– Должен помочь!
– Как я рада! – с облегчением вздохнула Наташа. – Рада, что все наконец закончится! А ты сможешь? Не только пройти сама, но и забрать с собой нас?
– Смогу! Наверное… – неуверенно ответила Катерина. – Но если нет, Алекс поможет.
– Конечно! – заверил всех Алекс. – Даже не сомневайтесь. Отправим вас домой в целости и сохранности!
– Вот только Кирилл… – помрачнела Наташа. – Мы даже не знаем, что с ним стало.
– Я постараюсь это выяснить, – пообещал ей Алекс. – Позже, когда вы окажетесь в своем мире.
Дельфина вдруг схватилась за голову и покачнулась.
– Какая боль! – выдохнула она.
– Опять? – испугалась Катерина. – Снова твои видения?!
Дельфина рухнула на колени и спрятала лицо в ладонях.
– Это невыносимо, – прошептала она.
– Что ты видишь?! – склонился к ней Алекс.
– Корни! Подземелье… Центурионы. И нечто ужасающее, такое… – Дельфина осеклась. – Из зеркала…
Ребята ошеломленно переглянулись.
В это время от стены одного из складов отделились две темные фигуры. Под их ногами зашуршала галька.
Катерина резко обернулась.
На освещенный тремя лунами пустырь вышел полицмейстер Резанов в сопровождении женщины в вечернем платье. В лунном свете поблескивали ее драгоценности. Резанов держал в обеих руках по короткому мечу. Его спутница была вооружена длинной пикой из черного стекла.
– Мы не ошиблись, Вероника, – довольно сказал Резанов. – Детишки проникли на завод, а выйти из него можно только здесь.
– К чему гоняться за ними по тоннелям, если точно знаешь, где они окажутся! – усмехнулась Вероника.
– Что вам от нас нужно?! – выкрикнула Катерина.
– Вернуть вас Мастеру Зеркал, разумеется! – насмешливо ответил полицмейстер. – Он будет очень благодарен! Но есть и другой вариант. Ты отправишься с нами в Столицу, – повернулся Резанов к Катерине, – и расскажешь Императору обо всем, что говорили тебе барон и Дама Теней. Мы знаем, происходит что-то странное, и это как-то связано с Оракулом Червей и Темнейшим. Но подробности нам не известны. Расскажешь все Императору, и мы отпустим тебя на все четыре стороны!
– Не собираюсь я в вашу Столицу! – заявила Катерина, выставив перед собой рапиру. – У меня другие планы.
– Но выбора у тебя нет! – отрезал Резанов.
– Выбор есть всегда. – Алекс, держа меч наготове, вышел из-за спины Катерины.
– Детишки умеют за себя постоять! – язвительно сказала Вероника.
В этот момент позади нее возникла еще одна фигура.
Всё произошло так быстро, что все оторопели. Женщина в черной накидке быстро подошла к ним и, схватив Веронику сзади за волосы, приставила к ее груди изогнутый клинок.
– Ну здравствуй, подруженька! – Она хрипло рас смеялась. – Не думала, что так скоро встретимся вновь!
Катерина, Алекс, Игорь, а особенно Наташа были потрясены, узнав в ней графиню Виолетту Шадурскую.
– Всеволод!!! – взвизгнула Вероника. – Это она! Подлая воровка!
Резанов едва не выронил из рук свои мечи.
– Не трогай ее! – испуганно завопил он. Шадурская лишь усмехнулась.
– А-а, главный полицмейстер этого края, – проговорила она. – Слыхала о тебе от гостей барона. Если бы я знала, в чей именно дом меня выбросит из зеркала, то сразу обратилась бы к тебе, а не к твоей безмозглой женушке. Эти малолетки везде переходят мне дорогу. – Шадурская со злостью взглянула на Катерину и ее друзей. – В другое время я поквиталась бы с вами, но сейчас у меня иная цель.
Вероника побледнела, казалось, она сейчас потеряет сознание.
– Чего ты хочешь?! – выкрикнул Резанов.
– Мне нужна Клементина Уварова! Где мне найти эту ведьму?! Я надеялась встретить ее на балу!
– Но Клементина заключена в зерциккурат, – недоумевая, ответил Резанов. – На неопределенный срок. Она не выполнила приказ Дамы Теней и поплатилась за это!
Катерина нахмурилась. Так вот какое наказание понесла Клементина за то, что не притащила ее в Зерцалию!
– Где этот зерциккурат?! – нетерпеливо спросила Шадурская.
– В окрестностях Норд-Шпигеля. Но ты не сможешь поговорить с ней, – пожал плечами полицмейстер. – Тот, кто заключен в зеркало, не слышит чужих слов и не может отвечать!
– Так я вытащу ее оттуда!
– Зерциккурат можно вскрыть только судейской печатью!
– И ты знаешь, где ее достать?
– Только в столичном суде.
– А еще есть копия у зеркальных ведьм, – вмешался в разговор Алекс. – Они выкрали ее много лет назад, чтобы выпустить на свободу всех своих сестер, заключенных в зерциккураты.
Графиня замерла, словно прислушиваясь. Катерина уже знала, что та так делает, когда читает мысли собеседника.
– Ты говоришь правду, – наконец произнесла она. – Что ж, спасибо, молодой человек. А теперь убирайтесь отсюда, а я задержу этих двоих. Вижу, у вас есть другие неотложные дела.
Катерина изумленно на нее уставилась. Графиня Шадурская отпускает их?! Ведь совсем недавно она пыталась убить Наташу!
– Считай это моей благодарностью, Державина! – ответила на ее мысли графиня.
Раздумывать времени не было. Ребята помогли Дельфине подняться и поспешили к лесу.
– Ну а теперь поговорим с вами. – Графиня рез ко отставила нож, и Вероника чуть не упала на гальку.
Резанов и его супруга сразу вскинули оружие, Шадурская же выставила нож перед собой.
– Давайте успокоимся, господа! У меня есть для вас интересное предложение, – произнесла она, – которое, не сомневаюсь, будет выгодно обеим сторонам.
– Что за предложение? – насторожился полицмейстер.
– Она может читать мысли! – прошипела Вероника. – Будь с ней осторожен, дорогой!
– Я уже узнала все, что мне нужно, – усмехнулась та. – Да, я могу читать мысли людей. И здесь, в Зерцалии, это удается мне гораздо проще, чем в моем мире. Предлагаю вам сотрудничество, господа Резановы. Гадина Клементина украла у меня кое-что много лет назад. Я должна найти ее и выяснить, чей приказ она исполняла и где именно находится то, что я ищу. Вы поможете мне осуществить задуманное. А взамен я, используя свои способности, помогу вам. Вы раскроете заговор против Императора и сможете вернуться во дворец. Ведь вам даже не придется никого допрашивать. Я прочту мысли любого, на кого укажете. Но сначала вы должны помочь мне найти Клементину!
Резанов и его жена переглянулись.
– Что ты на это скажешь? – спросил полицмейстер.
– Я с удовольствием уберусь из этой глуши! – заявила Вероника, опуская стеклянную пику. – Так почему бы не помочь ей? С ее помощью мы выясним подробности заговора и узнаем имена его участников. Тогда Император осыплет тебя милостями, Всеволод!
