– Не за что, – скривился парень. – Ладно, Фома неверующий… Тогда я пошел спать.
Вадим встал на ноги, еще раз потянулся. Я внимательно посмотрел в глаза, закусил губу. Странно, ведь и правда не сумасшедший, не фанатик. Если бы из тех, то впаривал до пены у рта. А тут сразу перестал, едва увидел, что не верю. Причем говорил грамотно, уверенно, старался привести доказательства, логически обосновать. В голове вспыхнуло воспоминание. Я вздрогнул, спросил тихо:
– Вадь, а ведьмы сейчас летают?
Студент напрягся, посмотрел с необычным выражением в серых глазах.
– Они всегда летают, Сань. Неугомонные. Но по весне чаще. Равноденствие, шабаш и прочее. Силу собирают, веселятся. Где-то видел?
– На Желтом холме, – признался я. – Правда, подумал, что глюки.
– Точка Могущества, – кивнул Вадим. – Раньше там истукан стоял. А потом навьи твари обосновались, сползлись на отражение силы. Навии – это демоны такие, из теневых миров приходят. Но ведьмы разогнали, стали игрища устраивать. Совсем осторожность потеряли. Ты больше туда не ходи. Ведьмы разные бывают, могут и проклясть сдуру.
Студент зевнул еще шире, махнул на прощанье рукой и ушел. Я услышал стук двери. Некоторое время доносилось шуршание, потом раздался богатырский храп. Я глянул в кружку, хлебнул остывший чай. На зубах заскрипели кусочки листиков, язык свело терпкостью.
– Черт! – воскликнул я удивленно и обиженно. – Нет, ну не черт ли!..
Достал из тайника в серванте пачку сигарет, потрусил. Легкая, но внутри что-то стучало. Открыл и заглянул: осталось три штуки. Ничего, завтра куплю новую, а пока хватит. Зажигалка долго не хотела работать, высекала снопы искр. Наконец занялся маленький, дохлый огонек. Я прикурил, глубоко вдохнул вонючий дым и постарался собраться с мыслями. Вадим запутал своими сказками. Причем говорил настолько легко и уверенно, что хотелось верить. Я бы расхохотался в лицо, если бы не смутный силуэт в ночном небе и странная девушка.
Сигарета не доставила удовольствия, порядка в голове тоже не прибавилось. Я швырнул окурок за окно, тяжело вздохнул. Пора спать. Утро вечера мудренее. Завтра на работу. Пятница, день по определению легкий. Но придется терпеть насмешки и вопросы сотрудников. Да и рекламные логотипы давно пора сдать, иначе заказчики четвертуют. А насчет странностей думать не стоит. Любое необычное событие объясняется вполне банально и просто. Мир, как бы ни утверждал Вадим, подчиняется четким законам, в нем правит физика, экономика и психология. Но даже жаль… я бы многое отдал, чтобы жить в сказке…
В ногу уткнулось нечто мягкое и пушистое, раздалось требовательное мяуканье. Багира, проглот, совсем озверела. Сколько можно жрать? Я толкнул ногой, но комок меха вновь прилип к ноге, потерся и замурлыкал.
– Брысь! – сказал я. – Вовка тебя кормил. В миске осталось, я видел.
– Мнявр!.. – ответила кошка. – Мяв!
Морда наглая, зеленые глазища похожи на фонари. Багира присела, задрала переднюю лапу и стала наводить чистоту на грудке.
Я захлопнул ставню, направился в комнату. Но на пороге остановился и обернулся. Кошка сидела там же, наблюдала за мной с недовольством и обидой. Я вздохнул, открыл холодильник и отыскал кулечек с размороженной килькой. Насыпал в кошачью миску с горкой, остатки кинул обратно. Багира радостно мяукнула, с урчание вонзила острые зубы в рыбу. Я осторожно потрепал по мохнатой голове, выключил свет и на ощупь прокрался в комнату. Скинул одежду и юркнул под одеяло. Обычно долго ворочаюсь, вспоминаю дневные события, думаю о прошлом и будущем. Но на этот раз сразу канул в глубокую тьму без сновидений.
