– Ты заканчивай гулять, пора о будущем задуматься.
– А какое оно, наше будущее? Мародёрство на развалинах мира и строительство укреплений на всяком свободном берегу?
В голосе командира «Ветрогона» мне послышалась некоторая усталость и разочарование в жизни, и я ему ответил:
– Мародёрство и строительство – это только начало, Максим Сергеевич, и основа для рывка вперёд. Наша основная цель – обеспечить будущее своих детей и сделать хоть что-то, чтобы родное государство стало чуточку сильнее. Вот к чему мы должны стремиться. Понимаю, может, мои слова высокопарны. Однако вспомни свой родной Новороссийск, где люди имеют возможность ходить по городу без оружия, и сравни его с Ла-Корунь ей, в которой только дикое зверьё по руинам бегает да одинокий человечек с ломом и лопатой иногда прокрадётся. Нам с тобой выпало жить в кошмарном мире, и мы могли бы тупо жрать в три горла, грабить соседей и трахать любую понравившуюся нам девку из местных жителей. Но мы думаем о будущем, и когда-нибудь Передовой станет не просто дальним форпостом ККФ, а полноценным городом. Местом, где наши потомки будут хозяевами и, может, даже настоящими наследными дворянами новой империи.
– Вот это ты сказанул, Мечник. – Кавторанг добродушно улыбнулся. – Прям агитатор-пропагандист. Говори честно, где таких речей нахватался?
– Скрывать нечего. Это моё понимание слов Симакова-старшего, когда он первую сотню верных людей дворянством награждал.
– Эх, что же с миром делается! В феодальный строй скатываемся.
– Он и раньше феодальным был, что ни клан, так аристократы, владеющие землёй, предприятиями и людьми. Правда, выглядело это немного иначе, но смысл-то один и тот же. Все эти процессы на планете сотни раз до нашего появления на свет происходили, и, как говорится, нет ничего нового под нашим солнцем.
– Мечник, а как ты думаешь, сможет Илья Симаков императором стать?
– Уверен в этом. Армия и госбезопасность за него горой, а территориалы всегда за того, у кого сила. Промышленники довольны растущими оборотами и доходами, торговые кланы немного поворчат, но власть императора примут, а самое главное – народ видит, что при диктаторе может спокойно жить, и поддержит его сына. А ведь ещё и юные симаковцы имеются, которые с детства приучены к мысли, что их благополучие полностью зависит от того, чьим именем они себя называют. Пока это всего лишь подростки и юноши, которые ходят строем под барабанный бой по площадям городов ККФ и три раза в год выезжают на подготовку в военные лагеря гвардейских бригад. Но через четыре года, как раз к тому времени, когда Илья наденет на себя императорскую корону, они станут реальной силой. Поэтому, кто имеет на плечах голову, тот всё подмечает, уже сейчас о своём будущем думает и к Симаковым поближе пристраивается.
На ходовом мостике заработала радиостанция, и мы услышали голос Чиркина:
– «Ветрогон», это «Аделаида». Готовы к отходу.
Иван Иванычу ответил Скоков:
– «Аделаида», начинаем отшвартовку. Курс вдоль береговой черты на север. Идем в Систа-Палкино. Всё без изменений.
Командир «Ветрогона» сыграл «Аврал!» и поднял весь свой экипаж. По палубе фрегата забегали матросы боцманской команды, на причале засуетились скидывающие с кнехтов швартовые концы портовые рабочие, и спустя двадцать минут оба наших судна отвалили от причальных стенок. Мы прошли мимо скандинавских драккаров и пароходов калининградского флота, которые привезли в Балтийск гатчинских бойцов, и вскоре оказались в море.
Форштевни кораблей резали синюю водную гладь, на радарах было чисто, и я собрался отправиться к себе в каюту. Однако меня вызвали в радиорубку. На связь вы шли наши дипломаты в ГВО, у них было какое-то срочное сообщение.
Разумеется, проигнорировать соотечественников я не мог. Поэтому, спустившись с ходового мостика палубой ниже, я расположился в удобном кресле возле вахтенного радиста, надел на голову наушники, взял в руки микрофон и приготовился к переговорам с дипломатами.
Надо сразу пояснить, что в последние десять дней мне уже дважды приходилось общаться с главным представителем ККФ в Гатчине Германом Фокиным, и впечатление он на меня произвёл двойственное. С одной стороны, человек грамотный и службу тянет без нытья. А с другой, по какой-то причине он считал, что может давать мне советы, с кем и чем отряд должен торговать. Пока, слава всем богам, до конфликта не доходило, дипломат сидит в Сяськелево, а я нахожусь в море. Но когда мы с ним встретимся, а это случится очень скоро, мне придётся объяснить ему, что майор ГБ и дворянин Конфедерации вполне спокойно может обойтись без рекомендаций со стороны гражданского служащего и сам прекрасно знает, как и что ему делать.
– Мечников, вы на связи? – раздался в наушниках голос Фокина.
– Да, Герман, – произнёс я в микрофон. – Что у вас случилось?
– Майор, проблема нарисовалась, так что слушайте мои рекомендации. Прекращайте торговлю, немедленно покидайте территорию Балтийского моря и уходите на свою базу.
Подробных разъяснений не последовало, и я сказал:
– Изложите причины такой рекомендации, и только тогда я смогу определиться в своих дальнейших планах.
– Этой ночью из сухого дока Сестрорецкого судоремонтного завода был угнан восстановленный корвет бывшего Балтийского флота Российской Федерации «Стерегущий» и сгорели причалы, возле которых стояли пароходы и шхуны эскадры СРР. Москвичи на ушах стоят, рвут и мечут, виновными объявляют гатчинцев, и дело чуть ли не к войне идёт. Поэтому вам нельзя здесь появляться. Люди диктатора Степанова могут решить, что ваша эскадра причастна к похищению корабля, а в конфликт с ними нам влезать никак нельзя, у меня на этот счёт очень подробные инструкции.
От таких известий я даже немного растерялся. Как это угнали корвет? Ладно мой фрегат, он был захвачен в бою и уведён от причалов, а тут из сухого дока боевой корабль стырили? Хотя если вспомнить известные мне основные ТТХ «Стерегущего» и представить его последнюю стоянку, то в принципе украсть этот корвет не так уж и сложно. Особенно если к такому мероприятию хорошо подготовиться.
Итак, корвет «Стерегущий», проект 20380 на текущий момент. Что я о нём знаю? Введён в строй в 2008 году, то есть он относительно новый корабль. До 2060 года находился где-то в Выборге. После его перетянули в Сестрорецк и долгое время ремонтировали. Длина корпуса около 100 метров. Водоизмещение чуть больше 2000 тонн. Силовая установка 4 дизеля, марку не помню, мощность свыше 23 000 лошадиных сил. Максимальная скорость 25 × 27 узлов. Дальность хода около 4000 миль. Экипаж 100 человек. Имеется какая-то РЛС и БИУС «Сигма». Из вооружения – стомиллиметровая артиллерийская установка А-190 и две однотипные с теми, что у нас на фрегате, АУ-630М. Торпед, вертолёта, мин и зенитно-ракетного вооружения, конечно, нет. По сравнению с «Ветрогоном» корвет слабоват, но в целом корабль отличнейший, особенно по нынешним временам.
– Мечников, почему молчите? – услышал я голос Фокина.
