— Жирная задница, — злобно прошипел Эмиль, спрятавшись под навесом.
— А чего ты хотел, если у вас здесь порядки свинарника, — хохотнул Сергей.
Даже этот казус не смог испортить его приподнятого настроения.
— Ничего, ничего! — не унимался кубинец. Они теперь были сторожу невидимы, и он смело погрозил тому кулаком.
— Ничего, скоро наступит и наше время!
— Дай угадаю! Ты тайно смастерил рогатку со снайперским прицелом и теперь будешь беспощадно отстреливать всех сторожей? Забудь, напарник. У тебя и до этого был вид бомжа с помойки. И можешь поверить мне на слово — ухудшить твою красоту ему не удалось.
— Ты зря смеёшься. Скоро всё изменится. Ещё немного и грузовики станут всем заправлять на острове. А сторожей заставим нырять.
— Эмиль, ты намекаешь, что в недрах острова назревает бунт?
— Думай, как хочешь. По мне — так лучше революция. Хотя это только болтовня, но кто его знает? Поговаривают, что есть такой главный — Ларсон. Он всё придумал. А остальные только ждут его команду, когда напасть на сторожей.
— Интересно…
Субботин нагнулся вслед за кубинцем и на коленях прополз в тёмную, похожую на нору щель.
— Хотя логично. Когда одно стадо козлов подмяло под себя другое стадо баранов, то вполне естественно, что одни из них захотят поменяться местами. Но ты вроде бы сказал, что это болтовня?
Эмиль остановился и, нащупав в темноте плечо Субботина, впился в него пальцами.
— Об этом многие знают, но молчат. Я слышал, как однажды Санчо проговорился, что в обломках катера они нашли подводное ружьё с метровым гарпуном. И он отдал его Ларсону. А когда я у него об этом спросил, то он сказал, что никакого Ларсона не знает. Ты же понимаешь, что это тайна?
— Понимаю. А тебе, значит, тайны не доверяют?
Кубинец обиженно засопел и попытался возразить:
— О готовящемся бунте слышали почти все грузовики, но молчат. А вот Ларсона знают только его самые преданные соратники. Иначе его бы давно выследил Людвиг со сторожами. Чего-то и я слышал, только я не болтун, и всем подряд не рассказываю.
— Одумайся, Че Гевара! Ты что забыл, что мы теперь напарники? А как же вместе до конца?
— Не обижайся, Сергей. Мне и вправду мало что известно. Знаю, что у них даже есть охотничий дробовик. Против пулемёта с ним, конечно, не попрёшь. Да только у хозяина пулемёт один остался. Второй вы утопили. А ещё из дерева мачт и рей где-то втайне делают копья. А как даст Ларсон команду, так мы всё это разберём и двинемся на сторожей. Вот тогда и наступит наше время. Заберём себе все вещи и станем наслаждаться жизнью. Первым делом хочу выкурить сигару. Хоть колумбийские и хуже, чем наши, кубинские, но тоже крепкие, — Эмиль шумно выдохнул воображаемый дым и хихикнул. — А ещё я бы потёрся с хозяйской дочкой.
Субботин скрипнул зубами и толкнул кубинца в спину.
— Веди, давай, а то я уже ноги отбил на твоей козлиной тропе! И завяжи в узелок то, чем ты там собрался тереться.
— А! — прыснул от смеха Эмиль. — И ты на неё глаз положил? Так я не жадный. С напарником поделюсь в первую очередь.
На этот раз Сергей вложил в кулак всю силу. Получив удар между лопаток, кубинец рухнул в просочившуюся сквозь настил воду. Изогнувшись в дугу, он взвыл от боли:
— Ты чего?! С напарниками так не поступают! Ты же сам говорил?
«А чего это и вправду я так взбесился? — тряхнул головой Субботин, отгоняя накатившую злость. — Кто она мне? Помогла, как хорошая соседка с солью, ну так и я ей, будто сказочник Андерсен — на ночь сказочку, пожалуйста! Может, я ей только для этого и нужен, чтобы кошмары заговаривать. А я уж тут размечтался. Успокоительное на ночь — вот кто для неё Субботин!»
Но в душе Сергей понимал, что врёт сам себе. Пусть и не разобрался ещё в своих чувствах, но и предать Роситу уже не сможет.
Чтобы закончить неприятный разговор, он подал Эмилю руку и спросил:
— Мы здесь в темноте ноги поломаем. Почему вы не делаете факела?
— Да ты что? — кубинец поднялся и, почесавшись больным местом о бревно, мрачно возразил: — Ещё огня здесь не хватало. Сгорим все на радость сатане да пуэрториканцам. За огонь на острове сразу казнь. Хозяин, и тот сигару только от разогретой вещи раскуривает. Сам разве не понимаешь, что всюду дерево?
— Понимаю. Далеко ещё твоя баржа?
— Нет. Здесь всё близко, да только пролезть к ней не просто. Сейчас должны наткнуться на её корму. И, кстати, с неё здесь всё и началось. Когда-то попала сюда полная баржа бразильского леса. Долго думали, что с таким добром делать, а потом решили плот построить. С него весь остров и начался. Сначала стройкой занимался ценитель Смит, и делали всё в строгом порядке. Он чертежи рассчитывал и указывал, где какое бревно ставить. А когда его не стало, то начали сваливать всё в одну кучу, лишь бы держалось на воде. Сам понимаешь — всё, что не тонет, оно ещё и хорошо горит. Потому у нас огонь под запретом. А от баржи только часть кормы и осталась. Потом в ней стали собираться подальше от хозяйских глаз, чтобы меняться тем, что у кого есть. Так рынок и получился. Сейчас там главный Пузырь, а до него был Леандро. Да только он утонул, а может, утопили. Рынок место жирное, так что не удивительно, что долго никто не задерживается. Пузырь вокруг себя держит охрану и с баржи никогда не вылезает.
Эмиль остановился, всматриваясь в темноту. Потрогав перед собой сплошную стену из плотно подогнанных друг к другу кусков корабельной палубы, он нащупал опознавательный знак и толкнул легко поддавшуюся доску.
— Заходи. — Он по-хозяйски юркнул в щель и предупредил: — Под ногами лестница.
Сергей на ощупь нашёл первую ступень, как вдруг за спиной прошелестел хриплый голос, тут же перешедший в простуженный кашель:
— Далеко собрались, детки? Кхе-кхе! Стоим, не оборачиваясь, и вытягиваем руки в стороны.
Несмотря на предупреждение, Субботин обернулся и увидел еле различимый силуэт всего в метре за спиной. Человек прятался за подпиравшим потолок бревном и в руках сжимал увесистую дубину.
— Эмиль, объясни товарищу, — произнёс Сергей, стараясь говорить как можно более спокойным и уверенным голосом. — Товарищ не понимает.
— Нам к Пузырю.
— Это кто такой?
— Да ладно тебе! Ты разве меня не узнаёшь? Я здесь часто бываю. А он со мной! — Эмиль похлопал Субботина по плечу и доверительно хихикнул: — Ты даже не представляешь, что у него есть на обмен!
— Покажи.
Силуэт с косматой и растрёпанной гривой отделился от бревна и теперь был виден целиком. Проникающий сквозь тонкие щели второго яруса свет вырвал из темноты тощую фигуру в оборванных до колен штанах и давно потерявшей былую полосатость тельняшке.
— Пак, это же я, Эмиль! — кубинец узнал охранявшего вход грузовика и опустил руки. — Ты что, меня не узнал?
