«Неужели и такое бывает? Как же нужно прожить жизнь, чтобы их так вывернуло?! А ведь кроме искажений формы других повреждений не видно. И я должен это разрушить?»
Мои ладони не отреагировали на отражение, но этого и не требовалось. Оказывать воздействие на лепестки я теперь мог в любой ситуации. Только вот ломать их мне еще ни разу не приходилось.
У подопытного глаза все еще оставались черными, в чем, как мне казалось, не было смысла. Этот гад просто обязан почувствовать боль. Или кое-кто внезапно воспылал гуманизмом? Открыв было рот, чтобы высказать свои возражения, я остановил себя в последний момент.
«Секундочку, а почему это ему вдруг рот закрыли? Свободу слова еще никто не отменял. Или любитель подчинять чужие сознания испугался? Боится, что мужику удастся отговорить меня от глупости? Зря он так думает. Я полон решимости. Наконец в мои руки попал… – В голове разом пронеслись десятки образов хороших людей, с которыми довелось встретиться. Те же Илья, Виктор, Маргарита, Людмила. Стало не по себе, что рядом с ними будет идти такой кровожадный человек, которым я сейчас себя ощущал. – Ну уничтожу я сейчас эту падаль. Других, что ли, мало останется? Мир от этого поступка точно не изменится. А я? Тому кукловоду почему-то очень нужно, чтобы я обломал гаду лепестки. И как лихо меня уговорили! Вот она, месть и полная безнаказанность за совершенное преступление. Отец вряд ли бы одобрил мой поступок. Так зачем я должен идти по дорожке, на которую меня столь усердно подталкивает неприятель?»
Кисти рук меж тем уже непроизвольно начали выполнять работу. Но не ту, что ждал от меня таинственный незнакомец. Они привычно работали с хрупкой тканью первого лепестка.
«Интересно, смогу ли я добиться столь же яркого сияния, как тогда, в Химках? И к чему это приведет? Ведь я еще ни разу не пытался довести свою работу до идеала. Почему бы сейчас не попробовать?»
Менять форму хрустального лепестка оказалось гораздо легче, чем латать в нем дыры, однако и это потребовало немалых усилий. С меня семь потов сошло, прежде чем я выровнял один и принялся за его чистку. Грязи на нем накопилось немерено. После первой чистки началась вторая, затем попытался отшлифовать хрустальную поверхность.
– Семен, ты чем занимаешься? – опять не своим голосом спросил пленник.
– Хочу опробовать одну идею, раз уж попался такой ценный расходный материал.
– По-моему, ты зря тратишь мое время.
– Я выполняю очень полезную работу, хочу проверить некоторую особенность своего дара.
– Побыстрее, будь любезен.
– Стараюсь изо всех сил.
Все-таки мне удалось довести лепесток до ослепительного блеска. И в этот же миг подопытный закричал. Глаза пленника вернулись к нормальному состоянию.
– Что происходит? – попытался выяснить он, тряся головой.
Ответить ему я не успел, задребезжал мой сотовый. Пробивалась Людмила, с которой в ресторане мы обменялись номерами.
– Да.
– Спускайся немедленно вниз. Жду в двадцати шагах от подъезда.
– Я сейчас не могу.
Увлеченный работой, я не догадался спросить, у того ли подъезда она ждет и как меня отыскала. В этот момент, как завороженный, я глядел в зеркало – сияние исправленного лепестка воздействовало на остальные. Мне показалось, что они стали выправляться…
– Быстрее, не то будет поздно! – с надрывом в голосе умоляла Людмила.
В этот момент раздался звон битого стекла. На пол упал предмет, очень напоминающий гранату. Я кинулся из комнаты и едва не столкнулся в прихожей с водителем.
– Там… – хотел было предупредить его об опасности, но был бесцеремонно отброшен в сторону.
Не знал, что грубость врага иногда оказывается спасительной. Столб огня, вырвавшийся из прохода, отшвырнул очкарика к противоположной стенке. Дальше я полностью отдался на волю инстинкта самосохранения, следуя которому ноги сами понесли к входной двери, затем – вниз по лестнице. Осознавать себя я начал лишь после того, как оказался в машине.
– Толик, трогай, – сказала Людмила.
Меня вжало в сиденье.
– Откуда ты…
– Потом расскажу.
Она даже не успела переодеться как следует. Правда, вместо полотенца на ней сейчас был махровый халат. Судя по всему – на голое тело.
– Что там у тебя случилось?
– Кто-то бросил гранату, представляешь? – По-моему, я непроизвольно улыбался, хотя чувствовал в коленках легкую дрожь.
– Выпить хочешь? – оглядев меня, спросила девушка.
– Не откажусь. Куда поедем?
– Думаешь, меня в халатике и в тапочках в приличное заведение пустят? Нет, у Толика в машине всегда запас имеется. Ты говорил, крепкие напитки не пьешь?
– Сейчас мне и спирт особо крепким не покажется.
– Тогда хлебни текилы. По-моему, жуткое пойло, но тебе, судя по виду, будет в самый раз. – Она вытащила бутылку, отвинтила крышку и протянула мне.
Сделал три глотка. Вкусовые рецепторы, или как там их называют, не отреагировали на жидкость никоим образом. Разве что в груди немного потеплело. Я повторил процедуру.
– Да, Семен… Больше не пытайся меня уверить, что не любишь крепких напитков. – Она отобрала бутылку и слегка приложилась к горлышку. – Фу, какая гадость! И как вы ее пьете?
На входе в гостиницу у нас попросили предъявить документы.
– Все мои документы остались в номере. Сомневаетесь, так сходите и проверьте. Или вы считаете, что я обязана носить паспорт в домашнем халате?
– Женщина, ну откуда я знаю, что вы именно та, за кого себя выдаете? – разбуженная вахтерша не хотела пропускать нас внутрь.
– Предпочитаете, чтобы я сейчас разбудила Вадима Сергеевича и он вам сам дал распоряжение пропустить клиента в номер?
Не знаю, кем там был Вадим Сергеевич, но на женщину угроза подействовала.
– Прошу прощения, мадам. Какой у вас номер?
– Не стоит беспокоиться, ключи у меня с собой.
Лифт плавно доставил на пятый этаж. В комнате все оставалось так, как было до моего ухода. Только вот настроение и у меня, и у Людмилы в корне изменилось. Тем не менее она сказала:
– Твоя очередь принимать ванну, не забыл?
Душ меня не взбодрил. Позапрошлая ночь, когда удалось поспать чуть больше двух часов, вчерашняя – после побоев и тяжелого разговора с Маргаритой, и эта… Побег из ресторана, беседы с неприятными типами, работа с лепестком, граната, алкоголь… Последней мыслью перед тем, как провалиться в сон, стало неожиданное открытие: «А ведь Людмила – первая девушка, с которой мы на одной кровати просто спим. И ни-че-го! Прямо хоть голову пеплом посыпай!»
На этот раз мне снились хрустальные цветы с оборванными лепестками. Картина производила гнетущее впечатление, растения словно плакали. Они грустно проплывали на фоне звездного неба, вселяя в сердце глубокую тоску.
