Егор нагнулся и медленно положил пистолет на пол.
— Не волнуйся, — сказал он Юле, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. — Все будет хорошо.
Волчок выпрямился и катнул пистолет ногою по полу. Гинца быстро поднял его.
— Теперь у тебя есть пистолет, — сказал ему Волчок. — Забирай награбленное и уматывай.
— Возьми клетчатый пакет, застегни его и поставь перед собой.
— Там есть вещи, которые вам не…
Гинца прижал кончик ножа к правому веку Юли, и она тихо вскрикнула.
— Я не буду повторять! — прорычал он.
Волчок молча застегнул сумку и поставил ее перед собой.
— А теперь отойди от сумки на несколько шагов!
Егор отошел. Главарь — широколицый, черноглазый, рябой, в черной кожаной куртке и синих джинсах — подошел вместе с Юлей к сумке, нагнулся и поднял ее свободной рукой. Затем, вновь приставив нож к горлу девушку, стал пятиться вместе с ней к двери.
Остановившись у двери, несколько секунд бандит смотрел Егору в глаза, а затем проговорил:
— Прощай, неудачник!
И быстрым, широким движением перерезал девушке горло. Кровь хлынула Юле на грудь. Бандит толкнул ее на Егора, развернулся и юркнул в темноту прихожей.
Егор бросился к Юле. Упав рядом с ней на колени, он пытался зажать рану и остановить кровь, но тщетно.
— Юля! — крикнул Егор в отчаянии.
Девушка была мертва. Егор застонал от горя, но вдруг оборвал стон и, резко повернув голову в сторону двери, на мгновение задумался. В глазах его полыхнул желтый звериный огонек.
Вскочив на ноги, он двинулся не в прихожую, а к ближайшему окну. Одним прыжком преодолев полкомнаты, Егор вышиб плечом стекло и нырнул в сырую ночную мглу.
Пока он падал, тело его быстро менялось. Ноги и руки Егора удлинились, мышцы под одеждой вздулись буграми, черты лица укрупнились и приобрели грубоватое, брутальное выражение.
Упав с высоты трех этажей, Волчок по-кошачьи мягко приземлился на ноги и быстро выпрямился. Его слегка качнуло в сторону, но он удержал равновесие. Затем поднял странно изменившееся лицо и вдохнул трепещущими ноздрями влажный воздух улицы.
Тысячи запахов хлынули ему в ноздри, но он мгновенно выделил из всей этой симфонии длинную, зловонную фистулу — запах убегающего врага. Егор опустил голову, сжал кулаки и бросился по следу убийцы, не обращая внимания на прохожих.
— О, Боже! — крикнул кто-то, отскочив в сторону.
Впереди маячила фигура беглеца, и Егор прибавил ходу, стараясь не обращать внимания на боль в ушибленной ступне.
Бандит бежал в хорошем темпе, как профессиональный спортсмен, однако расстояние между ним и преследователем стремительно сокращалось.
Гинца юркнул в переулок, Волчок последовал за ним. В переулке стоял мотоцикл. Бандит с ходу запрыгнул в седло и завел мотор. Мотоцикл, взревев, как зверь, рванулся с места и понесся по темному переулку к широкой дороге.
Егор, издав глухой, яростный звук, бросился следом. Он бежал изо всех сил, и первые несколько секунд ему удавалось сокращать дистанцию, но силы были на исходе и, призвав на помощь своего звериного Бога, Егор оттолкнулся ногами от асфальта. На мгновение ему показалось, что он застыл в воздухе, а в следующий миг он обрушился на спину бандиту всем своим весом.
Мотоцикл резко вильнул в сторону, налетел на бордюр и перевернулся. Все замелькало у Егора перед глазами, он сильно ударился о стену дома и рухнул на тротуар.
На какую-то долю секунды Волчку показалось, что удар вышиб из него дух, но, взяв волю в кулак, он поднял голову. Бандит был уже на ногах. Егор вскочил так быстро, как только мог.
В руке у Гинцы вспыхнула огненная точка, а затем что-то тяжелое хлестнуло Егора по груди. Он не понял, как снова оказался на земле. Боль была такая, словно кто-то вогнал ему в грудь железный кол. Волчок попытался встать, но тяжелый ботинок пнул его по лицу, и он снова опрокинулся на тротуар.
Над Егором навис черный силуэт, и вороненое дуло пистолета уставилось ему в лицо. Рукав куртки Гинцы задрался, и зоркие глаза Волчка разглядели на предплечье бандита блеклую татуировку, изображающую бабочку, а под ней несколько цифр — 012378.
— Ну, как тебе такой поворот, дружок? — хрипло проговорил Гинца.
И тут Егор увидел нечто такое, чему нельзя было дать рациональное объяснение. По темному лицу бандита пробежала тусклая радужная волна, черты этого лица на секунду исказились, а вслед за тем сложились в пульсирующее, подергивающееся подобие уродливой маски.
— Передавай привет своей сучке! — выдохнул Гинца.
Егор рывком приподнялся и сделал попытку схватить противника за ногу, однако Гинца отступил и нажал на спусковой крючок пистолета. Перед глазами у Егора ярко вспыхнуло, и он погрузился в небытие.
3
Все вокруг было подернуто белесым туманом, таким густым, что темнеющие вокруг деревья напоминали очертания домов. А может быть, это и были дома?
В тумане Егор разглядел высокий белый силуэт. Секунду поколебавшись, он двинулся навстречу этому силуэту. Чем ближе он подходил, тем туманнее делались очертания силуэта. Наконец Егор остановился и громко спросил:
— Кто ты?!
Белый незнакомец, окутанный туманом, отозвался голосом, похожим на эхо:
— Кто я? А ты сам как думаешь?
Егор нахмурился и ответил честно:
— Если я умер, а у меня есть основания так полагать, то ты, вероятно, ангел.
Человек в белом одеянии чуть склонил голову набок и сказал:
— Может быть, и так. А может быть, и нет.
— Не хочешь говорить, кто ты — не надо. Но скажи одно: я умер?
Белый человек не ответил. Егор огляделся. Все вокруг было призрачным и терялось в полосах тумана. Страха Егор не чувствовал. Он вновь посмотрел на белого человека и заявил:
— Это не похоже на ад.
— Почему ты решил, что ты в аду? — осведомился незнакомец.
— Я вервольф, демон-оборотень, — ответил Егор. — А демонам место в аду.
— Ты помнишь, как стал демоном? — спросил белый незнакомец.
— Да. Профессор Терехов отправил мое сознание в прошлое. Я закрепился в теле своего далекого предка, который жил когда-то в средневековой Германии. Он был моим «носителем». Когда я пробирался через Эльстарский лес, на меня напал волк-оборотень. Он укусил меня.
— Ты помнишь, зачем перемещался в прошлое?
Егор изо всех сил напряг память.
— Да… Брат профессора Терехова занимался квантовой физикой. В восемьдесят пятом году он проводил эксперимент, во время которого исчез вместе с лабораторией. Через несколько минут лаборатория снова материализовалась, но его там не было. Двадцать пять лет профессор Терехов искал способ вернуть своего брата и, в конце концов, понял, как это сделать.
