– Ага. Непременно. Что ты знаешь о ВРИЧ?
Тан’элКот нахмурился еще сильней.
– Я не врач, – пробормотал он, понизив голос, – но много читал об этой чуме в ваших хрониках. А что?
– Времени нет объяснять. Похоже, один из наших актеров столкнулся с больным. Каковы шансы, что он тоже заразен?
– Столкнулся? Где актер мог столкнуться с зараженным? И когда? Какой штамм?
– Если бы я хотел выслушать дюжину идиотских вопросов, на которые не знаю ответа, – заметил Хэри, – я позвонил бы настоящему врачу.
– М-м. Понял. Я бы сказал – на том шатком основании, что некоторые штаммы ВРИЧ остаются вирулентными в окружающей среде на протяжении недель, – что твой актер может быть заразен. В любом случае его следует изолировать и провести антивирусную очистку, прежде чем позволить ему вернуться в Поднебесье.
– Ага, – мрачно выдавил Хэри. – Поздновато уже.
– Что ты хочешь сказать?.. – Глаза Тан’элКота широко распахнулись. – Кейн! Что значит – поздновато?
– Времени нет. Слушай: я еду к тебе. Собирай силу: мне потребуется немного твоей сетевой магии.
– Кейн, у меня за…
– Разгони класс. Это важнее. Поверь. Подбери сопли, Тан’элКот. Все объясню, когда доберемся.
– Доберемся? Кейн…
Он прервал связь и торопливо набил последний код: личный вызов Шенны.
Раздраженная гримаска на ее лице в любой другой час оскорбила бы его, но сейчас у Хэри были проблемы поважнее.
– Шенна, – выпалил он, – ты сейчас где?
– В машине, – ответила она тоном «будь у тебя голова на плечах, сам бы понял». – Этим утром я везу Веру на Фэнкон в Лос-Анджелесе, забыл? Ты сам выбил разрешение на поездку.
– Да-да-да, конечно. Черт… – устало пробормотал он. Вера обожала сборища, обожала встречаться с преданными фанами родителей – а особенно любила пропускать занятия в академии администраторов. – Она с тобой?
Вера с солнечной улыбкой наклонилась к камере.
– Привет, пап.
– Привет, милая. Слушай, мне очень жаль, но планы придется поменять.
Разочарование в небесно-голубых глазах резало Хэри больней тупого ножа.
– Но мы собирались на Фэнкон…
– Поменять планы? – перебила Шенна. – О чем ты?
– Разворачивай машину. Ты нужна мне здесь. Сейчас.
– Хэри, это так важно? У меня в два часа собрание…
– Да, черт, это важней важного! На кону живые люди. Когда ты сможешь вернуться?
Шенна нахмурилась.
– Так плохо?
– Ты даже представить себе не можешь, – с чувством ответил Хэри.
Она отвела взгляд от экрана, проверяя положение машины по системе глобального позиционирования.
– Четверть часа.
– Но… – возмутилась Вера. Губки ее уже начали подрагивать. – Но Фэнкон…
– Да, и… да, слушай, – Хэри растер лицо сухими ладонями, пытаясь отогнать нарастающий тошнотворный ужас. – Веру не бери. Оставь ее дома, а сама захвати костюм Пэллес, ладно?
Он отказал себе в праве обидеться на вспыхнувшие в глазах Шенны искры радостного предвкушения.
– Это.. такая проблема? – медленно проговорила она, как бы стараясь не выдать нетерпения.
Вера вдруг просветлела.
– Мама возвращается в реку?
– Ага, – ответил Хэри.
– Ура! Я думала, – счастливо прощебетала Вера, – что нам придется еще почти целый месяц ждать, пока мы снова будем вместе. А месяц – это так долго!
– Тогда ничего, что вы на конвент не попадете? – заставил себя спросить Хэри.
– Угу. – Она весело кивнула. – Вместо этого у меня в мыслях будет течь река. А вы с мамой не будете все время ссориться.
Шенна скорчила извиняющуюся гримаску. Хэри отмахнулся.
– Встретимся в Кунсткамере, – бросил он. – У Тан’элКота. – Нахмурился, будто требовал не просить объяснений.
Шенна кивнула. Огонь предвкушения пригасила осторожность.
– Уже лечу. Дай мне еще пятнадцать минут, чтобы забросить Веру домой и забрать костюм. И выпиши разрешение.
– Мгм. Пока.
Он прервал связь и запросил центр управления полетами Сан-Франциско. Чтобы изменить маршрут Шенны, у него ушло не больше пары секунд: как директор Студии он имел право выдавать и менять маршрутные карты всем своим работникам.
Еще пара секунд у него ушла на то, чтобы задумчиво перезагрузить ядро памяти настольного терминала.
– Опаньки, – невыразительно выдавил он, одним нажатием клавиши стирая все следы только что прозвучавших бесед. – Ненавижу, когда такое случается.
Поднявшись, он потянулся, разгоняя застоявшуюся за время долгой неподвижности кровь.
«Надо же, – мелькнуло у него в голове, – спина совсем не болит…»
2
По дороге Хэри задержался у стола своего помощника.
– Гейл, – бросил он, – у меня что-то с терминалом не в порядке. Кажется, я потерял часть данных. Не посмотришь?
Гейл Келлер сморгнул. Круглое личико и близко посаженные глазки над длинным носом придавали ему сходство с близоруким мышом. Келлер был помощником еще Артуро Коллберга. Хэри годами презирал этого человечка, и шесть лет тесного общения еще усугубили это чувство. Он был почти уверен, что Келлер вдобавок к чекам со Студии получает доплату за то, что держит социальную полицию в курсе всех начинаний Хэри, а уж что Келлер регулярно подает конфиденциальные отчеты в Совет попечителей Студии, и вовсе не было тайной. Едва заняв кресло директора, Хэри попытался было избавиться от Келлера, но тут ему позвонил лично Вестфильд Тернер и настоятельно напомнил, «как тяжело бывает найти опытного помощника». С клинически безличной точки зрения, как считал Хэри Майклсон, Келлер был лживым, лицемерным говнюком.
– Администратор? – недоуменно вежливо отозвался тот. – Может быть, вызвать техника?
– Да ну, Гейл. – Хэри выдавил, как смог, дружелюбную улыбку. – Ты двадцать лет работал с этими системами. Где я найду техника, который лучше тебя в них разбирается? Просто глянь. Если не справишься – вызовешь специалиста.
Вздохнув с едва приметным раздражением, Келлер выполз из-за стола и пролез в кабинет Хэри. Стоило ему сделать шаг, как Хэри занял место за его клавиатурой.
– Смотри, я сделал примерно вот так…
– Не трогайте! – Келлер застыл в дверях. – То есть, администратор…
– Опаньки, – отозвался Хэри. – Кажется, теперь я знаю, чего не стоило делать.
