Три дня и две ночи он лежал в заживляющей почве. С новым
вливанием крови он стал бы сильнее, чем когда-либо. Голод боролся за контроль,
и Охотник рычал, становясь опаснее, чем то, что Томас Ивен когда-либо
придумывал, поднимаясь в небо. Он охотился и боролся за выживание, поджидая
человеческую добычу, и те, кто двигались ниже него, сильно рисковали в эту
ночь, потому что он, возможно, не сможет во время остановиться, чтобы сохранить
их жизни.
Он был тенью, пролетающей наверху, невидимый для тех, кто
ниже. Эйдан направлялся в парк «Золотые Ворота», с его холмистым ландшафтом и
рощами деревьев, чтобы поохотиться на этой территории. Лежал густой туман,
точно дожидаясь его, прикрывая изменения. Он мягко приземлился, и ноги бесшумно
коснулись земли в тот момент, когда исчезли крылья.
Несколько ярдов впереди спряталась группа мужчин, едва
вышедших из подросткового возраста. Они демонстрировали цвета своей
группировки, дожидаясь конкурентов и распаляя себя для борьбы. Все были
вооружены, добрых две трети находились под действием наркотиков, они выпивали
бутылку дешевого вина.
Эйдан чувствовал их пот, выделяющийся с долей адреналина.
Они маскировали страх под воинственным ревом. Звук и запах крови, текущей по их
венам и артериям, заинтересовали его. Он сосредоточивался на каждом из них по
очереди, ища кровь, менее всего зараженную алкоголем и наркотиками. Придите ко
мне. Идите сюда, быстро. Вам нужно придти сюда сейчас. Он легко послал вызов и
кивнул некоторым из них. Остальной части группы он просто внушил, чтобы они не
обращали внимания на отсутствие друзей.
Он схватил первого мужчину и глубоко вонзил свои зубы не в
состоянии управлять принуждением, чтобы кормиться достаточно долго и оставаться
добрым. Он давился горячей жидкостью, а голодающие клетки жадно поглощали ее.
Она протекла через его тело подобно шаровой молнии, вливая силу в его мускулы.
Он едва смог остановить себя и не взять последнюю каплю крови, получая при этом
окончательную власть. Единственная мысль об Александрии оттянула его от края.
Она добровольно отдала свою жизнь за него. Он не мог позволить, чтобы голод и
хищная природа омрачили этот драгоценный подарок убийством и потерей души.
Эйдан сосредоточился на воспоминаниях о ней, об очертании ее
щек, длине ресниц. У нее была улыбка столь же сладкая, как мед. Ее рот был
опьяняюще горяч, подобно шелку, согретым солнцем. Он отпустил свою жертву и
подтащил к себе следующую.
Жидкость жизни лилась в него, и он сомкнул свои глаза,
сконцентрировав мысли на ней. Ее глаза были словно голубые драгоценные камни,
сверкающие как звезды. Она была храбра и сострадательна и никогда не поступила
бы со своей добычей так, как он. Охотник поймал третьего мужчину, его голод
начинал успокаиваться. В этот раз он проявил больше заботы.
Звук отвлек его от питания, и он понял, что другая
группировка приближается, пробуя проложить свой путь сквозь толстый туман. Их
автомобили были все еще слишком далеко, чтобы предупредить тех, кто ждал в
парке. Он оттолкнул третью жертву и потянулся к четвертой.
Он решил, что не справедливо позволять этой бригаде бороться
при отсутствии некоторых ее членов. Затем медленная улыбка изогнула его рот.
Александрия уже изменяла его. Для него люди, подобные этим мужчинам, были без
чести, без кодекса, готовые причинить зло кому угодно, включая и женщин с
детьми. В мире Эйдана не существовало мужчин без чести. Все же, под влиянием
Александрии он подумывал о вмешательстве, чтобы уровнять возможности двух
групп-убийц. Вряд-ли хоть один из них знал, что такое настоящая власть.
Он отпустил четвертого мужчину и потянулся к пятому. Его
голод был успокоен, укомплектованность восстановлена, но это было для Александрии.
