В воздухе витал отвратительный запах. Джошуа зажал нос, и
широко раскрыв глаза, смотрел, как вампир просто исчезает в черном вредоносном
дыме. Он был потрясен тем, что Охотник спокойно держал свои руки прямо в
оранжевом огне. Пламя не обжигало его. Эйдан устало вытер свои ладони о брюки,
перед тем как снова направился к мальчугану, пытающемуся охранять свою сестру
на пляже. Слабая улыбка смягчила жесткую линию его рта.
– Я не напугал тебя, Джошуа?
Джошуа пожал плечами и отвел взгляд.
– Нет.– Маленькая, едва заметная заминка прозвучала в его
голосе. – Ну, хорошо, только чуть-чуть.
Эйдан присел на корточки рядом с мальчиком и заглянул в его
голубые глаза. Его голос опустился на октаву, очистился и стал подобно серебру,
заставляя Джошуа запоминать все, что он говорил.
– Я старый друг семьи, которую ты знаешь всю жизнь. Мы
помогаем друг другу и пережили вместе не одно приключение. – Он снова вышел из
своего тела и скользнул в память мальчика, изучая все воспоминания ребенка. Он
без труда внедрил воспоминания о себе.
Эйдан поддерживал зрительный контакт с ребенком.
– У твоего друга Генри случился сердечный приступ, и он
умер. Тебе было очень грустно. Ты позвонил мне, чтобы я приехал и позаботился о
вас, потому что твоя сестра заболела. Ты и Александрия очень близки со мной.
Вы оба уже перенесли некоторые из своих вещей в мой дом и знакомы с моей
экономкой Мэри. Тебе она очень нравится. Стефан, ее муж, – твой хороший друг.
Мы периодически видимся. Ты помнишь? – Он внедрил воспоминания и изображения
его экономки и смотрителя так, что оба будут знакомы и привычны для ребенка.
Мальчик серьезно кивнул.
Эйдан взъерошил волосы Джошуа.
– Тебе приснился страшный сон о вампирах, но что именно – ты
уже не помнишь. Если ты когда-нибудь начнешь вспоминать про это, то придешь ко
мне и все расскажешь. И никогда не стесняйся говорить мне о вещах, которые
иногда кажутся бессмысленными. Ты хочешь, чтобы я всегда был с твоей сестрой.
Мы поговорили и решили, что нужно уговорить ее остаться со мной в качестве
жены, чтобы мы стали одной семьей. Мы с тобой лучшие друзья. Мы всегда
заботимся об Александрии. Ты знаешь, что она принадлежит мне. Никто не может
позаботиться и защитить вас лучше меня. Это очень важно для тебя, для нас
обоих.
Джошуа улыбнулся в знак согласия. Эйдан еще на несколько
минут удержал сознание ребенка, позволяя мальчику признать его прикосновение и
почувствовать себя рядом с ним в безопасности. Ребенок перенес ужасную травму.
Эйдан, убедился, что как только он заберет их домой, Джош все забудет. Он
вспомнит только большой черный автомобиль, который ему очень нравится.
Путешествие назад сопровождалось штормом. Бегущие черные
облака надежно защищали большую золотую птицу и его ношу от любых любопытных
глаз, пока они летели по небу. Эйдан вошел в трех этажный дом через балкон,
чтобы соседи не смогли увидеть мальчика и его сестру.
– Эйдан! – это была Мэри, его экономка. Она бросилась ему на
помощь, как только он начал приземляться на винтовую лестницу.
– Кто это? – Она заметила раздутое лицо Александрии, волдыри
и раны. – О, Господи! Ты поймал вампира, сделавшего это? У тебя все в порядке?
Он не ранил тебя? Позволь мне позвать Стефана.
