Егор посмотрел на белую руку лысого босса, перевел взгляд на его багровое лицо, усмехнулся и спросил:
— Хотите стать повелителем Вселенной?
— Почему бы и нет, — холодно ответил Ребус. — Мне нравится, как это звучит.
Егор поморщился от боли и уверенно заявил:
— Все повелители плохо кончали. Рано или поздно.
Ребус прищурил блеклые, холодные глаза, в которых не было ни жизни, ни страсти, ни ненависти, ни боли.
— А ты, похоже, вообразил себя ангелом с огненным мечом? — спросил он шипящим голосом.
— Я не ангел, — ответил Волчок, едва не задыхаясь. — Но мой меч разит не хуже. И направлен он против зла.
— Против зла? — Ребус неприязненно усмехнулся. — А сам-то ты кто? Вервольф! Выродок среди людей! Добро нельзя сделать из зла, оборотень. Как нельзя сшить белую тунику из вонючих рваных обносков.
— Святые праведники не носили белых туник, — прохрипел Егор, глядя на Ребуса налитыми кровью глазами. — Они ходили в рубище.
За спиной у Ребуса громыхнул выстрел. Лысый фээсбэшник вздрогнул, автомат выпал из его разжавшихся механических пальцев. Еще несколько секунд Агадамов стоял неподвижно, а потом глаза его закатились под веки, и он замертво рухнул на пол.
У дверей лаборатории, сжимая в руке старенький восьмизарядный «кольт» с укороченным стволом, стояла Эльза.
* * *
Обняв Егора, девушка заплакала. Егор тоже чувствовал, что слезы выступают у него на глазах, но держался, решив, что хотя бы один из них должен владеть собой.
— Эй, — мягко проговорил он.
— Эй, — прошептала Эльза, уткнувшись Егору в шею.
Он крепко обнял девушку. Потерся о ее волосы небритой щекой и спросил:
— Ты как?
— Нормально, — ответила она.
— Уверена?
Эльза подняла лицо, посмотрела на него снизу вверх, улыбнулась и тихо проговорила:
— После схваток с троллями и ульфхеднарами я не боюсь ничего. Хотя у меня такое ощущение, будто все это было давным-давно.
— Примерно тысячу лет назад? — с улыбкой спросил Егор.
— Да. Знаешь… я не верила, что ты умер. Я знала, что ты…
В этот миг за окном что-то ярко вспыхнуло, залив светом всю лабораторию. Егор зажмурил глаза и услышал, как Эльза крикнула:
— Ребус успел запустить Установку!
Он открыл глаза. Девушка отпрянула от Волчка и бросилась к компьютерной панели. За окном лаборатории полыхал пожар.
Егор схватил со стола виброствол, подбежал к стальной двери, ведущей во внутренний дворик, рывком распахнул ее и выскочил на улицу.
Часть Установки была объята пламенем. Снег вокруг нее был усеян осколками спиралевидного зеркала, и осколки эти ярко сверкали, отражая огонь и придавая всему сюрреалистический вид.
Дверца, ведущая в кабину Установки, была распахнута настежь, но внутри никого не было.
Егор быстро огляделся и увидел на снегу цепочку следов, ведущую прочь от Установки. Следы были странные, и в душе Егора, подобно занозе, засаднило неприятное предчувствие.
Вернувшись в лабораторию, он обнял Эльзу за плечи и сказал:
— Идем к профессору! Надеюсь, он нам объяснит, что за чертовщина здесь происходит!
Профессор Терехов, седой, встрепанный, морщинистый, сидел в кресле с фужером вина. Когда Егор и Эльза вошли в комнату, он поставил фужер на стол и быстро поднялся им навстречу.
— Что произошло? — взволнованно спросил он. Черные крашеные усики Терехова подергивались вместе с дрожащими губами.
— Ребус успел запустить Установку, — ответил Волчок.
— Он вставил кольцо в паз на панели управления?
— Нет. Кольцо у меня.
Борис Алексеевич облегченно вздохнул.
— Слава богу… А что с Ребусом?
— Он мертв.
— А… — Голос профессор понизился до взволнованного шепота. — Ларин?
— Пропал. Внутри Установки его не было. Но я видел на снегу странные следы.
Терехов перевел дух, взял со столика фужер и залпом допил остатки вина. Вытер рукавом восточного халата губы и сказал:
— Егор, мы не можем покинуть станцию, пока не найдем Ларина.
— Да, — согласился Волчок. — Думаю, нам следует…
Взревевший в коридоре сигнал тревоги заглушил его слова. Эльза побледнела и схватилась рукой за ручку шкафа. Звук тревоги оборвался так же внезапно, как начался, и тут же в комнате погас свет.
— Что за дьявольщина? — тревожно прошептала Эльза.
— Кто-то испортил генератор, — ответил профессор Терехов.
Егор быстро прошел к двери и распахнул ее. В коридоре было так же темно, как в комнате. Откуда-то издалека донесся отчаянный крик. Потом еще один. Следом за ним загрохотали выстрелы.
— Там что-то происходит! — воскликнула Эльза.
Егор откинул со лба потные волосы.
— Оставайтесь здесь, а я попробую разыскать Ларина.
— Нет, — твердо сказала Эльза. — Я пойду с тобой.
Пару секунд Егор молчал, потом спросил:
— В твоем «кольте» остались патроны?
— Почти полная обойма!
— Хорошо. Профессор, закройте за нами дверь и не открывайте, пока мы не вернемся.
— У меня есть фонарик! — произнес Терехов прерывающимся от волнения голосом. — Думаю, он вам пригодится!
— Дайте его Эльзе.
Егор поднял виброствол и вышел коридор. Эльза, взяв у профессора фонарик, последовала за ним.
3
Бесшумно ступая ногами, обутыми в кроссовки, светя перед собой фонариком, Эльза шла за Егором. Ему фонарик был не нужен, волчьи глаза Егора прекрасно видели в темноте.
Свернули налево, потом — направо. Егор остановился перед тупиком и осмотрел железную дверь.
— Что там? — тихо спросил он.
— Отсек с жилыми комнатами, — ответила Эльза.
— Посвети на пол, — попросил Егор.
Луч фонаря пробежал по двери, скользнул вниз и остановился на неровных пятнах, темнеющих на полу.
— Что это? — прошептала Эльза.
— Кровь, — ответил Волчок.
Фонарик дрогнул в руке девушки, но она сумела взять себя в руки.
Оттуда-то издалека донеслась приглушенная серия хлопков. Наступила недолгая тишина, а затем выстрелы прозвучали снова, но уже громче и ближе.
— Что же там происходит? — сдавленно пробормотала Эльза.
Егор не ответил. Он взялся за дверную ручку, мягко распахнул тяжелую дверь и шагнул в темноту нового коридора. Эльза двинулась за ним.