Его белые зубы мгновенно сверкнули, впившись в открытое горло. Когда-то серый,
однообразный и пустой мир был сейчас наполнен блестящими цветами и
захватывающими запахами. В который раз это показывало очарование и красоту. Он
позволил нахлынуть воспоминаниям. Истинная Спутница жизни. Спасение, наконец…
Он мог чувствовать эмоции. Он никогда не будет снова один. Никогда не будет
одинок. Столетия пустоты, уходящие в мгновения ока. Александрия.
Он слегка вздохнул, из-за того что ему приходилось соблюдать
несколько больше правил, чем бы хотелось, и отпустил последнего мужчину на
мокрую траву, посылая вызов приближающейся группировке. Волны страха накатили
на эту группу. Они замерли, молча переглядываясь друг с другом. Тут Эйдан
осознал, что улыбается. Возможно, ему придется быть хорошим, но это не значит,
что он не может получить удовольствие вовсе.
Водитель остановил автомобиль у обочины дороги, чтобы
глубоко отдышаться. Он вытер блестящее от пота лицо.
– Вы сегодня умрете. Все вы. – Туман скрывал монстра. Смерть.
Зов.
Сделав это, Эйдан взлетел в небо, трансформировав тело в
гигантского крылатого ящера с острыми большими зубами. У него был длинный хвост
с шипами и рубиново-красные глаза. Он появился из тумана, прямо перед линией
гудящих автомобилей, и начал извергать пламя из пасти.
Двери начали открываться, и члены банды выбежали на улицу с
криками страха, отражавшимися в тумане эхом.
Эйдан мягко рассмеялся, когда приземлился справа от главного
автомобиля, и перестроил свое тело, как это сделал ранее.
Его тело сжалось, сформировало себе волчьи мышцы и
сухожилия, клыки удлинились. На теле появился мех, а вместо рук – лапы. Он
бежал к мужчинам с горящими красными глазами.
– Волк! Оборотень! – Раздавались крики по улице, и парни
начали доставать огнестрельное оружие. Было практически невозможно рассмотреть
что-либо перед собой, но для Эйдана это не было проблемой. Он отлично знал, где
находятся его жертвы. Он охотился на расстоянии, радуясь возможности быстрого
бега. Ему было хорошо. Так весело ему не было уже семьсот лет. Он развлекался.
– Это был дракон! – Завопил грубый мужской голос, пока они
бежали, их шаги громко отдавались в темноте.
– Этого не может быть, мужик! Наверное, это какая-то
массовая галлюцинация.
– Отлично, ты останавливаешься и проверяешь это сам, –
крикнул кто-то. – Мне и тут не плохо.
Волк подбежал к мужчине и стал обнюхивать. Мужчина замер,
боясь поверить в происходящее. Волк прыгнул, покрывая значительное расстояние в
прыжке, и схватил мужчину за штаны. Он оторвал большой кусок хлопковой ткани, и
мужчина заорал. Затем, не оглядываясь назад, он быстро побежал к своим друзьям,
громко стуча своими ботинками по тратуару во время бега.
Эйдан громко рассмеялся, посылая многократно повторяющееся
эхо ужаса сквозь густой белый туман. Члены группы бегали взад и вперед, издавая
крики о помощи. Стараясь уровнять шансы, он перевернул все автомобили на крыши
по одному так, чтобы колеса бесполезно крутились в воздухе. Затем он сделал то
же с машинами другой группировки. Теперь им нужно было потратить в парке некоторое
время.
После того уверенный, что ни одна из группировок не
направится налево, он поднялся в воздух и решил вернуться к Александрии. Эйдан
опустился на каменную тропинку в саду за кухней. В пруду прыгнула рыбка, и этот
звук громко отозвался в ночном воздухе. Ветер нежно дул, убирая туман с его
пути. Туман свободно поднимался и опускался то здесь, то там, словно вуаль на
веревочках. Это было красиво. Кругом все было прекрасным.
