Игорь с интересом следил за происходящим и поэтому не сразу увидел подошедшую Катерину. А когда заметил, вскочил и порывисто обнял. Девушка замерла, но потом тоже обняла его в ответ.
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! – взволнованно проговорил юноша.
– Я тоже рада, – ответила Катерина, немного удивленная таким бурным проявлением чувств.
Наташа и старушка повернулись к ним, и девушка быстро вырвала руку и смущенно опустила глаза.
– Привет, – тихо сказала она.
– Может, старая Альберта и тебе погадает? – обратилась старушка к Катерине.
– Она настоящая гадалка! – поддакнул Игорь. – Только рассказывает жуткие вещи!
– Даже не знаю… – нахмурилась Катерина.
– Не бойся! Ведь иногда очень полезно узнать, что тебя ждет в будущем, – вкрадчиво произнесла Альберта.
– А иногда лучше и не знать, – резко ответила Катерина, но руку подала.
Предсказательница пристально всмотрелась в ее ладонь.
– О, и здесь ничего определенного! – удивленно воскликнула она. – Что-то с вами не так, девочки!
– В каком смысле? – не поняла Катерина.
– Я вижу, что тебя ждет великая судьба, дорогая. Но при этом вижу совершенно противоречащие вещи!
– Что именно? – поинтересовался Игорь.
– Твои линии жизни говорят мне, что ты давно умерла…
Катерина вытаращила глаза. Игорь и Наташа с недоумением уставились на гадалку.
– У вас, наверное, сегодня все настройки сбились! – раздраженно бросил Игорь. – Несете какую-то чепуху!
– Я всегда вижу очень ясно! – возразила Альберта. Катерина молчала. Собственная мать пыталась сжечь ее вместе с особняком Державиных. Если бы князь Поплавский не подоспел вовремя… Все вышло бы именно так, как утверждает Альберта.
– А больше вы ничего не видите? – дрожащим голосом спросила она.
Гадалка снова взглянула на ее ладонь.
– Есть в твоей жизни человек, которого ты обвиняешь в страшном преступлении, – глухо проговорила она. – Но он не виновен, и очень скоро докажет тебе это. Есть в твоем окружении змея, которой ты доверяешь. Но берегись, она нанесет тебе удар в спину. И есть юноша, который любит тебя больше жизни. Да только вот будешь ли ты с ним? Все зависит от выбора, который тебе предстоит сделать. Большего я не могу сказать. При этих словах Игорь вдруг покраснел, перестал жевать и, смутившись, отвернулся.
– С меня хватит и этого, – напряженно произнесла Катерина.
Слова Альберты потрясли ее и даже напугали. Она обвиняла Маргариту, но не знала всех обстоятельств той истории. Змея… Змей в ее жизни хватало, чего стоило только недавнее предательство Наташи. Парень? Речь шла о Матвее, в этом она не сомневалась. И выбор… Она уже слышала о выборе, который ей предстоит сделать, от Валентина. Катерина страшилась даже представить, о чем идет речь.
– Началось! – раздалось вдруг в толпе.
В зале поднялось всеобщее волнение, музыка резко оборвалась. Взоры всех присутствующих обратились к прозрачному куполу.
Катерина и ее друзья тоже взглянули наверх, да так и застыли, пораженные происходящим.
Пемфредо тускнела прямо на глазах, а Энио, напротив, начинала сиять ярче. В темном небе ярко полыхали всполохи, черные облака, будто подсвеченные изнутри, закручивались в спирали и плыли вокруг трех лун. Золотые символы на полу вдруг вспыхнули, словно электрические лампочки, а купол крыши пришел в движение. Он начал медленно раскрываться, подобно гигантскому цветку. Его стеклянные лепестки разошлись в стороны, и в зал хлынул лунный свет, оказавшийся в действительности гораздо ярче, чем это представлялось сквозь стекло.
* * *
Алекс так и не получил ответа на свой вопрос. Вера стояла перед ним с подносом в руках, не обращая внимания на происходящее вокруг. Андрей тоже смотрел прямо на него, словно каждый день наблюдал магические ритуалы, и они уже нисколько его не удивляли.
– Мы здесь за тобой и Катериной! – быстро проговорил Невзоров. – Вы сделали большую ошибку, явившись сюда!
– Вы и про Катерину знаете?
– Мы все знаем, – сдержанно произнесла Вера. – Не стоило вам здесь появляться.
– На то была причина, знаешь ли! – недовольно буркнул Алекс.
– Но вам нужно соблюдать осторожность, – произнес Андрей. – А вы добровольно пришли в самое логово Властелинов! Лучше всего – поскорее увести вас отсюда. Пойдем! Прямо сейчас!
– Никуда я не пойду, – покачал головой Алекс. – Я вас вижу первый раз в жизни. С чего мне вам верить?
– Но мы на вашей стороне, – сказал Андрей.
– Знал бы ты, сколько раз я это слышал!
– Может, ударить его по лбу подносом? – предложила вдруг Вера. – Люди более сговорчивы, когда валяются без сознания. Утащим его, и он не станет возражать.
– Я уже и сам об этом подумываю, – признался Андрей.
– Вы, два психа, отстаньте от меня! – возмущенно воскликнул Алекс. – Я вам обоим сейчас накостыляю, если не уберетесь!
Двери зала распахнулись. Вера повернула голову и увидела темный силуэт приближающейся Дамы Теней.
– Черт! – процедила девушка сквозь зубы. – Нам и правда лучше убраться.
Андрей проследил за ее взглядом.
– Верно, – нехотя согласился он. – Иначе они узнают, кто мы.
И прежде чем Алекс успел открыть рот, странная парочка исчезла из виду.
* * *
Зрелище потрясало и завораживало. Катерина еще не видела ничего подобного. Но досмотреть до конца это фантастическое действо ей не удалось. В зале появилась Дама Теней. Мастер Зеркал с недовольной физиономией шагал следом. Катерина поняла, что лучше ей вернуться за стол, где в одиночестве сидел Алекс.
– Будьте начеку, – сказала она Игорю и Наташе.
– Вы что-то планируете? – спросил Назаров.
– Кто знает, как все может обернуться…
И Катерина поспешила на свое место. Едва она села, как Дама Теней приблизилась к ней.
– Скажи-ка, Катерина, – хмуро произнесла она, – ты принесла то, за чем тебя отправлял Мастер Зеркал.
– Принесла! – сухо ответила девушка.
У обоих Властелинов тут же алчно загорелись глаза.
– Так что же ты молчишь?! – воскликнул старик. Сразу несколько голов повернулись в их сторону.
– Потише, барон! – остановила его Дама Теней. – Не стоит привлекать к себе излишнего внимания. Повелитель Кукол явно оставил здесь своих соглядатаев.
– К черту Повелителя Кукол! – рявкнул Мастер Зеркал. – Ты просто хочешь сама завладеть этим Зерцекликоном! Мне он нужнее! Я устал быть слабейшим в нашей пятерке! У тебя и так достаточно мощи!
