– Привет, – смущенно помахала ладонью Лика. – Не помешала?
– Нет, что ты! – обрадовалась компании Полина. – А чего ты не спишь? Все в порядке?
– Ага, – грустно подтвердила Лика. – Просто уже выспалась… Ну или типа того. Помочь?
– Давай, если не боишься.
– Чего? – Девушка присмотрелась и с удивлением поняла, что дырочек в «бисеринках» нет.
– Это яйцевые капсулы хищных центаврианских гельминтов, – пояснила Полина. – Используются для борьбы с сорными моллюсками. Я хотела посмотреть, чем первый сорт отличается от высшего, и случайно уронила обе банки.
– Эмм… А перчатки ты не хочешь надеть?
– Зачем? После того, как я их веником с пола сметала, им уже все равно.
– А нам?
– Мы же не моллюски! С тем же успехом можно опасаться дождевых червяков, личинок мух, рыбьих пиявок… – Зоолог глянула на побледневшую девушку и сжалилась: – Впрочем, тут уже чуть-чуть осталось, давай лучше просто поболтаем!
Лика только сейчас заметила прикорнувшего на диванчике навигатора и перешла на шепот:
– А мы ему не помешаем?
– Нет, – успокоила ее Полина. – Дэн подо что угодно спать может, а с его слухом громкость разговора значения не имеет.
Лика все-таки постеснялась повышать голос.
– Они с Тедди правда такие друзья?
– Конечно, разве брат тебе о нем не рассказывал?
– Рассказывал, но как о человеке. – Лика насупилась и уязвленно пробормотала: – Я думала, он мне больше доверяет…
– Может, просто боялся, что звонок или письмо перехватят, – предположила Полина. – Ни полиции, ни «DEX-компани» почему-то не нравятся слишком самостоятельные киборги, у нас уже куча проблем из-за этого была. И ты тоже лучше не распускай язык, хорошо?
– За кого ты меня принимаешь? – обиделась Лика. – Тедди другом абы кого не назовет, да я и сама вижу, что Дэн на обычного кибера совсем не похож… А прикольно было бы его протестировать! – неожиданно предложила она. – Ну, оценить общий уровень развития, поглядеть структуру личности, а может, и психопрофиль составить.
– Попробуй, – с сомнением согласилась Полина. – Только учти, Дэнька обожает прикидываться идиотом. Он тебе такого наотвечает, что волосы дыбом встанут!
– Психолога трудно обмануть, – храбро заявила Лика. – Я по результатам пойму, какие ответы выбиваются из общей картины.
– Уверяю тебя, выбьются все! – Зоолог высыпала в банку очередную пригоршню голубых капсул и для разнообразия принялась отбирать белые. – А кем ты после института работать собираешься?
– Еще не знаю, – пожала плечами Лика. – На третьем курсе начнется специализация и распределение по факультетам, тогда и решу.
– А какие варианты?
– Теоретическая ксенопсихология, дипломатическая и врачебная. Но на теоретическую я точно не хочу, – скорчила гримаску девушка. – Слишком скучно. Я лучше в атташе пошла бы или частную практику открыла – ксеноюридические консультации и психологическая реабилитация людей, пострадавших от контактов с инопланетянами…
– Это которых летающие тарелочки похищали?
– Нет, таких быстренько к обычным психиатрам перенаправляют, – усмехнулась Лика. – Центавриане уже сто лет людей не воровали, а для настоящих жертв наше правительство выбило такую компенсацию, что они не страдали, а радовались. Я имею в виду травмы, возникающие из-за незнания психологии, логики и обычаев инопланетян. Вот, например, известный случай, его даже в билеты на вступительном экзамене внесли: транспортный корабль потерпел аварию на пустынной планете, выжили двое – человек и инсектоид-денебец. Ну, стащили они уцелевшие вещи в одну кучку, пересмотрели и пригорюнились: еды и воды от силы на неделю, а спасатели хорошо если через две сюда доберутся. Денебец деловито интересуется, какого пола его «напарник». Тот на эмоциях брякает: «Баба, разве не видно?!» Инсектоид молча подбирает длинный осколок металла, с размаху втыкает в основной нервный узел и мгновенно дохнет. У денебцев, видишь ли, жизнь самки ценится намного выше и самопожертвование трутней – норма.
– Брр… – передернулась Полина. – А человек-то в итоге выжил?
– Ага, так до сих пор в дурке и сидит. В твердой уверенности, что он женщина, причем инсектоидянка. Сработал защитный механизм психики, оправдание неверного, пусть и невольного поступка. Теперь фиг его разблокируешь!
– Ой да, у нас тоже недавно ТАКОЕ случилось! – всплеснула руками зоолог, чуть снова не опрокинув банки. – Взяли на борт двух меракийцев, а они через неделю выметали икру и умерли, представляешь?
– Хочешь об этом поговорить? – проникновенно поинтересовалась Лика.
– Честно говоря, нам от этого контакта больше геморроя было, чем страданий, – смутилась Полина, разравнивая по столу очередную кучку «бисера». – Но ты права, денежная компенсация – лучший антидепрессант! Кстати, где ты тот шикарный красный плащик взяла? Давно о таком мечтаю.
Лика ничуть не удивилась: для девушек даже самый неожиданный перескок темы на одежду, косметику и парней неизменно был «кстати».
– Правда нравится? – оживилась она. – А мне что-то не очень. Цапнула сгоряча на распродаже, а потом рассмотрела поближе и расстроилась. Он меня полнит.
– Да ну, разве что совсем капельку… И это тебя совсем не портит! – поспешно добавила Полина.
Но Лика тут же сбегала в каюту, притащила плащ и решительно сунула Полине:
– Примерь, вдруг тебе больше подойдет?
– Ты же меня сантиметров на пять выше!
– Ну и что? Размер-то примерно одинаковый.
Плащик действительно сел на Полину как родной. Если он ее и полнил, то зоологу это только шло.
– Вот и забирай, – обрадовалась Лика.
– А ты?
– У меня еще джинсовка есть, на крайняк байку у Тедди отожму.
– Нет, я так не могу, – возмутилась Полина. – Сколько он стоит?
– Ерунда, тринадцать единиц по скидке.
– Всего-то?! Мне за него и двадцать не жалко!
Девушки немного поторговались, и десятку Полина Лике все-таки впихнула, «чтобы хорошо носился».
– Только подвеску отдай, – спохватилась студентка. – Она не от плаща, а, хи-хи, против сглаза. У нас такие в каждой лавчонке продают, местный сувенир. Не то чтобы я в это верила, – поспешно добавила Лика, – но прихватила на память.
– Конечно. – Полина и сама первым делом отцепила бы назойливо бренчащую безделушку, к тому же дешевый амулетик успел облупиться и выглядел не ахти. – А что на вашей планете еще интересного есть? Тед о ней как-то неохотно рассказывал.
– Да потому что ничего интересного и нету, – фыркнула Лика, возясь с тугой защелкой амулета. – Терраформант, используется только экваториальный пояс, где климат потеплее и постабильнее. Сплошные поля на сотни километров, пастбища, несколько городов, а в основном хутора или фермерские поселки… Тоска зеленая!
