Из уст Дианы вырвался стон, но при этом они улыбнулись друг другу, причем довольно открыто. Быстро оглядевшись, она убедилась, что никто не смотрит на них, но тем не менее поспешно подошла к картине на стене и начала внимательно рассматривать ее. На ней был изображен сельский дом с ухоженным садом, разбитым в виде правильных геометрических фигур. Здесь нечего было обсуждать, однако Диана и Бей простояли, беседуя, у этой картины, пока аудиенция не подошла к концу.
Значит, скоро предстоит расстаться с маркизом.
— А теперь, — сказала она, уже сидя в карете, — расскажи мне подробнее о графе де Броли.
— Я думал, ты уже забыла о нем. — Бей повернулся к ней. — Сомневаюсь, что это будет тебе интересно.
— Разве? Придется вдоволь поскучать здесь, и кое-какие наблюдения могли бы помочь мне скоротать время. Я заметила, ты не хотел, чтобы месье Дейон знал, что я свободно говорю по-французски. Возможно, я могла бы узнать что-нибудь полезное для тебя.
— Шпионить в королевском дворце весьма опасно.
Диана удивленно заморгала.
— Я имела в виду совсем другое. — Затем она усмехнулась. — Лучше считай меня просто сплетницей. Ведь заурядные дамы обычно сплетничают, и в этом нет ничего особенного.
Бей прикрыл лицо рукой, отчаянно сдерживая смех.
— К тому же, — живо добавила она, пользуясь моментом, — быть хорошо осведомленной сплетницей гораздо естественнее, чем вообще не знать, что происходит вокруг.
— Вы неотразимы, леди Аррадейл.
— Надеюсь, лорд Родгар.
Улыбка сошла с его лица, и он сделал движение, намереваясь коснуться ее, но сдержался.
— Хорошо, — сказал Бей серьезным тоном. — Однако помни, то, что я сейчас расскажу тебе, знают очень немногие, и француз понятия не имеет о нашей осведомленности. Пусть все так и остается.
Карета миновала узкие улочки, прилегавшие к Сент-Джеймсскому дворцу, и теперь двигалась в зелени парков. Оставалось еще немного времени.
— Я буду осмотрительной.
— В противном случае я не стал бы ничего говорить. Король Франции Людовик, по существу, имеет два правительства, особенно когда дело касается внешней политики. Одно легальное, а другое тайное, о котором мало кто знает.
Это чрезвычайно удивило Диану.
— Но почему?
— Видишь ли, короли обычно окружены фаворитами и скованы всевозможными традициями. Поэтому король Георг часто использует меня для получения особых сведений. А король Людовик находится в еще более суровых условиях, сложившихся в Версале. Он не может ничего предпринять без участия официальных министров или маркизы де Помпадур.
— Я думала, что постаревшая маркиза уже отошла от государственных дел.
— Ее влияние все еще очень велико, как и в прежние годы… Не прерывай меня, у нас мало времени.
В самом деле, они уже приближались к концу аллеи.
— Несколько лет назад Людовик создал тайную сеть управления, в обход официального правительства. Она была призвана осуществлять его собственную политику и достижение собственных целей, когда они шли вразрез с официальными. Кроме того, король, как и все монархи, нуждался в проверенных сведениях. Граф де Броли не пользуется открытым покровительством короля, но при этом является главой негласного правительства, а шевалье Дейон — основным исполнителем. Он вхож к королю.
— А новый посланник, которого ожидают? — спросила Диана.
— Герье? Это официальное лицо.
Она сдвинула брови.
— Если Дейон является человеком французского короля, почему он не посланник? Король имеет право назначать, кого захочет.
— Дейон склонен к авантюризму и не имеет ни состояния, ни положения, так что, если бы ему предложили занять этот пост, это вызвало бы подозрения, а тайный агент должен оставаться в тени.
— Но ты ведь не в тени.
— Я не являюсь тайным агентом, хотя у меня есть таковые. Вот они действительно никому неизвестны.
Диана вздохнула.
— Как это все необычно и таинственно! Мне уже кажется весьма привлекательной жизнь в гуще событий. Однако если политика тайного министерства короля Людовика расходится с официальной, что они замышляют?
— То, о чем мы говорили вчера вечером: вернуть былое преимущество. Официальное правительство Франции зализывает раны, нанесенные войной, а король Людовик намерен снова начать военные действия, мечтая о победе. Более того, он хочет завоевать нас.
— Королю неизвестно о деятельности месье Дейона? Я имею в виду короля Георга.
— Он ничего не знает об этом.
— Разве ты не можешь поставить его в известность?
— Пока не время. Наш король потерял отца в раннем возрасте и мечтал о старшем друге. Он вырос без родительской опеки и до сих пор считает «дорогого кузена Людовика» своим самым достойным наставником.
— Короля враждебной нации?
— Сейчас между нами мир, а Людовик на троне уже много лет, и у него большой опыт. С помощью Дейона Людовик старается всячески воздействовать на английского короля.
— И все-таки тебе следует рассказать обо всем нашему королю. У тебя есть доказательства?
— Весьма сомнительные — всего лишь двусмысленные фразы и шифрованные послания. Если я ограничусь только своими впечатлениями, король может высказать их Дейону и тогда тот поймет, какими сведениями я располагаю, а это опасно для нас обоих, — сказал Бей и многозначительно посмотрел на Диану.
Слезы навернулись ей на глаза.
— Доказательства существования тайного правительства у Людовика весьма шаткие, — продолжал маркиз. — Все, что у меня есть, кажется незначительным, если не знать шифра, а я не хочу рисковать, предоставив его королю. Если французы узнают о нашей осведомленности, они перестанут пользоваться им.
— По-видимому, — сказала Диана, стараясь взять себя в руки, — при дворе существует сложная взаимосвязь различных интересов. Ты действуешь в одиночку?
— Нет, в нашем правительстве есть люди, которые знают о моей деятельности.
— И разумеется, хранят это в тайне.
— Только определенные вещи. — Он умолк.
— Итак, что я должна делать? — спросила Диана.
— Наблюдать и слушать, особенно когда Дейон разговаривает с королевой, а потом сообщать мне. Но будь очень, очень осторожной.
— Значит, мы будем встречаться?
Он снова замолчал, потом поднял на нее глаза.
— Неужели ты думаешь, что я брошу тебя?
— Нет, но… мы будем видеться каждый день?
— Довольно часто. Я вхож сюда. Некоторый интерес к твоим успехам при дворе не вызовет никаких подозрений.
