«Понятно, почему жук-медведь пасть захлопнуть не мог, – подумала девушка. – Ветеран успел вонзить свой меч в верхнее нёбо твари, использовав его как распорку и заклинив челюсти. Завидное хладнокровие перед лицом неминуемой смерти. Жаль, что такой воин уйдет сейчас в Край вечной войны… Кстати, откуда он здесь взялся? Броня явно не с Зоны Трех заводов, да и лицо незнакомое…»
– Кремль… – прошептал умирающий. – Осада…
– Кремль? – переспросила Лия.
– Да… Последний оплот человечества… Нео… Нео готовят штурм…
Раненый замолк, переведя взгляд на подошедшего Бора.
– Борислав? – произнес он.
– Я? – удивился громила. – Меня Бор зовут.
– Бор… Ты так похож… Лицо… Как у моего друга… У Борислава… Он, как и я, был кремлевским дружинником… Пропал без вести… двадцать лет назад…
Голос израненного воина перешел в сдавленный хрип – и оборвался навечно.
– Он так на меня посмотрел… Как будто узнал, – тихо произнес Бор, смахивая со щеки неожиданную слезу.
– Я тоже заметила, – тихо отозвалась Лия. – Бери его и понесли. Негоже оставлять тело настоящего воина на съедение падальщикам. А в Грачах есть одно хорошее место…
* * *
Искусственная площадка из камня и бетона за двести лет успела покрыться многочисленными выбоинами и трещинами. Но на монументальную белокаменную плиту, установленную на краю площадки, похоже, не действовали ни время, ни разрушительные силы природы. На практически идеальной поверхности монумента руками древних мастеров было выбито рельефное изображение двух воинов, самоотверженно бросающихся в бой.
«Советским воинам – защитникам Москвы» гласила рельефная надпись в левом верхнем углу плиты.
– Прошло около трех сотен лет, как отгремела та война, Бор, – произнесла Лия. – А память о ней не сотрется никогда. Это была великая битва. Ценой огромных потерь наши предки отстояли человечество в безжалостной схватке с армией чудовищ.
– Сильные были люди, – произнес Бор, уважительно глядя на монументальные фигуры солдат.
– Не то слово, – подтвердила Лия.
– Ты хочешь оставить тело этого воина здесь?
– Те, чью память хранит этот монумент, так же сражались с врагом до последнего вздоха. Думаю, это самое подходящее место для защитника Кремля. Не думала, что древняя крепость существует в реальности, но, получается, так и есть. Давай похороним воина здесь.
У подножия плиты был довольно большой участок, свободный от камня. Возможно, в прошлом здесь росли цветы или зеленела трава. При помощи ДВ-2 и трофейного меча Лии спутники довольно быстро вырыли яму, достаточно глубокую, чтобы ночные падальщики не потревожили вечный сон дружинника.
– Покойся с миром, – прошептала девушка над свежей могилой.
– Легкой дороги тебе, воин, в Край Вечной войны, – произнес Бор…
* * *
На отдых девушка и ее товарищ расположились возле старого фонтана. Хорошее место, открытое, ни одна тварь не подберется незамеченной. И костер можно развести без проблем, разогреть остатки рукокрыльего мяса, наскоро перекусить – и заодно обсудить дальнейшие планы.
– Что же, все сходится, Бор, – задумчиво произнесла Лия. – Я давно уже удивлялась тому, как ты быстро осваиваешь воинскую науку, словно все это у тебя в крови. Оказалось, так оно и есть. Именно – в крови. Задатки бойца перешли к тебе по наследству. Я слышала, что так бывает. Кстати, ты часто говорил о своей матери, но ни слова не сказал про отца…
– Я его почти не помню, – сказал Бор, задумчиво глядя на огонь. – Он со мной почти не был никогда, сказки не рассказывал, не играл… Он вообще почти не разговаривал. Мамка говорила, что отец болеет сильно, хоть и работает хорошо. И чтобы я на него не обижался. А когда она умирала, то сказала, чтоб я никогда и никому не рассказывал про отца. И про то, что она сама умела. Но тебе можно, ты хорошая…
– А что она умела?
– Залечивать свои раны. К сожалению, не так хорошо, как я… И еще она никогда ничем не болела… Теперь понятно. Ее бы убили, если б узнали, что она мутант. И меня тоже…
– Твоя мать была человеком, – сказала Лия. – Обычным человеком с необычными, очень полезными способностями. Людям свойственно приспосабливаться к окружающему миру, выживать в агрессивной среде, совершенствоваться, иначе б мы до сих пор с каменными топорами бегали. И людей с такими способностями, как у нее, стоило не преследовать, а на руках носить, изучать, при каких условиях они эти способности получили. Если б все мы были такими, как она и ты, глядишь, у людей появился бы реальный шанс противостоять этому миру и справиться с последствиями Последней войны. А твой отец был воином Кремля, Бор. Ты похож на своего отца – друга того погибшего воина. Я только что вспомнила. Когда я была еще ребенком, то спросила Учителя, есть ли еще где-то люди, кроме нас, шереметьевских, и куркинских маркитантов. И он рассказал, что на его памяти стабберы лишь однажды нашли сильно израненного человека во время разведки территорий рядом с Каналом. Несмотря на то что у него была серьезная травма головы, люди Трех заводов выходили его. Он был очень крепким физически, а рабочие руки никогда не бывают лишними.
– И вы… сделали моего отца рабом? – скрипнул зубами Бор.
– Да, – честно ответила Лия. – Хотя лично я не имею к этому отношения. Не мной были писаны законы Зоны Трех заводов. Я и сама была бы сейчас рабыней, если б много лет назад не поставила себе цель стать воином. У твоего отца был поврежден мозг. Он почти не мог говорить, не мог без команды сделать элементарных действий – я уж молчу про умение сражаться. Но физически он был силен, и простейшая работа вроде поднять-перенести-поставить была для него вполне выполнима. За ним приходилось присматривать, но его недюжинная сила и выносливость компенсировали все. С функцией воспроизводства у него тоже было в порядке, потому ему вскоре дали жену.
– Дали… как вещь.
– Увы, – вздохнула Лия. – Ты же сам знаешь, что рабов не спрашивают, хотят они чего-то или нет. Потом родился ты, скорее всего получив свое имя как производное от имени отца. Он мало что мог о себе рассказать. Но когда у него спросили, как его зовут, он ответил – «Борис». Теперь получается, что в Кремле его звали Бориславом.
– А что такое этот Кремль? – поинтересовался Бор.
– Старинная крепость в центре Москвы. Почти легенда. Знаешь, все мы были убеждены, что в Последнюю Войну его разрушили до основания. Кремль для наших предков всегда был символом величия и несокрушимости России, и противник не пожалел бы сил и средств, чтобы его уничтожить. Получается, мы ошибались. Кремль стоит до сих пор – и держит оборону. Полагаю, неплохо держит, с такими-то воинами.
– Думаю, подкрепление им не помешает… – многозначительно произнес Бор.
Лия внимательно посмотрела на напарника. Она и сама понимала – вечно бродить дикарями по выжженной земле, ночуя где придется, всю жизнь не получится. Любому воину нужен полноценный отдых за крепкими стенами, на которых постоянно несут вахту твои соратники.
