– А о горничной что-нибудь удалось узнать? – снова спросил Матвей.
– Она темная лошадка, ваша Марьяна! – ответила девочка. – Про нее ничего нет. Нигде не засветилась.
– И все же странная она какая-то, – заметила Марина. – Эта ее манера исчезать из дома как раз перед тем, когда там начинают происходить…
– Ты тоже заметила? – спросил Матвей.
– Да тут любой бы стал что-то подозревать, – усмехнулась Марина.
– Так вы сегодня собираетесь проникнуть в комнату старика? – поинтересовалась Клепцова.
– Если получится, – кивнул Матвей.
– Жуть как интересно! Если что – звоните, я сразу примчусь!
– Они и без тебя разберутся, – сказал вошедший в комнату Артем. – Да и шума меньше наделают.
– Тебя не спросили! – огрызнулась Ирина. И они, как всегда, принялись пререкаться. Марина и Матвей, переглянувшись, молча вышли из редакции и направились в особняк. С серого неба снова летели крупные снежинки. Матвей шагал в расстегнутой куртке, Марина же, обмотав шею длинным шарфом, ежилась от холода.
– Ну что, вчера больше ничего не случилось? – спросила девушка, когда они ехали в автобусе.
Матвей рассказал ей о нападении странного старика, промолчав о присутствии в доме Артема и Никиты Легостаева.
– Боженьки! – воскликнула Марина, вытаращив глаза. – Хорошо, что меня не было! Но что он хотел?
– Сказал, ему тоже нужны зеркала. Тебе не кажется, что слишком многие за ними охотятся?
– Но это значит, что мы на верном пути! – заметила Марина. – Только надо опередить остальных. Ведь этот старикан, может, уже прямо сейчас орудует в доме!
– Сомневаюсь, – покачал головой Матвей. – Алена Александровна в это время всегда в особняке. Ну и сиделка тоже. А вот насчет Марьяны я не уверен…
Он как в воду глядел. Марьяны в особняке действительно не оказалось.
* * *
– Куда подевалась эта негодяйка?! – возмущалась Алена Александровна, расхаживая по дому в длинном махровом халате. – Я отправила ее в магазин три часа назад, а она до сих пор не появилась!
Матвей и Марина как раз выносили из кухни пластиковые мешки с мусором.
– Ее нет, – отметила Марина. – К чему бы это? Может, что-то снова затевается?
Матвей молча пожал плечами. В этот момент входная дверь резко распахнулась, и вошла Марьяна в коротком красном пальто и черной шляпке. В руках она держала пакеты с продуктами.
– Явилась! – воскликнула Алена Александровна, выходя из-за двери, и Марьяна чуть не подскочила от неожиданности. – И где же тебя носило?!
– Так я это… – замялась горничная. – На рынок ездила!
– Врешь! Оттуда ты бы вернулась гораздо быстрее! Признавайся, где ты пропадаешь каждый вечер?
Алена Александровна явно не собиралась шутить.
– Я была на свидании!
– Тоже вранье!
– Ладно! – разозлилась Марьяна. – Вы меня разоблачили! Я украла ваши бриллианты и ездила сдавать их в ломбард!
– Все мои драгоценности на месте! Говори правду или я уволю тебя!
– Ха! И кто же тут тогда будет работать?!
– Вот эти двое неплохо справляются! – Хозяйка показала на Матвея и Марину. Те даже лишились дара речи. – А вот когда мне врут, я ненавижу!
Марьяна мрачно уставилась в пол.
– Я подрабатываю горничной неподалеку, – вдруг тихо сказала она.
– Что?! – Алена Александровна вытаращила глаза так, будто Марьяна только что призналась ей, что она инопланетянка. – У этих снобов?! Как ты могла?! Я мало тебе плачу?!
– Но лишние деньги никогда не помешают.
– Предательница! – Сухорукова толкнула Марьяну в бок.
Та засмеялась, будто от щекотки, и резко дернулась.
Из-под пальто Марьяны посыпались серебряные ложки и вилки. Алена Александровна изумилась еще больше.
– Так ты еще и воруешь у них?! А раньше воровала только у меня! Ты дважды предала меня, негодяйка!
– И я в этом так раскаиваюсь! – ничуть не смутившись, сказала Марьяна.
– Вранье!
– Могу слезу пустить, если это поможет.
– Я не верю крокодиловым слезам! Негодяйка! Знать тебя не желаю!
Марина озадаченно взглянула на Матвея.
– А до этого они ладили? – шепотом спросила она. Матвей засмеялся. Алена Александровна умчалась в кухню, грозно сверкая очками, Марьяна понеслась вслед за ней. Вскоре оттуда до ребят донеслись новые крики. Матвей уже хохотал во весь голос.
– Нет, это не богатый особняк, – всхлипнул он. – Это сумасшедший дом!
– По крайней мере, теперь понятно, что Марьяна не имеет отношения к происходящему, – заметила Марина. – Я даже рада. Мне отчего-то нравится эта наглая тетка!
– Мне тоже, – отсмеявшись, кивнул Матвей.
Глава двадцать пятая
Комната князя
Хозяйка и горничная довольно быстро помирились. Час спустя Алена Александровна уже отправилась в свою комнату смотреть любимый сериал, а Марьяна принялась готовить на ужин что-то необыкновенное, во всяком случае вкусные запахи разносились по всему этажу.
– Эй, школота! – приветствовала она ребят, когда они закончили с работой по дому – А вы ключ от подвала не брали?
– Нет! – в один голос сказали Матвей и Марина.
– Странно, – задумчиво произнесла Марьяна. – Я ведь точно помню, что он висел в шкафу. Наверное, хозяйка взяла.
– Но зачем он Алене Александровне?
– Да кто знает, что ей в голову взбредет! Марьяна сняла с кастрюли крышку и стала помешивать ее содержимое.
– Слышала, вчера тут колонна рухнула в гостиной. Это правда? – спросила она.
– Да, – кивнул Матвей. – Так странно!
– А ничего странного! Я здесь за последние дни такого насмотрелась!
– Может, расскажете? – Марина со стулом придвинулась к ней.
– А не испугаетесь?
– Да мы не из пугливых!
– Ну, тогда слушайте! – Марьяна поставила на плиту сковородку и щедро плеснула на нее масла. – Случилось это на последнем этаже!
– Рядом с комнатой князя? – уточнил Матвей.
– Верно! Спускаюсь я, значит, по лестнице с целой кипой грязного белья. Темно было, вечер. Смотрю – дверь в комнату князя открыта! Но ведь она всегда заперта, поэтому мне и показалось это очень странным. И вдруг слышу голос оттуда! Что-то вроде «Зовет меня!» или «Призывает меня!», да жутко так! Ну, я подошла поближе, чтобы в комнату заглянуть. Голос князя-то я хорошо знаю. Но это был не он. А дверь как. захлопнется у меня перед носом. Я от удара едва через голову не перекувырнулась. Силища неимоверная! А я ведь женщина не из легких! Ну, бросила я тряпки – и бежать вниз! А навстречу мне Алена Александровна поднимается, и с ней сиделка наша, Людмила! Вот такие дела!
