– Буду через пять минут, – пообещал Широков.
В следующее мгновение его зрачки почернели, а сам он выхватывал пистолет.
У зирана оказалась отменная реакция. Он одним движением метнул клинок и ушел с линии огня. Иван Леонидович успел выстрелить, после чего выронил ствол и, ухватившись за рукоять кинжала, рухнул на диван.
Да что же это получается? Вроде все пошло абсолютно по другому сценарию, а мужик погиб в той же позе и от того же оружия, что и в прошлый раз. Да уж, парадоксы времени, чтоб им дожить до самой старости!
– Так ты что, правду мне говорил? Шарг действительно жив? – приподнялся чужак.
Он подобрал пистолет Широкова и спрятал в карман брюк. Видимо, и тут сыграла свою роль тяга к порядку.
– Что просили, то я и сказал. Могу добавить – он наверняка жаждет с вами встретиться.
Мне оставалось продержаться десять минут до отъезда учителя, но он уже вытащил саблю из висевших на стене ножен. Его намерения не предвещали ничего хорошего.
– Значит, ты и есть тот, кто может вернуться, – самое гнусное порождение хаоса? Что ж, судьба напоследок преподнесла мне драгоценный подарок, предоставив возможность убить такую тварь.
Пальба раздавалась уже во дворе дома. Эх, не удалось выстоять каких-нибудь… Обидно.
– Ты кого тварью назвал, выродок?! – Голос Ильи, подкрепленный щелчками приглушенных выстрелов, буквально вернул меня к жизни – и в прямом, и в переносном смысле.
Зиран так и не успел приблизиться на расстояние удара. Он уронил саблю, кинулся к окну и с разбегу вынес его. Видимо, собственная жизнь оказалась дороже подарка судьбы.
– Когда эти игрушки научатся попадать в цель! – возмутился здоровяк. Он опустошил магазин и с досады бросил оснащенный глушителем пистолет на пол.
– Илья, ты как здесь оказался?
– Нет, вы поглядите на этого красавца! Ему едва башку не снесли, а он сидит тут в форме перевязанной для копчения тушки и возмущается. – Грунев подобрал брошенную саблю и срезал ремешки. – Валерия попросила срочно явиться в поселок Николина Гора и перейти под командование некой Зау. Я спорить не стал.
– Спасибо, – я пожал его руку. – Чертовски рад тебя видеть, дружище!
Мы обнялись.
– Соскучились? – В комнату вошла ясновидящая, которая очень грозно и при этом немного смехотворно смотрелась с автоматом «узи». – Не расслабляйтесь. Не все ученики зирана уничтожены, да и охранников здесь, что сельдей в бочке. Сколько еще времени до точки возврата?
Она забаррикадировала дверь, через которую вошла.
– Не меньше часа, – точнее я сказать не мог, поскольку помнил лишь начало процедуры.
– Слишком много, – вздохнула женщина, коснувшись рукой заткнутых за пояс запасных магазинов.
– Илья, может, тебе вернуться в Химки? Дальше мы и сами справимся.
– Не думаю, что это правильно. К тому же командир у меня теперь она. – Здоровяк кивнул в сторону брюнетки.
– Пусть остается. Если он активно вмешался в ход событий, попытка резко свернуть со скоростного шоссе времени может окончиться аварией. Ты лучше не пропусти момент, когда должен прочитать сообщение по сотовому.
– Через пять минут после отъезда зирана. Правда, тогда он не в окно вышел.
– Какое шоссе? – начал было Илья, но скрип двери отвлек наше внимание. Со второго входа появился Алексей Степанович.
– Что здесь происходит?
– Операция по освобождению, – пояснил я. – Вы как себя чувствуете?
– Нормально. Кто и кого освобождает?
– Вы не поверите, но нас вызволяют очкарики.
– Кто?! – повысил голос полковник.
Далее все произошло настолько стремительно, что мне не удалось осознать произошедшее до самой развязки. Алексей кинулся к брошенному Ильей оружию и вскинул его, целясь в Грунева в тот самый момент, когда прозвучала автоматная очередь. Кровавые точки выступили на светлом костюме служивого. Падая, он продолжал жать на спусковой крючок пустого пистолета.
– Откуда он здесь взялся, почему? – недоумевала Зау.
– Он сегодня днем чудом уцелел, но был захвачен. И тут его в свою веру загнал учитель, – пояснил я. – Вы снова оказались правы: полковника не удалось вырвать из лап времени.
– Семен, ты о чем? – Электронщик тронул меня за плечо. – Мне кто-нибудь объяснит всю эту белиберду? О каком времени речь? Что еще за точка возврата?
Зау покачала головой, давая понять, что раскрывать неразыгранные карты рано.
– Давайте сначала выкарабкаемся из этой передряги, а вопросы и ответы – потом.
Я направился к второй двери, проклиная себя за то, что не позаботился о запасном выходе. Ведь в прошлый раз, разобравшись с Широковым… Неужели каждая оплошность принесет с собой новую жертву? Кто следующий: Зау, Грунев или Зайцев?
– Почему до сих пор сюда не приехала полиция?! – возмущался Илья. – Или стрельба в элитных поселках – это в порядке вещей?
– Полиция в деле, – сообщила женщина. – Мы заставили местного начальника подключить к операции своих людей и доложить наверх, что ситуация под контролем. Полицейские эвакуировали народ из окрестных домов и в данный момент дежурят в оцеплении. Им приказано стрелять в любого, кто выйдет за забор этого участка.
В дверь начали тарабанить, потом раздались выстрелы.
– Там есть арбалеты! – Я вспомнил, что мы с Ильей безоружны.
– Чур, мне сдвоенный, – опередил меня Грунев.
Хорошо, что в оружейную экспозицию входили и болты, веером разместившиеся по углам стенда.
– Мужики, быстро от двери! – почти прошипела Зау, когда мы зарядили оружие.
Раздался оглушительный взрыв, и в комнату ворвались двое. Илья и тут опередил меня, выстрелив первым. Вот только угодил он не в цель. Кресло из центра комнаты заслонило собой бойца, а стул полетел в мою сторону, так что мне стало не до стрельбы. Второй мужчина взмыл вверх, и, если бы не проворность Зау, нас бы изрешетила автоматная очередь летуна. Женщина опередила его всего на секунду, но тут же попала под удар телекинеза. Шкаф с книгами заблокировал ее в углу комнаты. Я заметил, как исчез Илья, попытался прицелиться в любителя двигать предметы, но в следующее мгновение увидел его в объятиях здоровяка.
– Семен, дверь! – раздался встревоженный окрик ясновидящей.
Не знаю, как у меня это получилось… Поворачиваясь к выходу, нажал на спусковой крючок, так и не зафиксировав оружие на цели. Болт угодил точно в дверной проем, куда собирались войти сразу двое, друг за другом. На этот раз повезло не им.
Зау выбралась из-за шкафа. Помогла Груневу справиться с противником и собрала трофеи.
– Пользоваться умеете?
Я взял известный мне пистолет Макарова. Проверил магазин. Там еще оставалось пять патронов. Илье достался «узи».
