– А обугленный флайер?!
– На поляне наши сотрудники нашли емкость из-под горючей жидкости, – деликатно сообщил полицейский. Портить собственные флайеры законом не возбранялось, но пусть эти типчики даже не надеются получить за него страховку.
– Я ею мангал разжигал!
– Пятью литрами?
– Одним! Просто, наверное, канистра опрокинулась и все вытекло, плохо завинтил. И вообще, я уже сто лет шашлыки не делал, подрастерял навыки.
– То есть вы хотите сказать, что вам больше ста лет? – оживился полицейский, вновь обретя надежду сплавить посетителей по более подходящему адресу.
Полина поспешно заслонила зарычавшего друга и строго поинтересовалась:
– Так вы примете у нас заявление или нам обратиться к кому-нибудь другому?
– Приму, – сдался полицейский. – Подпишите и поставьте оттиски здесь и вот здесь. Мы известим вас, если что-то узнаем.
* * *
Михалыча с Вениамином успели допросить раньше, и они ждали друзей в коридоре.
– Дхлйнмр? – безнадежно шевельнул усами механик.
Тед хмуро кивнул:
– Зря мы вообще сюда приперлись, копы нам ничем не помогут. Только поржали над нами.
– Но нельзя же было оставлять подобное безобразие безнаказанным! – возразил взволнованный и раздосадованный Вениамин. Станислав предрекал, что так и будет, однако доктор все же настоял на визите в участок. – Сегодня они на нас напали, завтра еще кого-нибудь ограбят, вроде по мелочи, но, если это опять сойдет им с рук, они вконец обнаглеют и…
Капитан сочувственно похлопал друга по плечу, как маленького мальчика, верящего в закон, справедливость, гражданский долг и Человека-паука.
– Ладно, пошли отсюда. Поздно уже, надо хотя бы чайку для подкрепления сил хлебнуть.
Это Станислав зря сказал – команда тут же вспомнила о несостоявшемся обеде и помрачнела еще больше.
– Чтоб этим жабам наш шашлык поперек горла встал! – с чувством пожелал Теодор. – А потом и задницы!
– Ты-то его хотя бы попробовать успел, – завистливо упрекнула Полина.
– Вот именно! И знаю, чего лишился!
Команда вышла на улицу. Обугленный флайер, притащенный эвакуатором, стоял на парковке, воняя гарью за двадцать метров. Тед уже пытался протереть смотровую дырку в копоти, но окошко вышло мутное и неубедительное, а теперь еще какой-то шутник нацарапал вокруг него лепестки и издевательское «помой меня!». Если бы команда застигла его на месте преступления, то флайер мыл бы он сам, причем языком.
– Да, праздник получился запоминающийся, – задумчиво признал Дэн. – Но, может, в следующий раз все-таки ограничимся тортиком?
* * *
Капитану запись можно было показать без опасений, и Станислав раз пять прокрутил ее на центральном терминале, в максимальном разрешении, постоянно останавливая и рассматривая отдельные фрагменты. Потом попросил у Маши данные с бортовых камер – к счастью, срок хранения этой информации еще не истек, и при просмотре несанкционированных гонок у Станислав снова заныл отшибленный столом копчик.
Похоже, тарелка была та же самая.
– Либо Тед действительно разозлил какого-то психопата… – Капитан почти уткнулся носом в маленький голографический иллюминатор, жалея, что нельзя выдавить его пальцем и заглянуть внутрь. За штурвалом вроде бы сидел центаврианин, хотя это с тем же успехом мог оказаться человек в зеленом комбезе, а сбоку маячил кто-то еще, может, их даже было двое. – Теодор, ты не помнишь, Лика что-нибудь рассказывала о центаврианах? Они вообще мстительные?
– На фига нам Лика? – уязвленно проворчал парень. – Я и так знаю, что зеленомордые трусливые, как зайцы. Они ученые, а не военные, вечно то к одному альянсу прилипнут, то к другому, а у самих и флота-то серьезного нет.
Станислав тоже привык считать центавриан не потенциальным противником, а мелкими жуликами, но кто их знает? Как показали недавние события, душа инопланетянина – космические потемки!
– Либо?.. – напомнил Вениамин.
– Либо, напротив, эта тарелочка первой напала на нас на Маяке и продолжает преследовать, – нехотя признал капитан.
– Я же говорил! – так возликовал Тед, что доктор понял, почему Станислав медлил с этим вариантом. – Правильно я ей перцу задал, а вы еще на меня ругались!
– Я и сейчас ругаюсь, – осадил его капитан. – Может, ее пилот нарочно тебя провоцирует, чтобы лишить нас корабля или лицензии на грузоперевозки, а ты и рад стараться.
Парень пристыженно примолк, и слово снова взял доктор:
– Но как они нас выследили? С тех пор уже больше трех недель прошло!
– Ну это на самом деле не проблема, – нехотя признал Станислав. – Мы же ни от кого не прячемся, в космопортах декларируемся, да и наши клиенты, думаю, не держат язык за зубами. Если кто-нибудь подсядет к ним в баре и заведет «пустяковый» разговор о грузоперевозках, они охотно выболтают, что, когда и кому. Еще и решат, что услугу нам оказывают, рекламируют.
– Тогда почему вы запрещаете нам разглашать маршрут? – удивился Дэн.
– Потому что нечего облегчать врагам задачу! – погрозил пальцем капитан – больше голографической тарелке, чем команде. – Если кто-то хочет нам подгадить, то пусть хотя бы попотеет для этого.
– Но кто и зачем?! – Вениамин нервно поправил давно отсутствующие очки, чтобы «лучше видеть» команду. – Сознавайтесь, у кого-нибудь есть знакомые враги среди центавриан?
Космолетчики всерьез задумалась, друг за другом отрицательно качая головой. С зелеными человечками они сталкивались постоянно, эта раса была то ли самой многочисленной в Галактике, то ли всепроникающей, как пыль. Без центавриан не обходилась ни одна выставка, ярмарка или заварушка, хотя в последнем случае зелененькие скромно держались с краю, прикидывая, какую бы выгоду из нее извлечь, пока остальные расшибают себе лбы. Коньком центавриан была биотехнология во всех ее проявлениях: генномодифицированные животные и растения для инопланетных колонистов, лечебные вирусы и вакцины, нейроволокно для трансляторов, системы биоочистки и прочие, менее добронравные изобретения, в которых зелененькие не сознавались, но осторожно уточняли: «А что, интересуетесь?» Даром центавриане не уступали ни единой формулы, однако за деньги готовы были склепать из ДНК что угодно.
– А может, они есть у Лики? – предположил Дэн.
– Чего-о-о?! – свирепо развернулся к нему Теодор.
– Я просто прорабатываю все варианты, – терпеливо пояснил киборг, уже смирившийся с приступами братской любви у напарника. С расстоянием она только крепла: обожать сестру по безобидным, слова поперек не молвящим голографиям было куда проще, чем вживую. – Первое нападение произошло сразу после ее приезда.
– Это дурацкий вариант! И вообще, малая давно уже сидит в своем универе, а тарелка продолжает за нами гоняться!