ГЛАВА 2
Под утро сон прозрачный и легкий. Биологические часы настроены на скорое пробуждение. Поэтому запускают тело в рабочий режим гораздо раньше, чем требуется. Сон становится поверхностным, чутким. Две трети мозга работают на полную мощность. Включают слух, осязание и обоняние. Гоняют кровь интенсивнее, чтобы балбес пробудился свеженьким и бодрым, сразу приготовился к поглощению пищи и быстрому спринту по городу. Но последняя треть самая ленивая. Уже чувствует, что готова проснуться, но цепляется за легкую пелену блаженного забытья, говорит сама себе: «Еще часочек, еще пять минуток… Будильник не звенит, надо понежится».
Сквозь сон я слышал голоса, шаги. Вспомнил, что Светка с Вовкой уходят раньше. Первой на учебу, второму на работу. Я белый человек – мне надо явиться лишь к девяти, Вадим тоже – расписание занятий позволяет. На какое-то время опять отключился, потерял зыбкую связь с реальностью. Проснулся от истерического мяуканья Багиры. Кошка топталась по мне, как гиппопотам, сопела и фыркала, тыкалась мокрым носом в щеку. «Забыли покормить, – возникла раздраженная мысль. – Сколько можно, просил же…»
– Брысь! – буркнул я.
Багира душераздирающе мяукнула, увернулась. Но вредная натура заставила отомстить. Вернулась и заорала еще громче, ударила по лицу мохнатой лапой. Когтей не выпускала, знала, что будут репрессии. Я махнул рукой, застонал. Кошка приободрилась, стала тереться пушистым боком. Я собрался с силами и открыл глаза.
Из-под закрытых штор прорывались яркие золотистые лучи, по обоям бегали веселые солнечные зайчики. Я обвел взглядом свою обитель. Отметил толстый слой пыли на книжных полках и мониторе компьютера. Простыни и одеяло скомканы и перекручены. Наверное, здорово вертелся во сне…
– Мяу! Мяврр!..
Багира улеглась на груди, замурлыкала. На черной мордочке появилось довольное и хитрое выражение. В зеленых глазах блеснула насмешка, осознание победы.
– Ну что тебе? – рыкнул я. – Дай поспать…
Мазнул взглядом по стене, задержал на часах. В затуманенном мозгу предостерегающе зазвенело. Стрелки показывали двадцать минут девятого.
– Опаздываю!.. – выдохнул я.
Одним движением скатился с постели, едва не задавив кошку. Багира душераздирающе мяукнула, тенью шмыгнула в полуоткрытую дверь. Я бросился следом, размашисто хлопнул по выключателю и заскочил в ванную. Но свет и не подумал загореться. Лампочка в очередной раз перегорела. Времени возиться и менять не осталось. Я выругался, оставил дверь приоткрытой. В полутьме нашарил зубную щетку, тюбик. Кое-как привел рот в порядок, подставил голову под струю холодной воды. Остатки сна мгновенно выпорхнули из тела. Вода ледяная, кожа сразу занемела. Я фыркнул и поежился. Небрежно поелозил полотенцем, подсушил волосы и глянул в зеркало. Ранки поджили, мелкие исчезли, крупные превратились в едва заметные линии. Хотя еще вчера думал, что, по крайней мере, пару дней буду ходить с расцарапанным лицом. Кроме того возникло странное ощущение… Я замер завороженный собственным смутным отражением. На меня смотрел помятый и сонный парень: волосы торчком, трехдневная щетина… Обычное дело с утра. Поразило другое. В густом полумраке четко выделялись радужки глаз. Ободки тускло светились, будто намазанные фосфорной краской. Я поморгал, мотнул головой. Глянул еще раз. Вроде бы нормально. Наверное, просто показалось. Что со сна не причудится…
