Они двинулись по подвалу, отыскивая самые большие.
– Мне кажется, что Сухоруков не стал бы хранить магические зеркала на самом виду, – сказала Марина.
– Я об этом тоже думал. Но надо же с чего-то начать. Вскоре они обнаружили большой длинный ящик, почти вросший в сырой земляной пол. На нем громоздилось несколько поменьше. Пришлось их снять, и затем Матвей с легкостью сорвал с ящика крышку. После того как он стал стеклянным, сил у него заметно прибавилось. Полусгнившие доски легко поддались и отлетели в сторону. В ящике ребята обнаружили рыцарские доспехи из черного стекла.
Марина неожиданно взвизгнула.
– Ты чего? – напрягся Матвей.
– Прямо как человек!
Матвей протянул руку и коснулся стеклянного шлема.
– Такой же, как те, что стоят у ворот. Видно, Сухорукову они нравились.
– Или он привез их откуда-то по заказу, – предположила Марина.
– Возможно и такое. Но давай продолжим.
Марина и Матвей прошли в глубь подвала и огляделись в поисках других ящиков. В дальнем конце подземелья виднелось еще несколько. Они двинулись в том направлении.
И вдруг позади них что-то громко звякнуло.
Марина едва не подскочила от неожиданности. Они с Матвеем резко обернулись.
Рыцарь, до сих пор спокойно лежавший в деревянном ящике, неожиданно поднял левую руку. Марина испуганно пискнула. Затем стеклянная рука в перчатке, зазвенев, снова опустилась в ящик. Перепуганные ребята застыли, не в силах двинуться с места.
Потом Матвей шагнул к ящику.
– Стой! – испугалась Марина. – Куда ты?
– Лучше сразу все выяснить!
Матвей схватил с пола доску и ткнул ею доспехи. Но стеклянный рыцарь больше не подавал признаков жизни.
– Может, придем сюда завтра? – робко предложила Марина. – Что-то мне не по себе.
– Хорошо, – согласился Матвей. – Но только потому, что я сейчас без оружия. Думаю, в следующий раз меч следует взять с собой.
Они вернулись к лестнице и, поднявшись, прошли в кухню особняка.
Едва Матвей вернул ключ на место, как позади ребят послышались чьи-то легкие шаги. Они обернулись.
В кухню вошла незнакомая женщина. Выглядела она очень странно. Верхнюю часть ее лица скрывали большие очки с затемненными стеклами, нижнюю – белая марлевая маска. Темные волосы были подняты кверху и скрывались под белым кружевным чепцом. На женщине был белый медицинский халат, поверх которого она накинула темную вязаную кофту с рукавами.
Ни слова не говоря и не замечая ребят, она подошла к холодильнику и открыла его. Достала пакет сока, наполнила стакан, поставила сок обратно в холодильник и со стаканом в руке все так же молча вышла из кухни.
Матвей и Марина, не зная, что и думать, переглянулись.
– Это сиделка! – догадалась девушка. – Которая ухаживает за стариком.
– Странная она какая-то.
– Здесь все странные!
С этим Матвей не стал спорить.
Выключив свет, они вышли из кухни. Перед глазами Марины все еще стояла черная рыцарская перчатка, высунувшаяся из сгнившего ящика. Она была уверена, ей никогда не забыть этой жуткой картины. Девушка прошла в свою комнату, чтобы немного прийти в себя и переодеться. Пора было возвращаться домой.
Матвей вытащил из кармана мобильник и позвонил Артему.
– Не разбудил? – тихо спросил он.
– Нет. Я ложусь гораздо позже! Так что говори, что там у вас творится.
– В этом доме действительно происходят странные вещи. Я хотел попросить тебя узнать кое о чем.
– Князь Сухоруков? Мы уже многое о нем узнали!
– Отлично! Но еще меня интересует некий профессор Штерн. Он был другом Сухорукова и исчез при весьма загадочных обстоятельствах. Возможно, Штерн имеет какое-то отношение ко всему, что сейчас творится. Он состоял в Клубе Калиостро и вместе с Сухоруковым собирал разные оккультные вещи. А еще занимался какими-то генетическими опытами.
Матвей выпалил все это на одном дыхании. На том конце провода стояла гробовая тишина.
– Эй, ты еще там? – спросил он.
– Да, – не своим голосом ответил Артем. – Мне кое-что известно о Владимире Штерне.
– Откуда? Он настолько знаменит?
– Как раз наоборот. Это очень темная история. Немного есть на нашем сайте, что-то мне рассказывали другие люди.
– И что ты выяснил?
– Это не телефонный разговор, – сдержанно произнес Артем. – Как-то я говорил тебе и Катерине, что в истории этого города очень много загадочного и необъяснимого, много темных пятен. История профессора Штерна как раз того же порядка. У меня есть друг, который немало знает о нем. Друг, который может помочь вам отыскать зеркало в доме Сухоруковых. Только вот Клепцовой я попрошу ничего о нем не говорить.
– У тебя секреты от Ирины?
– Скорее я просто не обо всем ей рассказываю. Потому что это не моя тайна, понимаешь?
– Конечно.
– Вот и хорошо. Я поговорю с другом. И если он согласится, я вас познакомлю. Только повторяю: ни слова Иринке. Да и Марине тоже. Никто не должен об этом знать.
– Хорошо, – пообещал Матвей. И Артем положил трубку.
Матвей еще долго сидел на кровати, уставившись в одну точку. Доппельгангеры не спят, теперь и он обходился без сна и тем не менее чувствовал такую бодрость, какой никогда не испытывал, будучи человеком. Но и не будь он стеклянным, уснуть Матвею вряд ли бы удалось.
Какой уж тут сон, когда вокруг творится столько – всего необычного!
Глава пятнадцатая
Охотничий дом
Вечером Катерина, Алекс и Бьянка, никем не замеченные, вышли из гостиницы и зашагали в сторону леса. Илеана отправилась на рынок, а потом собиралась навестить мать Лизаветы – поддержать женщину в ее горе. Так что времени у ребят было достаточно.
Алекс прихватил с собой свой рюкзак. Бьянка отыскала в кладовке длинные серые плащи для себя и своих новых друзей. В них они будут незаметны в лесу среди деревьев.
Катерина попыталась отыскать в гостинице какое-нибудь оружие, посерьезнее рапиры, но ничего подходящего не нашла. В кухне Илеаны хранилось лишь множество разделочных ножей из черного стекла и парочка увесистых деревянных скалок.
– Если начнется серьезная заваруха, отдам тебе свой – меч, а сам возьму кнут! – пообещал ей Алекс.
Ребята вошли в лес и вскоре оказались в самой чаще. Гигантская средняя луна медленно меняла свой яркий свет на бледно-голубое свечение. Небо темнело, и вскоре над лесом сгустились сумерки.