– У меня все хорошо, Мэри. Не беспокойся обо мне. – Даже
когда он говорил это, то знал: она все равно продолжает волноваться. Она и ее
муж заботились о его потребностях, вели его дом в течение почти сорока лет. Как
до них это делали, ее мать и отец. Всю его жизнь члены ее семьи служили ему
добровольно, без принуждения и гипноза. Он давал им достаточно денег, чтобы они
больше не работали. Они очень доброжелательно относились к нему и его
отсутствующему брату-близнецу Джулиану. Они были единственными людьми, которые
знали, кто он, знали, к какому народу он относится. Но для них это было не
важно.
– Вампир ей навредил?
– Да. Мне нужно, чтобы ты присмотрела за мальчиком. Его
зовут Джошуа. Я внедрил ему воспоминания нашей дружбы, так что он не будет
бояться находиться здесь. Стефан должен сходить к ним домой, собрать вещи и
принести сюда. Ее автомобиль остался у ресторана, на стоянке. – Объяснил он ей.
– Его нужно пригнать. У мальчика есть ключи в кармане куртки. Лечение его
сестры займет некоторое время. Ребенок не должен вмешиваться в любом случае.
Мне надо будет выйти, чтобы поесть. Ей понадобится много заботы, поэтому я
должен поддерживать силу на высоком уровне.
– Ты действительно уверен, что она не превратилась? –
спросила Мэри с тревогой. Она протянула руку Джошуа.
Мальчуган улыбнулся, признавая ее, и охотно взял за руку. Он
даже подошел поближе и подергал ее за передник.
– Он хочет помочь Александрии. Она очень больна.
Мэри отбросила в сторону свое беспокойство и кивнула Джошуа.
– Конечно. Эйдан может сделать чудо. Он вылечит твою сестру
в мгновение ока.
После этого она усадила ребенка с кексами и молоком на
кухне, а сама последовала в комнату за Эйданом. Она приподняла бровь, молча
требуя ответ на вопрос у Охотника.
– Он не изменил ее, но я боюсь, как бы сам из-за
неосторожности не сделал этого. Она защищала ребенка, а я неправильно понял. Я
думал, что она собирается убить его. – Он сделал два шага в сторону от
домоправительницы, но затем вернулся и остановился напротив нее.
– Мэри, я вижу цвета. Вы носите голубое с зеленым платье. Вы
прекрасно выглядите. У меня снова появились чувства. – Он улыбнулся женщине. –
Я знаю, что я никогда не говорил Вам за все эти годы вместе, но я очень
привязан к Вам. Я был потерян, не в состоянии почувствовать это.
Рот у Мэри приоткрылся, на глазах заблестели слезы.
– Слава Богу, Эйдан. Наконец-то это случилось. Мы надеялись
и молились; наши молитвы услышали. Это важные новости. Идите прямо сейчас.
Ухаживайте за своей женщиной, а мы присмотрим за всем здесь сами. Я уверена,
что этот молодой человек хочет пить и есть.
На лице Мэри отразилось столько счастья, что Эйдану это
запало в сердце. Было так удивительно чувствовать. Быть в состоянии ощущать
мир. Без своей Спутницы жизни мужчины Карпат теряют способность чувствовать
эмоции после двухсот лет. Он жил в пропасти, в пустоте, рискуя превратиться в
вампира. Он жил долго, и по мере того как проходили столетия, все больше
отделялся от сородичей и всего того, что было с этим связано. Только две вещи
могли его спасти от пустой и одинокой жизни. Он мог захотеть встретить рассвет
и закончить свою жизнь, или должно было случиться чудо, и он встретит свою
Спутницу жизни.
Горсточка очень удачливых мужчин Карпат нашли то, что
искали. Мужчины, по своей природе, были темными и опасными хищниками и
нуждались в уравновешении своей половинкой. Нужно было найти женщину, чей дух
отлично дополнил его собственный. Две половины одного целого, ее свет к его
темноте. Была только одна Спутница жизни для каждого мужчины. И Эйдан, наконец,
нашел свою.
