– Я и сам пока толком не знаю, – развел руками Матвей. – Слышал, что в особняке происходят странные вещи.
Марина нахмурилась.
– И насколько они странные?
– Вот скоро сами все и узнаем.
– Держите нас в курсе! – попросила Ирина. – Обожаю все странное!
– Конечно! – пообещал ей Матвей. – А пока попробуйте узнать все, что возможно о князе Сухорукове? Сдается мне, у этого типа была очень интересная жизнь, пока с ним не произошел несчастный случай.
– Договорились, – кивнула Ирина.
Матвей и Марина попрощались с друзьями и отправились в особняк князя Сухорукова.
Солнце, едва пробивающееся сквозь тучи, уже клонилось к горизонту, с темного неба летели первые снежинки. Ноябрь давал о себе знать. Пока ребята стояли на остановке в ожидании автобуса, заметно похолодало. Марина зябко куталась в коротенькую курточку. Матвей, казалось, холода не ощущал вовсе.
– Холодрыга! – стуча зубами, проговорила девушка, и ее слова превратились в облачко пара. – Ты правда совсем не мерзнешь?
Матвей покачал головой.
– Везет тебе! Я уже пальцев не чувствую!
– Знаешь, я предпочел бы замерзнуть до посинения, – грустно проговорил Матвей. – Заледенеть так, чтобы руки и ноги отнялись. Лишь бы хоть что-то чувствовать. Но сейчас мне это не дано.
– Прости…
– Тебе не за что извиняться. Просто вы еще не привыкли к тому, что я теперь отличаюсь от вас.
– Думаешь, к такому можно привыкнуть?! – воскликнула Марина. – Сильно сомневаюсь! Еще месяц назад я спокойно училась в школе и даже не подозревала о существовании Зерцалии, темных магов, Клуба Калиостро, о том, что под маской обыкновенных людей скрываются доппельгангеры! Что какой-то порошок Корнелиуса может живого человека превратить в стеклянную статую! Нет, к такому я точно не привыкну! Никогда! Да и ты тоже!
Матвей, погруженный в свои нерадостные мысли, не ответил.
Вскоре приехал автобус, на котором они и добрались до пригорода. Погода к тому времени окончательно испортилась. Снег повалил хлопьями, смешиваясь с ледяным дождем. Небо полностью заволокло темно-серыми свинцовыми тучами. На их фоне черные башни особняка Сухоруковых выглядели особенно зловеще.
Дверь ребятам открыла горничная Марьяна.
Матвей, едва переступив порог, снова почувствовал пробежавший по всему телу холодок. Определенно, в этом доме нечисто.
Марина ничего не ощутила. Продрогнув до костей, она была рада наконец оказаться в тепле.
– Явился, работничек! – брякнула Марьяна и скривилась в язвительной ухмылке. – Да еще и подружку с собой привел! Ну теперь повеселимся!
– В каком смысле? – не поняла Марина.
– Да ни в каком! Скоро сама все узнаешь! – ответила ей великанша-горничная.
В просторной гостиной первого этажа было очень тепло. В большом камине полыхало пламя, и Марина сразу бросилась к нему. Алена Александровна, сидевшая в кресле у огня, обрадовалась появлению новой гостьи.
– Как славно! – восхитилась она. – Чем больше народу, тем веселее! А этому дому не мешает немного встряхнуться!
Марьяна лишь презрительно ухмыльнулась:
– Не многовато ли потрясений за последнее время?
– Отправляйся на кухню и сделай нам чай! – не обращая внимания на ее дерзость, приказала Алена Александровна.
– У нас сахар закончился! – невозмутимо ответила горничная.
– Ох, когда-нибудь ты выведешь меня из себя! Отвешу тебе оплеух!
– Только не забывайте, что я занималась дзюдо и смогу дать сдачи! Знатная у нас потасовка получится! – загоготала Марьяна, довольная собой.
Девушка растерянно взглянула на Матвея.
– Это нормально, – тихо сказал он. – Они всегда так. Я уже начинаю привыкать к их перебранке.
Когда Марина немного согрелась и освоилась, хозяйка провела ребят по дому, показывая расположение комнат. Горничная молча следовала за ними.
– Ты учишься? – спросила Алена Александровна у Марины.
– Да! Поэтому смогу приходить во второй половине дня и в выходные.
– Меня это устроит! – кивнула хозяйка. – Потому что подросткам можно платить гораздо меньше. И держать в доме не полный рабочий день, – в точности повторила она слова Беста.
Матвей удивленно на нее посмотрел. По-видимому, гипноз Беста все еще продолжал действовать.
Внутри шестигранный замок оказался настоящим лабиринтом лестниц и извилистых коридоров. Матвей и Марина поняли, что прежде всего им надо будет изучить дом, иначе они обязательно здесь заблудятся.
– Это не дом, а кубик Рубика какой-то! – не сдержалась Марина.
– В каком смысле? – спросила хозяйка.
– Очень уж необычная форма у вашего особняка.
– Ах, ты об этом! Это прихоть моего дяди, – пояснила Алена Александровна. – Он увлекался мистикой и астрологией, и такая форма строения – его вы бор. Это как-то связано с направлением энергий, фэн-шуй и прочей чепухой, в которую я не верю. Дядя сей час лежит в комнате на верхнем этаже. Парализован. Вам туда не следует ходить, там всем занимается его сиделка Людмила. Она редко выходит из комнат, так что с ней и встречаться, наверное, не будете. С Марьяной вы уже знакомы. Эта толстая хитрюга и лентяйка ведет хозяйство, и делает это очень плохо. Наверняка думает, что я ничего не вижу!
Матвей и Марина поневоле покосились в сторону горничной.
– Нет, ну вы слыхали?! Я тут вкалываю из последних сил! – возмущенно пробасила Марьяна. – Аки пчела! И это ваша благодарность?!
– Ты слопала все мое любимое печенье, толстая обжора!
– Сами сказали, что вам нужно следить за фигурой!
– Следила бы лучше за чистотой! На этом полу скоро грибы начнут расти!
– Подмету его вашим париком!
И хозяйка с горничной снова начали громко пререкаться, посылая в адрес друг друга всякие колкости. Матвей и Марина растерянно переглянулись.
– Я еще добавлю в ваши любимые конфеты козьего помета! – продолжала буйствовать Марьяна.
– Ты сама же их и слопаешь, как другие мои сладости! – выкрикнула Алена Александровна.
Обычно так друг на друга кричали Ирина и Артем, к этому ребята уже привыкли. Но когда нечто подобное позволяли себе солидные женщины…
– А тут веселее, чем я думала! – шепнула Марина Матвею. Тот усмехнулся.
Затем, когда Алена Александровна и Марьяна немного остыли, осмотр дома продолжился. Почти все комнаты особняка были заполнены красивыми старинными вещами и предметами интерьера. В коридорах на мраморных постаментах стояли каменные бюсты писателей и полководцев. На стенах висели картины в тяжелых позолоченных рамах. Не дом, а настоящий музей.
