– Я много работаю. Не женат. Не очень общителен, скорее даже, ботаник.
Грегори сменил позу; легкое движение мышц говорило об огромной силе, таящейся в нем.
– Мне незнаком этот термин.
– Он и не может быть вам знаком, – с улыбкой ответил ученый. – Он означает, что у меня много мозгов и мало мускулов. Я не занимаюсь спортом. Я люблю компьютеры, шахматы и хитроумные задачки. Женщины считают меня слишком тощим, скучным и безвольным. Думаю, к вам они относятся по-другому. – В голосе смертного не было горечи, он просто констатировал факт.
Грегори улыбнулся своей неотразимой улыбкой.
– Гарри, меня интересует лишь одна женщина, но и та считает, что со мной нелегко найти общий язык. Ума не приложу почему.
– Может быть потому, что вы ревнивы, властны и постоянно вмешиваетесь в ее жизнь? – Гарри понял вопрос Темного буквально и тут же стал обосновывать свою точку зрения. – Скорее всего, вы деспот. Это заметно. И с этим бывает трудно мириться.
Саванна рассмеялась. Ее смех был настолько мелодичен, что вполне мог конкурировать с игрой уличных музыкантов. Люди, услышав, как она смеется, оборачивались.
– Очень проницательно, Гарри. На редкость проницательно. Готова поспорить, у вас высокий уровень интеллекта.
Грегори повернул голову в сторону Гарри.
– Вы думаете, вы умны? Не очень-то умно дразнить дикого зверя.
На этот раз Гарри и Саванна рассмеялись вместе.
– Вы действительно читаете мои мысли! Я так и знал. Я знал, что вы меня не разыгрываете. Это потрясающе! Как вы это делаете? А люди могут овладеть этим талантом, как вы полагаете? – Поначалу он казался испуганным, но смеющиеся глаза кар-патки его успокоили.
Саванна и Грегори обменялись улыбками.
– Я уверен, что существуют люди, которым это под силу, – ответил ему Грегори.
– Жаль, что я не один из них. А что еще вы умеете?
– Я думал, мы говорим о вас, – мягко прервал его Древнейший, не желая соглашаться с той нелестной оценкой, которую дал себе человек. – Сегодня вы продемонстрировали завидное мужество и проницательность. Не будьте так строги к себе. Возможно, вы с головой уходите в работу лишь для того, чтобы заглушить боль несчастной любви.
Карпатка закрыла глаза, стараясь скрыть свои эмоции. Мужчина, который считал себя бессердечным монстром, говорил такие трогательные вещи!
Смертный сделал глоток знаменитого кофе и отрезал кусочек вкуснейшего сэндвича, которыми славилось кафе. Сидящая напротив пара делала вид, что ест, но на самом деле он был не уверен, что это так. Кем были его спутники? Почему он так комфортно себя с ними чувствовал? Ему нравилась их компания, несмотря на то что Грегори напоминал ему опасного хищника. Наблюдение за чудовищной силой этого мужчины доставляло Гарри огромное удовольствие.
Что, если то, что говорил этот человек, на самом деле правда? Что, если вампиры на самом деле были искуснейшими обманщиками? Что, если сидящий напротив, вольготно откинувшийся на спинку стула мужчина, обманывает его? Гарри вгляделся в бесстрастное лицо Грегори. Невозможно было определить его возраст. Черты лица были резкими, грубыми, суровыми, даже жестокими в какой-то мере, но все же он был невероятно привлекателен. 1арри задумчиво потер лоб. Как же ему узнать?
– В этом-то и заключается проблема, – подвел итог Темный. – Человеку не дано видеть разницу между охотниками и вампирами.
– Наш мир очень опасен, – мягко добавила Саванна. Она хотела накрыть руку Гарри своей рукой, чтобы самым привычным и естественным для себя образом выразить симпатию, но низкое рычание карпатца остановило девушку, ей пришлось положить руки на колени.
Грегори коснулся ее руки, раскаиваясь в том, что не сумел сдержать эмоций, и тяжело вздохнул.
– Возможно, так и есть, но я уже себя скомпрометировал. Я не должен был появляться сегодня на этом заброшенном складе. Что-то в созданной формуле настораживало меня, и я решил ее перепроверить. Оказалось, что остальные ученые изменили ее, превратив из транквилизатора в сильнейший яд. Жутко разозлившись, я отправился по одному из немногих адресов тайного общества, которые были мне известны. Обнаружив эту несчастную девушку, я пришел в ярость и решил позвонить их боссу – Моррисону. Так и не дозвонившись до него, я оставил на автоответчике сообщение, что разоблачу деятельность общества, доложив о нем газетам и полиции. Родни собирался убить меня. Меня преследовало ощущение, что кто-то приказал ему это сделать.
– Он находился под влиянием вампира. Ничто не смогло бы остановить его, – подтвердил карпатец теорию смертного.
– Значит, теперь на меня открыта охота? – торжествующе воскликнул Гарри.
Древнейший обреченно вздохнул.
– Чему вы радуетесь? Мы не сможем защищать вас вечно. Кроме того, вы подвергаете опасности Саванну. За одно это я мог бы вырвать сердце из твоей груди. – Эти слова словно материализовались в воздухе. Они не были сказаны, но были услышаны.
Гарри выглядел испуганным.
– Простите. Я не подумал об этом. – Ученый действительно был расстроен. – Это ужасно. Я должен был подумать об этом раньше.
– Говорите тише, – мягко напомнил ему Грегори. – Нам нужно знать, кто еще состоит в обществе. У вас есть список его членов?
– Да. Тех из них, кто занимается лабораторными исследованиями. Законными исследованиями, я имею в виду. Не имеющими ничего общего с тем, что вы видели сегодня. – Гарри от волнения запустил пальцы в волосы. – Мне нужно позвонить в больницу, убедиться, что с той девушкой все в порядке. Знаете, до сих пор не могу поверить, что они собирались провести вскрытие живого человека.
– Говорю вам, – терпеливо повторил Грегори, – страдания окружающих доставляют вампиру неописуемое удовольствие. Он медленно уничтожает всех, кто, как ему кажется, менее всего подвластен его чарам. Для него это игра. Вы хороший человек, Гарри, но вампир вам явно не по зубам. При желании он может заставить вас убить родную мать. Чудовище заставит вас сделать именно то, что вы считаете абсолютно недопустимым.
– Я не хочу, чтобы вы стирали мои воспоминания, – умолял Гарри. – Я ждал этого момента всю свою жизнь. Знаю, вы скажете, что я не могу отличить вампира от охотника, но вы ошибаетесь. Взять, к примеру, вас. Вьгдо смерти меня пугаете. Вы олицетворяете собой опасность и даже не считаете нужным это скрывать. Вы страшный человек, но я чувствую, что вы мой друг. Я бы доверил вам свою жизнь. Готов поспорить, что с вампиром все было бы наоборот – несмотря на внешнюю доброжелательность, от него бы просто разило злом.
Грегори пристально посмотрел на ученого. Серебристые глаза вдруг потеплели.
– Вы уже доверяете мне свою жизнь. Саванна склонилась к Грегори.
– Я так горжусь тобой. Ты шутишь все чаще и чаще. – Она перевела взгляд на Гарри. Веселье сквозило в огромных синих глазах. – У него были серьезные проблемы с чувством юмора. Гарри весело рассмеялся вместе с ней.
