолго. Значит, он будет плести сказки, а я должен предстать образчиком откровенности, чтобы потом он мог ею против нас же и воспользоваться. Ладно, давай поиграем в гляделки. В конце концов, я не обязан отвечать на все вопросы.
Непривычно смотреть в казавшиеся безжизненными глаза, но мне удалось преодолеть себя и сконцентрироваться на двух черных точках.
– Что вы хотите узнать? – Я уже и не пытался скрывать раздражение.
– Все о контакте с камнем.
– Да тут особо рассказывать нечего. Вошел в комнату со стеклянными стенами, положил руки на поверхность плиты и закрыл глаза…
– Что, уже поговорили? – неожиданно перебил меня голос мужичка, глаза которого вдруг снова стали человеческими.
– Не знаю, – пожал я плечами.
– Может, еще чаю?
– Нет, спасибо.
– В глаза смотреть не надо, – вернулся прежний собеседник. – Продолжай.
– Как вам это удается, если не секрет?
– Обычная трансмиграция, – пояснил он.
