«Я ее не вижу. Это ее владение, здесь ей нетрудно скрыться».
Инги вздохнула, коря себя за то, что в пустых разговорах с Майо она упустила возможность неожиданно напасть на нее. И как так получилось, что Майо про нее знает буквально все, а о ней самой не известно почти ничего? «Никудышный из меня воин», — со стыдом подумала она. Самонадеянный воин-недоучка, случайно раздобывший могущественное оружие и решивший, что всё в мире ему подвластно…
Вдруг Инги вздрогнула и насторожилась — она уловила движение в тумане. Кто-то быстро приближался к домику по тропинке, ведущей со стороны деревни. Глухой топот шагов, тяжелое дыхание — и из тумана появился запыхавшийся Джинган.
— Инги! — воскликнул он удивленно. — Ты в самом деле вернулась! Вот уж не ожидал! Так ты теперь с нами, да? Наконец осознала, кто твои истинные враги?
— Осознала, — сквозь зубы ответила Инги.
Майо, при всей своей мудрости и магической силе, совершила ошибку. Она забыла про Джингана. В любом случае, Инги больше не собиралась тратить время на разговоры.
Не успел Джинган опомниться, как оказался внутри Колесницы. Он висел в пустоте, а сверху и снизу его окружала мерцающая сфера.
— Я тебя не выпущу, — раздался со всех сторон голос невидимой Инги, — пока ты не покажешь мне, где Аскель!
— Какой еще Аскель? — заорал маг. — Я ничего не знаю!
— Врешь! Но теперь у меня есть средство узнать правду!
Сфера задрожала и вдруг резко взмыла вверх. Желудок Джингана остался внизу, а сам он в мгновение ока взлетел выше облаков. Сквозь полупрозрачные стенки Колесницы они были очень хорошо ему видны. Вскоре Джинган рассмотрел их еще подробнее, когда Колесница вокруг него неожиданно исчезла. Маг с криком рухнул вниз. Кувыркаясь в воздухе, он падал прямо на скалистые вершины Кольца Фъёльнов. Колесница подхватила его над самыми скалами.
— Повторить? — хладнокровно спросила Инги. — Я буду это делать до тех пор, пока ты не скажешь, где вы с Майо прячете Аскеля! И с каждым разом буду ловить тебя все ниже. А потом и вовсе перестану! Вы, маги, народ живучий — если ты пару раз шмякнешься о землю, не думаю, что тебе это особо повредит…
— Если ты меня убьешь, точно ничего не узнаешь! — простонал Джинган.
— Ага! Значит, тебе все-таки что-то известно!
Колесница снова взмыла в небеса.
— А теперь я подниму тебя очень высоко, — сообщила Инги. — К самим звездам, туда, где раньше находилась моя Колесница, — и скину оттуда. Ты будешь падать до-олго… У тебя будет время подумать!
— Инги, нет!
Джинган в ужасе смотрел, как земля стремительно удаляется, теряясь в дымке за облаками.
— Я же умру там! Это обитель богов, там смертельный холод и нечем дышать! Когда поднимаешься так высоко, есть риск не упасть вовсе никогда, а вечно летать среди звезд!
— Ха! Ты думаешь, я поверю в такие нелепые байки? Вы, Алчущие Силы, всё время врете!
Только когда небо вокруг Колесницы начало чернеть, Джинган сломался.
— Нет, зто невыносимо — погибать из-за чужого невежества! — закричал он в отчаянии. — Я не знаю, где этот парень! Вернее, знаю, что Майо притащила его к себе, но не знаю точно, где спрятала. Но знаю способ, как обнаружить ее тайное убежище… А-ах!
Колесница камнем рухнула вниз. Через несколько мгновений Инги пинком выкинула Джингана на траву перед крыльцом Майо.
— Хватит валяться и делать вид, что тебя мутит! Вставай и иди вперед! Держи руки на виду. Я убью тебя при первом же подозрительном движении…
— Тогда я недолго проживу, — пробормотал Джинган, пытаясь преодолеть тошноту.
— Молчать! Показывай, куда идти.
Инги ткнула его в спину Жезлом. Джинган со вздохом шагнул к крыльцу веранды.
— Эй, ты куда? Не пытайся меня провести! Я обыскала весь дом, там не спрячется и ящерица!
Джинган криво улыбнулся.
— Думаю, сейчас ты удивишься, — пробормотал он, подходя к стоящей у дверей резной каменной курильнице. Из той, как всегда, сочился пряный серый дымок.
— Ее надо разбить.
— Зачем?
— Это источник иллюзии. Если его разрушить, увидишь истинный облик долины. Я уже давно догадался.
Инги подозрительно посмотрела на курильницу.
— Разбей ее сам.
— Тогда Майо меня точно убьет.
— Тем более разбей!
Джинган обреченно оглянулся по сторонам. Не найдя ничего подходящего, он с усилием поднял курильницу и с размаху бросил ее на собственную подставку. Раздался звонкий хруст, осколки камня разлетелись по всей веранде. Над подставкой повисло облачко дыма и через миг истаяло.
— Туман рассеивается! — воскликнула Инги.
Она подняла голову и замерла.
Все вокруг изменилось в мгновение ока. Долина оказалась совсем маленькой — несколько старых яблонь и истоптанная лужайка. А вот дом — большим. Даже не дом высился перед ними, а огромная каменная башня: четырехугольная, без окон, сложенная из тяжелых блоков серого гранита, грубая и уродливая.
Джинган присвистнул, задрав голову.
— А я-то гадал, где Майо хранит свои сокровища, не говоря уже о библиотеке! Не в тех же пяти сундуках, которые стояли у нее в спальне! Нет, я подозревал, что дом на самом деле больше, но не настолько же…
— Куда дальше? — перебила его Инги.
Нижний ярус башни поддерживала колоннада. Темно-серые колонны стояли часто, как деревья в лесу, где всю ночь проблуждала Инги. На каменном полу были лужи, вокруг царил сумрак и пахло плесенью. Но иллюзия больше не скрывала это место и не сбивала с пути, а темнота никогда не была для Инги препятствием. Вскоре она обнаружила винтовую лестницу, ведущую наверх.
— Думаю, нам туда, — сказал Джинган, с опаской заглядывая в темный люк.
Инги снова подтолкнула его Жезлом в спину.
— Иди первым!
Глава 9
ПОЕДИНОК
Колодец, в котором проходила крутая винтовая лестница, казался единственным ходом, прорубленным в каменном монолите. Но это было не так. По пути наверх Инги и Джингану то и дело попадались узкие боковые ответвления и двери: одни тяжелые, окованные железом, другие — заманчиво полуоткрытые.
— Что ты там копаешься? — раздраженно спросила Инги, когда Джинган задержался возле одной из дверей, выглядевшей особенно многообещающе. — Разве нам туда?
— Ты не понимаешь! Мы — в сокровищнице, равной которой нет во всем Тайдуане, а может, даже во всем мире! Алчущие всего Тайдуана мечтают найти эту башню и проникнуть в ее тайны…
— Меня это не интересует. Шагай быстрее!
Джинган бросил на нее недобрый взгляд, но спорить не стал.
