Светлана сделала то, что ей было велено.
– Ну, и что вы видите?
– Кафе… Пустое кафе… Столики… Официантка за стойкой… – Светлана не могла понять, что от нее требуется? Что именно она должна увидеть? – Да ничего особенного!
– Вот именно! В детском секторе ничего не происходит. Знаете, почему?
– Потому что здесь только дети?
– В основном дети. У нас свои, детские проблемы, мы иначе реагируем на то, что происходит вокруг. У нас иной эмоциональный контур. Взрослые не болеют ветрянкой, а дети не восприимчивы к взрослым проклятиям. Если кто-то из взрослых и занес сюда это проклятие невезения, оно здесь же и исчезло. Для того чтобы сохранять свою силу, ему требуется постоянно передаваться от одного человека к другому. – Ириша вновь прочертила вилкой по столу ломаную линию. – Ну, это же элементарная психология, тетя Света! Человек остается проклятым до тех пор, пока верит в это. А вера эта поддерживается любыми, самыми мелкими неудачами. Бутерброд упал маслом вниз – значит, весь день пойдет наперекосяк. Что ж, как пожелаете – так и будет. Я читала, что аборигены в Австралии могли даже убить человека проклятием. Для этого им всего-то и требовалось заставить его поверить в то, что он действительно проклят.
– С чего ты вдруг стала про это читать?
– Наши квестеры сейчас в Австралии.
Она произнесла «наши квестеры» с гордостью, но одновременно так, словно они на самом деле ей принадлежали.
– Они никогда не говорят, куда отправляются.
– А мне дядя Крис всегда говорит, – шепотом сообщила Ирина. – По секрету. Чтобы я помогла ему подобрать нужные материалы… Хотя, для того чтобы сделать окончательные выводы, мне все равно не хватает данных, – с грустью вздохнула Ирина. – Даже Сеть не работает!
– Какого рода информация тебе требуется?
– Точное время и место всех происшествий, без исключения, имевших место в Центре, ну, скажем, начиная с сегодняшней полночи.
– И ты сможешь вычислить места, которые требуется локализовать, чтобы восстановить порядок?
– Запросто! – с гордостью заявила Ирина.
Хотя, на самом деле, тут она несколько преувеличивала. Она не была на все сто уверена, что сумеет в разумные сроки выполнить задачу, которую они обсуждали. Но при этом она была абсолютно уверена в том, что у тети Светы, разумеется, нет всех тех данных, что были ей для этого необходимы.
Зажегся экран телефона, который, садясь за стол, Светлана по привычке положила на столик возле себя.
– Связь заработала! – ткнула пальцем в телефон Ириша. – Тетя Света, я бы не отказалась еще от пары яиц! Я и не думала, что это так вкусно!
Связь восстановилась. Надолго ли?..
Светлана взяла в руку телефон, достала из кармана карточку – что ж, будем считать, что заработавшая связь – это знак свыше! – и, боясь передумать, стала быстро набирать номер.
Багдасарян ответил после первого же звонка:
– Слушаю!
– Ашот Самвелович, это Светлана!
– А, рад вас слышать, Светочка!.. Но мы ведь, кажется, договаривались созвониться, когда все успокоится.
– Я не по поводу работы.
– Да? – Судя по голосу Багдасарян был озадачен. – Надеюсь, у вас все в порядке?
– Я на счет этой эпидемии невезения… Помните, вы сами говорили о принципе домино?..
– Ну, это была всего длишь умозрительная теория… Собственно, я ведь и не специалист. Так что… В общем, я сейчас отдыхаю…
– Ашот Самвелович, мне нужно встретиться с Рудиным. Немедленно!
Пауза.
– Светлана, вы понимаете, что говорите?
– Да.
– Возможно, это последствия стресса…
– Нет. Мне известно, что происходит в Центре и как этому можно положить конец.
– Позвольте полюбопытствовать, откуда у вас сия информация?
Светлана посмотрела на Иришу, уже включившую принесенный с собой школьный планшет и погрузившуюся в информационный поиск.
– От Ирины.
– Кто такая Ирина?
– Это девочка, ей пять лет…
– Пять лет?.. Великолепно!
– Она необычная девочка.
– Ну, разумеется!.. И что же ей требуется для того, чтобы спасти ЦИК?
– Информация о всех происшествиях. И человек, который смог бы быстро предпринять необходимые меры по локализации…
Светлана почувствовала, что готова расплакаться. Ей ни за что не удастся убедить Багдасаряна в том, что она говорит правду. А если так, то ей вообще никто не поверит…
– Послушайте, Светлана, сейчас у меня в руках бутылочка замечательного коньяка, которую я собираюсь раскупорить и продегустировать. Если хотите, могу пригласить вас составить компанию. И это большее, что я могу вам предложить.
Связь могла в любую секунду оборваться. А Светлана понимала, что у нее нет аргументов, которые могли помочь убедить Багдасаряна.
– Он тебе не верит? – не поднимая головы, спросила Ирина.
Светлана молча замотала головой.
– Скажи, что бутылка сейчас выскользнет у него из рук и разобьется.
– Ашот Самвелович, – почти шепотом произнесла Светлана.
– Да?
– Вы сейчас уроните свою бутылку коньяка, она упадет на пол и разобьется.
– Не говорите глупостей!.. А, черт!.. – Светлане показалось, что она услышала звук бьющегося стекла. – Проклятье!..
Светлана напряженно ждала, что будет дальше.
– Света?..
– Я здесь.
– Я думаю, нам не стоит идти к Рудину.
– Почему?
– Потому что он болван и не поверит ни единому вашему слову… Я ведь тоже вам не поверил… Но поскольку у меня больше нет коньяка… Думаю, нам нужно обратиться к Гунару Строггарду. Это руководитель научного отдела, доверенное лицо Кирсанова.
– Но нам нужен человек, имеющий власть.
– Если Строггард сочтет нужным, он и на Рудина сможет надавить. Можете мне поверить.
– Хорошо.
– Где вы сейчас?
– На пятом уровне, в детском секторе. В кафе при младшей школе.
– Девочка с вами?
– Да.
– Оставайтесь на месте, сколько потребуется. Связь может снова прерваться. Но я в любом случае доберусь до Строггарда и потребую, чтобы он прислал за вами охрану. В переходах творится черт знает что! Я еле до дома добрался!
– Ясно. Мы будем ждать.
– Светлана?
– Да?
– Надеюсь, мы не будем выглядеть полными идиотами?
